Μετά από εννέα σεζόν και 207 επεισόδια στο CBS, το The King of Queens είχε γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή sitcom στην αμερικανική τηλεόραση της δεκαετίας του 2000. Ο Κέβιν Τζέιμς και η Λία Ρεμίνι έπαιξαν τους βασικούς πρωταγωνιστικούς ρόλους της σειράς και μαζί με το υπόλοιπο καστ, δεν είπαν ποτέ άσχημα λόγια για την παράσταση.
Ως σύζυγοι (Doug και Carrie Heffernan), το ζευγάρι είχε καταπληκτική χημεία τόσο εντός όσο και εκτός σετ. Η σύνδεσή τους ήταν τόσο δυνατή, που σύμφωνα με τη Remini συμπεριφέρονταν ουσιαστικά σαν παντρεμένο ζευγάρι, ακόμη και όταν οι κάμερες δεν κυλούσαν. Τόσο πολύ, που μερικές από τις σκηνές φιλιού τους θα γίνονταν πολύ αμήχανες αφού είχαν τσακωθεί από πριν.
Το τελευταίο επεισόδιο του The King of Queens προβλήθηκε τον Μάιο του 2007, αλλά αυτό δεν θα ήταν το τέλος της συνεργασίας μεταξύ του ζευγαριού. Η Remini εμφανίστηκε στο φινάλε της σεζόν 1 της κωμικής σειράς του Τζέιμς, Kevin Can Wait, και ο ηθοποιός αποφάσισε να της γράψει έναν σημαντικό ρόλο στην επόμενη σεζόν.
Μετά από δύο δεκαετίες δουλειάς δίπλα-δίπλα, ορίστε μια κλεφτή ματιά στην απίστευτη σχέση τους στα παρασκήνια.
Η Leah Remini και ο Kevin James πολέμησαν πολύ στα γυρίσματα
Η πιο σαφής έκφραση της εκπληκτικής σχέσης της Remini και του James μακριά από την οθόνη μπορεί να βρεθεί πιθανώς στα απομνημονεύματα της ηθοποιού. Το 2015, έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο Trouble Maker: Surviving Hollywood and Scientology, στοχαζόμενος την καριέρα της ως ηθοποιός, καθώς και τον χρόνο της στην Εκκλησία της Σαηεντολογίας.
Στο βιβλίο, έγραψε ότι ο Τζέιμς ήταν ο αγαπημένος της συμπρωταγωνιστής και δήλωσε ότι δεν μπορούσε να τον συγκρίνει με κανέναν από τους άλλους κορυφαίους άντρες που έχει παίξει δίπλα της. Το απέδωσε αυτό σε μια αίσθηση ασφάλειας που είπε ότι ένιωθε κάθε φορά που έφτασαν να συνεργαστούν.
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στην Oprah, η Remini παραδέχτηκε ότι ο James και εκείνη τσακώθηκαν πολύ στα γυρίσματα, αλλά επέμεινε ότι αυτό έγινε μόνο επειδή νοιάζονταν ο ένας για τον άλλον. «Όποιος είναι μαζί τόσο χρόνο θα πολεμήσει», εξήγησε. «Αυτό συμβαίνει επειδή αγαπούσαμε ο ένας τον άλλον… Αν δεν νοιάζεσαι για κάποιον, δεν μπαίνεις καν στον κόπο να τσακωθείς μαζί του».
Συνέχισε επίσης τονίζοντας το The King of Queens ως την αγαπημένη δουλειά που είχε κάνει ποτέ σε όλη της την καριέρα.
Remini δεν μπορούσε να περιμένει να συνεργαστεί ξανά με τον James
"Ο Βασιλιάς των Βασίλισσων ήταν πολύ κοντά μου", είπε ο Ρεμίνι. «Ήταν μια σχέση που καταλάβαινα και όλες τις σχέσεις στην παράσταση τις καταλάβαινα. Ήταν πολύ φυσικό για μένα. Και έτσι δεν ήταν σαν να έπαιζα."
Χάρη σε αυτή την εκπληκτική εμπειρία που έζησε από τη συνεργασία με τον Τζέιμς στο σόου, η ηθοποιός αποκάλυψε ότι ανυπομονούσε για την ευκαιρία να συνεργαστεί ξανά μαζί του. «Θα μπορούσε να ήταν το επόμενο έτος, σε 10 χρόνια από τώρα», είπε μιλώντας στο New York Daily News το 2017.«Θα μπορούσε να ήταν 10 χρόνια νωρίτερα. Θα έπαιρνα κάθε ευκαιρία για να δουλέψω ξανά με τον Kevin."
Αυτή η επιθυμία είχε φυσικά εκπληρωθεί όταν έγινε κανονική σειρά για τα 24 επεισόδια της 2ης σεζόν του Kevin Can Wait. Δυστυχώς, το CBS ακύρωσε την εκπομπή μετά το τέλος εκείνης της σεζόν το 2018.
Σε μια ανάρτηση στο Instagram, η Remini μίλησε για το πώς ήταν αρκετά τυχερή που δούλεψε ξανά με τον Kevin. Έγραψε, «Δεν έχεις πάντα μια δεύτερη ευκαιρία σε κάτι που σήμαινε τόσα πολλά για σένα και το έκανα, και είμαι τόσο ευγνώμων για αυτό.
Ο Τζέιμς είναι υποστηρικτικός του Remini εντός και εκτός σετ
Στα απομνημονεύματά της, η Remini μίλησε για το πώς ο James έκανε πάντα τα σενάρια πιο κωμικά και ώθησε τους συγγραφείς να της δώσουν πιο αστείες γραμμές.
Αυτό το είδος υποστήριξης από τον Τζέιμς δεν υπήρχε μόνο για εκείνη στο εργασιακό περιβάλλον. Όταν τελικά πήρε την απόφαση να εγκαταλείψει την Εκκλησία της Σαηεντολογίας το 2013 - 30 χρόνια αφότου εντάχθηκε για πρώτη φορά - ο Τζέιμς ήταν ένας από τους πιο υποστηρικτικούς φίλους της.
Ο δύο φορές νικητής του βραβείου Emmy Primetime δεν απέφυγε ποτέ να μιλήσει για την αίρεση τα χρόνια που ακολούθησαν. Το 2020, περιέγραψε τις κατευθυντήριες γραμμές του Τομ Κρουζ για τον COVID στο πλατό του MI:7 ως «κόλπο της Σαηεντολογίας».
Αποκάλυψε επίσης στο παρελθόν ότι τα μέλη της αίρεσης ήταν πολύ ανένδοτα στην προσπάθειά της να την κάνουν να στρατολογήσει τον James. «Πάντα προσπαθούσαν να με κάνουν, [ρωτώντας] ‘Γιατί δεν είναι μέσα; Γιατί δεν του το προωθήσατε;» είπε στο περιοδικό People το 2017.
Δεδομένης της υποστήριξης που της δάνεισε μόλις έφυγε, η Remini θα χαρεί που δεν ώθησε ποτέ τον James να συμμετάσχει.
