Στις 31 Μαΐου 2013, ο Will Smith επέστρεψε στην οθόνη για μια άλλη ταινία με τον γιο του, Jaden. Το ζευγάρι είχε συνεργαστεί στο παρελθόν στη βιογραφική δραματική ταινία του 2006, The Pursuit of Happyness.
Η νέα τους ταινία αφηγήθηκε την ιστορία του Chris Gardner, ενός επιτυχημένου επιχειρηματία που ξεκίνησε να είναι άστεγος με τον μικρό γιο του τη δεκαετία του 1980. Το Pursuit of Happyness ήταν μια απίστευτη επιτυχία σε όλο τον κόσμο, που επαινείται εξίσου από κοινό και κριτικούς.
Ήταν μια εντελώς διαφορετική ιστορία για το After Earth: Παρά το κέρδος 120 εκατομμυρίων δολαρίων στο box office, η υποδοχή από τους κριτικούς ήταν μάλλον καταδικαστική. Αυτή η αρνητική αντίδραση φέρεται να τέντωσε τόσο πολύ τα πράγματα ανάμεσα στον Γουίλ και τον Τζέιντεν, που ο τότε 15χρονος ζήτησε χειραφέτηση.
Τελικά θα ξεπερνούσαν τις διαφορές τους και ο Jaden θα κατάφερνε επίσης να επαναφέρει την καριέρα του σε καλό δρόμο, αν και η πρόσφατη απουσία του από τη μεγάλη οθόνη έκανε τους θαυμαστές να εικάζουν ότι μπορεί να είχε σταματήσει οριστικά την υποκριτική. Τώρα 23 ετών, συμμετείχε σε ένα επεισόδιο του The Proud Family: Louder and Prouder στο Disney+ νωρίτερα φέτος.
Κάναμε μια ματιά πίσω στο πώς ο Will οδήγησε τον γιο του στην αποτυχία με τη δουλειά τους μαζί στο After Earth.
Ποια είναι η σύνοψη της πλοκής για το "After Earth";
Μια σύνοψη της πλοκής του After Earth στο IMDb λέει: «Χίλια χρόνια μετά από κατακλυσμικά γεγονότα που ανάγκασαν την ανθρωπότητα να δραπετεύσει από τη Γη, το Nova Prime έγινε το νέο σπίτι της ανθρωπότητας. Ο θρυλικός στρατηγός Cypher Raige επιστρέφει από μια εκτεταμένη περιοδεία υπηρεσίας στην εν διαστάσει οικογένειά του, έτοιμος να γίνει πατέρας του 13χρονου γιου του, Kitai.'.
'Όταν μια καταιγίδα αστεροειδών βλάπτει το σκάφος του Cypher και του Kitai, προσγειώνονται σε μια άγνωστη και επικίνδυνη πλέον Γη. Καθώς ο πατέρας του πεθαίνει στο πιλοτήριο, ο Kitai πρέπει να διασχίσει το εχθρικό έδαφος για να ανακτήσει τον φάρο διάσωσης. Σε όλη του τη ζωή, ο Kitai δεν ήθελε τίποτα περισσότερο από το να είναι ένας στρατιώτης σαν τον πατέρα του. Σήμερα, έχει την ευκαιρία του.'
Ο ίδιος ο Will Smith σχεδίασε αρχικά την ιστορία, αν και προσέλαβε τον έμπειρο σκηνοθέτη M. Night Shyamalan (The Sixth Sense, Unbreakable) για να διευθύνει το έργο. Ο Ινδοαμερικανός σκηνοθέτης έγραψε επίσης το σενάριο για την ταινία, μαζί με τον Άγγλο σεναριογράφο Gary Whitta.
Ο Γουίλ Σμιθ προφανώς ήθελε να συνεργαστεί με τον βραβευμένο με Όσκαρ σκηνοθέτη εδώ και πολύ καιρό, αλλά δεν είχε βρει το τέλειο έργο για αυτόν, μέχρι το After Earth.
