Ο Tommy Chong και ο Cheech Marin είναι δύο από τα πιο αγαπημένα ονόματα στην κουλτούρα 420. Θεωρούνται οι πατέρες της κωμωδίας stoner και χωρίς αυτούς οι αυτοκρατορίες του Seth Rogen ή του Snoop Dogg δεν θα είχαν δημιουργηθεί ποτέ. Ωστόσο, τα πράγματα δεν ήταν πάντα καλά για τους δύο κωμικούς. Μετά από μια γρήγορη άνοδο στη φήμη και την περιουσία, οι δυο τους είχαν μια διαμάχη που δεν επιλύθηκε παρά σχεδόν 30 χρόνια αργότερα. Αλλά από τότε που το δίδυμο επανενώθηκε το 2008, η επωνυμία τους μεγάλωσε και επέστρεψε σε υψηλή (χωρίς λογοπαίγνιο) εκτίμηση. Οι δύο άνδρες μοιράζονται τώρα μια συνολική καθαρή περιουσία τουλάχιστον 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Πώς δύο σπασμένοι stoners έχτισαν μια αυτοκρατορία μαριχουάνας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων;
10 Έγιναν φήμες τη δεκαετία του 1970
Οι δυο τους ξεκίνησαν όπως έκαναν πολλοί στο Χόλιγουντ, ως σπασμένοι κωμικοί. Δημιούργησαν μια πράξη μαζί για να προσελκύσουν την κουλτούρα του stoner counter που άρχιζε να αναπτύσσεται (και πάλι χωρίς λογοπαίγνιο) τη δεκαετία του 1970. Ήταν οι πρώτοι που έκαναν mainstream την κωμωδία stoner, επειδή τότε το μάρκετινγκ απευθείας σε χρήστες μαριχουάνας ήταν ακόμα ταμπού, γι' αυτό και οι πρώτες τους παραστάσεις ως πράξη ήταν σε καταδυτικά μπαρ και στριπτιτζάδικα. Αλλά οι Cheech και Chong κατάφεραν να δημιουργήσουν οπαδούς στην πίστα stand up, πιο διάσημο με το κομμάτι "Dave's Not Here". Το πρώτο τους άλμπουμ, απλά με τίτλο Cheech and Chong, κυκλοφόρησε το 1971.
9 Άρχισαν να κάνουν ταινίες το 1978
Η πρώτη τους ταινία ως δυναμικό δίδυμο dimebag ήταν το Up in Smoke το 1978. Η ταινία ήταν μεγάλη επιτυχία και συνέχισαν να γράφουν μαζί οκτώ ταινίες Cheech και Chong. Η δημοτικότητα της δραστηριότητάς τους θα τους φέρει καμέο και σε άλλες ταινίες, ακόμη και στην ταινία του θρυλικού σκηνοθέτη Μάρτιν Σκορτσέζε το 1985 After Hours. Κατά μέσο όρο, κάθε ταινία Cheech and Chong θα κέρδιζε περίπου 25 εκατομμύρια δολάρια.
8 Χώρισαν το 1986
Αν και τα χρήματα ήταν καλά και η πράξη ήταν ακόμα δημοφιλής, οι δυο τους είχαν μια διαμάχη. Το 1986, ο Cheech εγκατέλειψε την πράξη επειδή ήθελε να έχει περισσότερο δημιουργικό έλεγχο και ήθελε να διακλαδωθεί και να κάνει περισσότερα από τον πιο σκληρό χαρακτήρα του. Ωστόσο, ο Chong σκέφτηκε ότι θα ήταν καλύτερο να παραμείνει στη φόρμουλα που δημιούργησαν και ήθελε να είναι αυτός που θα διατηρήσει τον δημιουργικό έλεγχο της επωνυμίας του. Η ένταση μεταξύ των δύο επικράτησε και τελικά τους ώθησε να χωρίσουν.
7 Ο Cheech βρέθηκε δουλειά σε ταινίες και τηλεόραση
Μετά τον χωρισμό τους, ο Cheech και ο Chong ήταν και οι δύο μόνοι τους για να βρουν δουλειά. Ο Cheech βρήκε σταθερή δουλειά στην τηλεόραση και τις ταινίες. Πρωταγωνίστησε σε σειρές όπως το Nash Bridges, ένα δημοφιλές αστυνομικό σόου της δεκαετίας του 1990, και είχε ρόλους σε πολλές από τις ταινίες του Robert Rodriguez, όπως το Desperado και το Spy Kids. Ωστόσο, ενώ έβρισκε δουλειά, ήταν συνήθως δευτερεύων παίκτης και σπάνια βρισκόταν σε πρωταγωνιστικούς ρόλους όπως όταν ήταν μέρος του ντουέτου. Δεν ήταν πλέον ο μαγνήτης του box office που ήταν όταν έπαιζε με τον Chong.
