Ο Τζέιμς Φράνκο είναι παρίας στο Χόλιγουντ τα τελευταία χρόνια. Ο ηθοποιός του Disaster Artist βρέθηκε στο λάθος άκρο του κινήματος MeToo μετά από πολλαπλές κατηγορίες για σεξουαλική απρεπή συμπεριφορά εναντίον του τόσο από τους συνομηλίκους του όσο και από υφιστάμενους του στη βιομηχανία.
Ο τελευταίος σημαντικός ρόλος του Φράνκο ήταν σε ένα από τα διηγήματα της ταινίας γουέστερν ανθολογίας του 2019 των αδελφών Κοέν, The Ballad of Buster Scruggs. Συνέχισε να εργάζεται, ωστόσο, τόσο ως ηθοποιός όσο και ως παραγωγός σε πολλά διαφορετικά έργα, αν και χωρίς την ευρεία υποστήριξη που απολάμβανε κάποτε.
Το όνομα του 44χρονου είναι και πάλι στις ειδήσεις τις τελευταίες εβδομάδες, μετά τους δεσμούς του με τη δίκη της Amber Heard και του Johnny Depp. Δούλεψε με τη Χερντ στην αστυνομική δραματική ταινία του 2015, The Adderall Diaries, και ο τρόπος τους με τον άλλον δεν ταίριαζε πολύ με τον τότε σύζυγό της, Ντεπ, ο οποίος τους υποπτευόταν ότι απατούσαν πίσω από την πλάτη του.
Αν και φαίνεται ότι η επιστροφή στην υποκριτική δεν αποκλείεται εντελώς για τον Φράνκο, έχει πολύ δρόμο για να εξαργυρώσει την εικόνα του καθώς και την καριέρα του. Οποιαδήποτε μελλοντική δουλειά θα κάνει επίσης θα αποσκοπεί στην ανάκτηση ενός ποσού άνω των 2 εκατομμυρίων δολαρίων που έχασε στο δικαστήριο, ως διακανονισμός για μια αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση εναντίον του.
Ο Τζέιμς Φράνκο πρότεινε μια έφηβη στο Instagram
Η πρώτη φορά που επιβλήθηκαν οποιουδήποτε είδους καταγγελίες ανάρμοστων σε βάρος του Τζέιμς Φράνκο ήταν το 2014, όταν μια 17χρονη Ευρωπαία αποκάλυψε ότι της είχε κάνει πρόταση γάμου στο Instagram. Αυτές οι κατηγορίες αποδείχθηκαν σύντομα σωστές, με τον έφηβο να παρέχει στιγμιότυπο οθόνης της συνομιλίας τους.
Παρά το γεγονός ότι η νόμιμη ηλικία συναίνεσης στη Νέα Υόρκη είναι τα 17, η καταστροφή προκάλεσε μεγάλη αναταραχή εναντίον του Φράνκο και έγινε η πρώτη σταγόνα ενός χείμαρρου ισχυρισμών για ανάρμοστη συμπεριφορά του. Αργότερα παραδέχτηκε επίσης ότι είχε κάνει προόδους προς το κορίτσι, αλλά το χαρακτήρισε ως λάθος χάρη στο ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν «δύσκολα»..
Το 2018, παρακολούθησε την τελετή των Χρυσών Σφαίρων στο ξενοδοχείο Beverley Hilton στην Καλιφόρνια, όπου η ταινία του, The Disaster Artist ήταν έτοιμος για δύο γκονγκ τη νύχτα. Μια καρφίτσα για το πέτο του Time's Up που φορούσε σε ένδειξη αλληλεγγύης με το MeToo πυροδότησε οργή εναντίον του και άνοιξε το μπαράζ των κατηγοριών που θα ακολουθούσαν.