Γιατί το "After Earth" επιτέθηκε τόσο ευρέως από τους κριτικούς;
Το After Earth παρήχθη με το πανό της Columbia Pictures, αλλά και σε συνεργασία με την εταιρεία παραγωγής του Will Smith, Overbrook Entertainment. Ο σταρ της Wild Wild West ήταν ένας από τους σημαντικότερους παραγωγούς του έργου, μαζί με τη σύζυγό του Jada Pinkett Smith και τον αδερφό της, Caleeb Pinkett.
Παρά το γεγονός ότι αυτά τα στούντιο επένδυσαν έναν τεράστιο προϋπολογισμό 130 εκατομμυρίων δολαρίων στην ταινία και προσέλαβαν έναν σκηνοθέτη υψηλής γενεαλογίας για να ηγηθεί της παραγωγής, η υποδοχή από τους κριτικούς και το κοινό ήταν στην καλύτερη περίπτωση ανυπόφορη.
Η Larushka Ivan-Zadeh της Metro UK ονόμασε την εικόνα "Preachy, σκηνοθετημένη από τον M Night Shyamalan, και όχι πολύ διασκεδαστική". Ο Anthony Quinn του The Independent είπε: «Τα εφέ [στο After Earth] είναι μεταχειρισμένα πράγματα από το Alien και το Star Trek, συνδυασμένα με τις τακτικές ομιλίες του Shyamalan για την Προσωπική Ανάπτυξη.».
Πιο συγκεκριμένα, υπήρχαν εκείνοι που ένιωθαν ότι ο Will Smith απλώς πρόβαλλε τους αγώνες του ως γονείς στη μεγάλη οθόνη: «Ως δράμα, το After Earth δεν προσφέρει εκπλήξεις. Ως δράση, σπάνια είναι διεγερτικό. Ως εγχειρίδιο γονέων, φαίνεται ότι ο Γουίλ έχει ρίξει τον Τζέιντεν σε νερό που είναι λίγο πολύ βαθύ», έγραψε ο Ρίτσαρντ Μπρόντι του New Yorker.
Πώς αντέδρασε ο Jaden Smith στον «φαύλο» Τύπο που ακολουθούσε το «After Earth»;
Ο Ντόναλντ Κλαρκ των The Irish Times ήταν ένας άλλος που ενίσχυσε αυτήν την αφήγηση, όπως έγραψε, «Αφού η Γη παρασύρεται από, ναι, η προφανής επιθυμία του Γουίλ Σμιθ να μοιραστεί τις βαρετές ανησυχίες του για τη γονεϊκότητα με ένα άμεμπτο κοινό».
Αυτά είναι απλώς αποσπάσματα από το είδος της συντριπτικά αρνητικής υποδοχής που έλαβε το After Earth μετά την κυκλοφορία της το 2013. Δεδομένου ότι η πρώτη τους ταινία μαζί τα πήγε τόσο καλά, αυτό ήταν ένα πλήρες σοκ για το σύστημα για τον έφηβο Jaden Smith.
Ο Γουίλ Σμιθ θα αποκάλυπτε αργότερα τις λεπτομέρειες για το πόσο δύσκολα έγιναν τα πράγματα ανάμεσα σε αυτόν και τον γιο του εκείνη την εποχή, στα απομνημονεύματά του Will, τα οποία κυκλοφόρησαν σε σειρά στο περιοδικό People τον Νοέμβριο του 2021. Ο ηθοποιός εξήγησε πόσο βαριά ήταν αυτή η αποτυχία ο νεαρός Τζέιντεν.
' Το After Earth ήταν ένα αβυσσαλέο box office και κρίσιμη αποτυχία. Το χειρότερο ήταν ότι ο Jaden δέχτηκε το χτύπημα. Τον είχα καθοδηγήσει στη χειρότερη δημόσια κακοποίηση που είχε βιώσει ποτέ», έγραψε ο Will Smith.«Δεν το συζητήσαμε ποτέ, αλλά ξέρω ότι ένιωθε προδομένος. Ένιωθε παραπλανημένος και έχασε την εμπιστοσύνη του στην ηγεσία μου.'.
