Το Ο περίεργος Τζορτζ είναι μια συγκινητική παιδική σειρά για έναν άτακτο μικρό πίθηκο και τον καλόκαρδο καλύτερο φίλο του, τον Άνθρωπο με το κίτρινο καπέλο. Η ιστορία έχει πουλήσει περισσότερα από 25 εκατομμύρια αντίτυπα από την αρχική της δημοσίευση το 1941 και έχει συναρπάσει τους αναγνώστες όλων των ηλικιών σε όλο τον κόσμο. Χωρίς να πτοείται από τον θάνατο της συν-συγγραφέας Margret E. Rey το 1996, ο Curious George και οι περιπέτειές του συνέχισαν να ευδοκιμούν.
The Survivors Behind The Story
Γράφονται και εκδίδονται εκατομμύρια παιδικά βιβλία κάθε χρόνο. Ο Lil Nas X έχει κυκλοφορήσει ακόμη και με το δικό του αλφαβητάρι το 2021. Αλλά από την αφθονία των βιβλίων, μόνο λίγοι συγγραφείς είχαν ό,τι χρειάζεται για να δημιουργήσουν κλασικά έργα που εκτείνονται σε πολλές γενιές.
Η Margret E. Rey συνάντησε τον σύζυγό της, τον συμπατριώτη της Γερμανοεβραίο Hans Augusto (H. A.) Rey στο Ρίο Ντι Τζανέιρο της Βραζιλίας το 1935 μετά τη φυγή της από την κατεχόμενη από τους Ναζί Γερμανία.
Τον επόμενο χρόνο, το ζευγάρι μετακόμισε στο Παρίσι, στη Γαλλία, όπου άρχισαν να εργάζονται πάνω σε ένα παιδικό διήγημα που ονομάζεται Cecily G. And The Nine Monkeys. Σε αυτή την ιστορία του 1939, δημιουργήθηκε ο αξιαγάπητος χαρακτήρας Sirocco (ο οποίος αργότερα θα μετονομαστεί σε George) και οι αναγνώστες σε όλο το Παρίσι ήθελαν περισσότερα. Η Margret και ο σύζυγός της άρχισαν να δουλεύουν για να γράψουν ένα νέο βιβλίο για τις ιστορίες του παιχνιδιάρικου πιθήκου, αλλά προτού σταλεί στον εκδότη τους, οι χειρότεροι φόβοι τους έγιναν μια σκοτεινή και σκληρή πραγματικότητα.
Οι Ναζί άρχιζαν να εισβάλλουν στη νέα τους πόλη και στις 14 Ιουνίου 1940, το Παρίσι είχε καταληφθεί με επιτυχία. Ωστόσο, μόλις 2 μέρες πριν, η Margret και ο Hans έκαναν μια τολμηρή και απελπισμένη απόδραση. Νωρίς το πρωί της 12ης Ιουνίου, το ζευγάρι διέφυγε νότια με 2 αυτοσχέδια ποδήλατα με το χειρόγραφό του Curious George στο καλάθι.
Οι δημιουργοί κατέφυγαν στη Νέα Υόρκη
Μετά από 11 ημέρες ιππασίας και αναμονή 4 μηνών για ένα πλοίο που θα τους μετέφερε στον Ατλαντικό Ωκεανό, οι πρόσφυγες βρέθηκαν στη Νέα Υόρκη. Εκεί, θα συναντούσαν τη φίλη και εκδότρια Grace Hogarth, η οποία τους ενθάρρυνε να συνεχίσουν να δημοσιεύουν το βιβλίο των παιδιών τους.
Με τα φρικτά γεγονότα που συνέβαιναν στον κόσμο εκείνη την εποχή, είναι σοκαριστικό το γεγονός ότι οι συγγραφείς δεν ήθελαν περισσότερο να γράφουν πιο σκοτεινές ιστορίες όπως το γεμάτο δράκο επικό Eragon του Christopher Paolini. Ωστόσο, σύμφωνα με το περιοδικό Smithsonian, η κα Χόγκαρθ φέρεται να είπε "Χρειάστηκε θάρρος να εκτυπωθούν και να εκδοθούν πολύχρωμα βιβλία σε έναν γκρίζο κόσμο εν καιρώ πολέμου".