Ο Ally Sheedy και η Sarah Tither-Kaplan φώναξαν τον James Franco στα social media
Η πρωταγωνίστρια του Breakfast Club, Άλι Σίντι, ήταν το πρώτο άτομο που πήρε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Τζέιμς Φράνκο για την προφανή υποκρισία του φορώντας μια καρφίτσα Time's Up και την υπόλοιπη αδελφότητα του Χόλιγουντ που του επέτρεψε να συμμετάσχει στην εκδήλωση στο όλα. Αν και η ηθοποιός αργότερα θα διέγραφε τη σειρά των tweets που έστειλε, αυτό έκανε το μπαλάκι για περισσότερες κατηγορίες εναντίον του.
'Γιατί επιτρέπεται στον Τζέιμς Φράνκο;' έγραψε η Sheedy στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης. Όταν ο Φράνκο κέρδισε τη Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Ερμηνείας σε Ταινία – Μιούζικαλ ή Κωμωδία, πρόσθεσε, «Ο Τζέιμς Φράνκο μόλις κέρδισε. Σε παρακαλώ μην με ρωτήσεις ποτέ γιατί έφυγα από τη βιομηχανία του κινηματογράφου/της τηλεόρασης.'
Μια άλλη ηθοποιός - η Sarah Tither-Kaplan - δημοσίευσε επίσης τη δική της ιστορία για τον Φράνκο στο Twitter. «Γεια σου Τζέιμς Φράνκο, ωραία καρφίτσα timesup στις Χρυσές Σφαίρες», έγραψε. «Θυμάστε πριν από μερικές εβδομάδες όταν μου είπατε ότι το πλήρες γυμνό που με βάλατε να κάνω σε δύο από τις ταινίες σας για 100 $/ημέρα δεν ήταν εκμεταλλευτικό επειδή υπέγραψα συμβόλαιο για να το κάνω; Ώρα σε αυτό!'
Ποιοι ήταν οι νομικοί ισχυρισμοί κατά του Τζέιμς Φράνκο;
Μέσα σε μια εβδομάδα από την εκδήλωση των Χρυσών Σφαίρων, αναφέρθηκε ότι πέντε γυναίκες σχεδίαζαν να κινηθούν νομικά εναντίον του Τζέιμς Φράνκο. Οι κυρίες ισχυρίστηκαν ότι ο ηθοποιός είχε συμπεριφερθεί ανάρμοστα και τις εκμεταλλεύτηκε σεξουαλικά ενώ διηύθυνε σχολή υποκριτικής.
Μεταξύ εκείνων που επιδίωκαν επανόρθωση κατά του Φράνκο ήταν η Sarah Tither-Kaplan, η οποία είχε εγγραφεί στη σχολή υποκριτικής του στο Studio 4. Μαζί με τον συνάδελφό του ηθοποιό Toni Gaal, ο Kaplan ηγήθηκε της αγωγής κατά του Φράνκο, ζητώντας την καταστροφή ή την επιστροφή οποιουδήποτε βίντεο που έκρινε ότι ήταν ακατάλληλο ή εκμεταλλευτικό και ένα απροσδιόριστο ποσό για χρηματική αποκατάσταση.
Τον Φεβρουάριο του 2021, αποκαλύφθηκε ότι ο Φράνκο είχε συνάψει συμφωνία με τους ενάγοντες, στην οποία συμφώνησε να αποχωριστεί με ένα συνολικό ποσό 2.235.000 $ για την επίλυση της διαφοράς. Αυτό φαινόταν να είναι το τελευταίο καρφί στο φέρετρο της καριέρας του Φράνκο, καθώς αυτό θεωρήθηκε ουσιαστικά ως παραδοχή ενοχής.
Περίπου 10 μήνες αργότερα, ο ηθοποιός του The Deuce έκανε επίσης πλήρη παραδοχή ότι στην πραγματικότητα κοιμόταν με τους μαθητές του στο σχολείο και ισχυρίστηκε ότι πάλευε με τον σεξουαλικό εθισμό.
