Η ηθοποιός και τραγουδίστρια Jussie Smollett υποδύθηκε τον Jamal Lyon στην επιτυχημένη σειρά Empire. Ωστόσο, αργότερα έγινε γνωστός ως ο ηθοποιός που οργάνωσε ένα ψεύτικο έγκλημα μίσους εναντίον του στο Σικάγο. Μετά το ξέσπασμα των ειδήσεων, απολύθηκε από την Empire, και φαινομενικά απομακρύνθηκε από τη βιομηχανία του θεάματος.
Λίγο περισσότερα από τρία χρόνια μετά το περιστατικό, ένας δικαστής καταδίκασε τον Smollett σε 150 ημέρες φυλάκιση, 30 μήνες αναστολή και διέταξε να πληρώσει αποζημίωση άνω των 120.000 $. Του επιβλήθηκε επίσης πρόστιμο 25.000 $. Τώρα, Το TMZ αναφέρει ότι πηγές κοντά στη διασημότητα είπαν ότι ο Smollet περίμενε να τιμωρηθεί με φυλάκιση και ότι «αισθανόταν ότι θα του φερόταν πιο σκληρά από άλλους κατηγορούμενους που είχαν καταδικαστεί για ένα μη βίαιο έγκλημα… όλα λόγω του χρώματος του δέρματός του.
Η πηγή συνέχισε να λέει ότι ο Smollet πιστεύει ότι υπάρχουν περισσότερες ενδείξεις συστημικού ρατσισμού στο δικαστικό σύστημα και ότι ήξερε ότι αυτό θα ήταν το αποτέλεσμα με βάση το πώς τον αντιμετώπισε ο δικαστής κατά τη διάρκεια της δίκης του. Μέχρι αυτή τη δημοσίευση, ο δικαστής δεν έχει σχολιάσει αυτό το θέμα.
Ο Smollett ισχυρίστηκε την αθωότητά του στο δικαστήριο μετά την παραλαβή της ποινής του
Αν και ο ηθοποιός αποδέχτηκε την ποινή του, συνέχισε να αρνείται οποιαδήποτε συμμετοχή στο περιστατικό. «Τιμή σου, σε σέβομαι και σέβομαι την κριτική επιτροπή, αλλά δεν το έκανα αυτό», είπε. Απάντησε επίσης σε δημοσιεύματα από μέσα ενημέρωσης ότι είχε αυτοκτονήσει, στα οποία είπε στον δικαστή, και δεν είμαι αυτοκτονικός. Και αν μου συμβεί κάτι όταν πάω εκεί μέσα, δεν το έκανα στον εαυτό μου. Και πρέπει να όλοι το ξέρουν αυτό». Στη συνέχεια δήλωσε ξανά την αθωότητά του και σήκωσε μια γροθιά στον αέρα.
Ο Smollet μόλις ξεκίνησε την ποινή του και αυτή τη στιγμή βρίσκεται υπό προστατευτική κράτηση. Οι συγγενείς του συνέχισαν να διαχειρίζονται τον λογαριασμό του στο Instagram και έχουν δημοσιεύσει δύο εικόνες που υποστηρίζουν τον σταρ. Η πρώτη εικόνα δείχνει ένα απόσπασμα από τον Smollet σχετικά με την ψυχική του κατάσταση, με τη λεζάντα, "Ο ΑΔΕΡΦΟΣ ΜΑΣ ΕΙΝΑΙ ΑΘΩΟΣ ΚΑΙ ΘΑ ΣΥΝΕΧΙΣΟΥΜΕ ΝΑ ΠΑΛΕΥΟΥΜΕ. FreeJussie." Η δεύτερη εικόνα είναι του hashtag FREEJUSSIE, με λεζάντα, "Η Jussie είναι αθώα. Και…δεν χρειάζεται να πιστεύεις στην αθωότητά του για να πιστέψεις ότι πρέπει να είναι ελεύθερος. FreeJussie."
Ωστόσο, ο δικαστής ενέκρινε τα αιτήματα του Smollett σχετικά με την ποινή φυλάκισής του
Πολλές διασημότητες που εκτίουν ποινή φυλάκισης ζητούν προστατευτική επιμέλεια λόγω της πιθανότητας αυξημένου κινδύνου. Ο Smollett και η νομική του ομάδα δεν ήταν διαφορετικοί. Μετά από συστάσεις της νομικής του ομάδας και του δικαστηρίου, ο δικαστής δέχθηκε αυτό το αίτημα.
Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο δικό του κελί που παρακολουθείται από κάμερες ασφαλείας. Υπάρχει επίσης ένας αξιωματικός που φοράει κάμερα φορεμένη στο σώμα όταν βρίσκεται στην είσοδο του κελιού για άμεση παρατήρηση. Επιβεβαιώθηκε από πηγές ότι δεν βρίσκεται σε απομόνωση και ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει τηλέφωνο και να αλληλεπιδράσει με το προσωπικό. Ωστόσο, είναι άγνωστο εάν τέθηκε σε φύλαξη αυτοκτονίας.
Από αυτήν τη δημοσίευση, η οικογένεια του Smollet διατηρεί τον λογαριασμό του στο Instagram και σχεδιάζει να συνεχίσει να δημοσιεύει για υποστήριξη του ηθοποιού. Μία από τις πρόσφατες αναρτήσεις τους είναι να ευχαριστήσουν μια ακτιβίστρια από το Σικάγο για την υποστήριξή της προς τον Smollet. Η ανάρτηση στοχεύει κυρίως το αστυνομικό τμήμα του Σικάγο για τον τρόπο αντιμετώπισης της υπόθεσης. Στο τέλος, η λεζάντα ανέφερε, "ας πούμε ότι με έχει τυφλώσει η πίστη και κάνω λάθος - το αστυνομικό τμήμα του Σικάγο έχει δίκιο και η Τζούσι έκανε απολύτως αυτό που λένε ότι έκανε. ΕΙΜΑΙ ΑΚΟΜΑ ΚΟΛΛΗΣΑ ΔΙΠΛΑ ΤΟΥ."