Ο περίεργος Τζορτζ ήταν μια εκπληκτική επιτυχία για το δίδυμο συζύγων και στα 23 χρόνια που έζησαν στη Νέα Υόρκη, συνέχισαν να γράφουν και να εκδίδουν άλλα 6 βιβλία. Κατά τη διάρκεια του χειρότερου ιστορικού γεγονότος της ζωής τους, δημιούργησαν μια σειρά γεμάτη άγριες γελοιότητες και στιγμές υγιεινής κατανόησης και συγχώρεσης που μίλησε σε παιδιά και γονείς σε όλο τον κόσμο. Ο W alter Lorraine, συντάκτης στο Houghton Mifflin, μίλησε με θετικά λόγια για το έργο των συγγραφέων σε μια συνέντευξη του 1998 στο The Horn Book Magazine, δηλώνοντας: «Τα παιδιά αγαπούν τα βιβλία, αν και όχι τόσο λόγω της εξαιρετικής φύσης του έργου τέχνης ή του κειμένου. Έχει να κάνει περισσότερο με την έννοια: ότι ένας μικρός πίθηκος, ή ένα μικρό παιδί, αν θέλετε, έχει πάντα μπελάδες, και ότι ποτέ δεν το θέλει: είναι απλώς περίεργος. Και δεν είναι ότι η περιέργεια είναι κακό πράγμα, είτε."
Η απώλεια ενός αγαπημένου συγγραφέα
Αν και ο H. A. Rey θα πέθαινε το 1977 σε ηλικία 78 ετών, η Margret θα ζούσε για 19 ακόμη χρόνια και θα συνέχιζε να δημιουργεί και να επιμελείται μια σειρά από 28 βιβλία Curious George βασισμένα στη σειρά τηλεταινιών μέχρι το 1993. δημοσιεύει επίσης 5 παράπλευρα έργα. Ο θάνατός της το 1996 σε ηλικία 90 ετών αντιμετωπίστηκε χωρίς έλλειψη θλίψης στον λογοτεχνικό κόσμο. Η Hillel Stavis, μια γειτόνισσα και φίλη της Margret, φέρεται να είπε: «Για κάποιον που δεν είχε ποτέ παιδιά, είχε μια τρομερή σχέση μαζί τους και μια παράξενη γνώση για το τι θα τους άρεσε."
Σύμφωνα με το SouthCoast Today, αναφέρθηκε ότι δώρισε 2 εκατομμύρια δολάρια σε 2 ιδρύματα για τα οποία νοιαζόταν πολύ. 1 εκατομμύριο δολάρια πήγε στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης και το άλλο 1 εκατομμύριο δολάρια πήγε στο Νοσοκομείο Beth Israel για το Κέντρο Εναλλακτικής Ιατρικής για Έρευνα.
Πώς είναι το μέλλον για τον "Curious George";
Από τον θάνατο και των δύο συγγραφέων του, το franchise Curious George συνέχισε να ευδοκιμεί στη φαντασία των παιδιών και των ενηλίκων.
Με μια τρίτη σειρά βιβλίων με τίτλο The Curious George "New Adventures" που ξεκίνησε να εκδίδεται το 1998, μια ταινία μεγάλου μήκους CGI με πρωταγωνιστές τους Will Farrell και Drew Barrymore που έκανε πρεμιέρα τον Φεβρουάριο του 2006 και μια παιδική τηλεοπτική σειρά που άρχισε να προβάλλεται Το PBS Kids τον Σεπτέμβριο του 2006, ο Γιώργος απέδειξε ότι έχει ό,τι χρειάζεται για να αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου. Στην πραγματικότητα, αυτός και ο Άνθρωπος με το κίτρινο καπέλο εμφανίστηκαν πρόσφατα σε ένα σκετ στο The Late Night Show με τον Stephen Colbert να αστειεύεται για την προέλευση της τρομερής ευλογιάς των πιθήκων!
Αν και μπορεί να μην είναι γνωστό όνομα όπως η J. K. Rowling, η οποία κυκλοφόρησε πρόσφατα ένα νέο βιβλίο το 2020 με τίτλο The Ickabog, η Margret E. Rey είναι πραγματικά μια συγγραφέας που αξίζει επαίνους και μνήμης. Και όσο για τον Τζορτζ, από τη συγκλονιστικά σκοτεινή και τραγική ιστορία των συγγραφέων του ως πρόσφυγες μέχρι το απολαυστικά γοητευτικό ντεμπούτο του στην ασημένια οθόνη, μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι ο αγαπημένος άτακτος πίθηκος έχει εδραιωθεί ως ένας διαχρονικά κλασικός χαρακτήρας για τις επόμενες γενιές.