6 Ο Chong έγινε ένας εμβληματικός χαρακτήρας κωμωδίας
Ο Τσονγκ δυσκολεύτηκε πιο πολύ να αποτινάξει την εικόνα του από ό,τι ο Cheech, αλλά λειτούργησε προς όφελός του. Τελικά, ο stoner χαρακτήρας του θα του κέρδιζε μια επιστροφή όταν κέρδισε τις καρδιές του κοινού με την ερμηνεία του Leo, του αξιαγάπητου burnout hippie στο That 70s Show. Αλλά όπως και ο Cheech, δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με τα χρήματα και τη φήμη από το να πρωταγωνιστήσει στις δικές του ταινίες. Παρά το γεγονός ότι και οι δύο βρήκαν δουλειά, τα χρήματα άρχισαν να μειώνονται.
5 Ο Chong συνελήφθη το 2003
Ο Τσονγκ αποφάσισε να διακλαδωθεί στην αγορά γυαλικών stoner, πουλώντας bongs και σωλήνες με τις επωνυμίες Chong Glass και Nice Dreams. Άρχισε να εμπορεύεται τη σειρά του Chong Bongs, αλλά αυτό θα τον οδηγούσε τελικά στη φυλακή επειδή η εταιρεία του πουλούσε παράνομα τα bongs για να καπνίσει καταστήματα μέσω της αλληλογραφίας των ΗΠΑ. Το 2003, ο Chong καταδικάστηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και αναγκάστηκε να κάνει ένα διάλειμμα από το That 70s Show. Εξέτισε φυλάκιση εννέα μηνών και αναγκάστηκε να πληρώσει πάνω από 150.000 $ σε πρόστιμα και κατασχέσεις.
4 Επανενώθηκαν και αναβίωσαν την πράξη τους
Από τον χωρισμό τους το 1986, ο Cheech και ο Chong είχαν ξαναβρεθεί μόνο μία φορά για μια σύντομη εμφάνιση σε ένα πρώιμο επεισόδιο του South Park. Μετά την απελευθέρωση του Chong από τη φυλακή και μετά το τέλος της παραγωγής του That 70s Show το 2005, ο Cheech και ο Chong επανενώθηκαν λόγω του γεγονότος ότι οι δυο τους δεν έβγαζαν τα ίδια χρήματα όπως όταν ήταν μαζί. Οι δυο τους ανακοίνωσαν την περιοδεία επανασύνδεσης Light Up America το 2008 και κάθε χώρος εξαντλήθηκε τόσο γρήγορα που έπρεπε να προσθέσουν περισσότερες ημερομηνίες περιοδείας για να καλύψουν τη ζήτηση. «Γιατί χωρίσαμε; Λοιπόν, πλουτίσαμε», αστειευόταν ο Τσονγκ κατά τη διάρκεια της περιοδείας τους για επανένωση, «Και βρεθήκαμε ξανά μαζί γιατί, καλά, δεν ήμασταν πια πλούσιοι». Ηχογράφησαν και κυκλοφόρησαν επίσης μια νέα ταινία απευθείας σε βίντεο, την ταινία κινουμένων σχεδίων Cheech and Chong, η οποία κυκλοφόρησε το 2013.
3 Εγιναν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης
Μετά την επανένωσή τους, ο Chong ήταν ο πρώτος από τους δύο που μπήκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και κέρδισε γρήγορα followers στο Instagram, όπως και ο επίσημος λογαριασμός Cheech and Chong που ξεκίνησαν. Οι δυο τους συνεχίζουν να ευδοκιμούν στο διαδίκτυο και τώρα οι Cheech και Chong έχουν το δικό τους TikTok, όπου αλληλεπιδρούν απευθείας με το κοινό τους και έχουν αρχίσει να ράβουν και να κάνουν ντουέτα με θαυμαστές και τους συνπαίκτες Cheech and Chong.
2 Έχουν εμπορευματοποιηθεί
Οι δυο τους συνεχίζουν την περιοδεία και ο Chong τους βοήθησε να λανσάρουν μια νέα (και τώρα λειτουργεί νόμιμα) σειρά γυαλικών Cheech and Chong και αξεσουάρ stoner (σωλήνες, χαρτιά, μύλοι κ.λπ.), καθώς και ρούχα και ειδικές εκδόσεις τις ταινίες τους. Οι ταινίες τους έχουν αναπτύξει νέους ακόλουθους με το νεότερο κοινό χάρη στην παρουσία τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στους παλιούς θαυμαστές τους από τις δεκαετίες του '70 και του '80 που τις ακολουθούν στη σύγχρονη εποχή. Έχουν πλέον μια ευρεία αγορά που ξεπερνά τα δημογραφικά στοιχεία ηλικίας για την κωμωδία και τα προϊόντα τους.
1 Εδώ είναι πόσο αξίζουν τώρα
Ο Ο Cheech έχει τώρα μια καθαρή αξία 30 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ ο Τσονγκ έρχεται δεύτερος με αξιοπρεπή αξία 20 εκατομμυρίων δολαρίων, που σημαίνει ότι οι δύο έχουν πλέον συνολική καθαρή αξία 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Το ζευγάρι δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης, παρά τη διάγνωση καρκίνου του Chong το 2017, ο οποίος έκτοτε έχει υποχωρήσει. Όταν ρωτήθηκε εάν θα μπορούσαν να αναμένονται περισσότερες ταινίες Cheech και Chong, ο Cheech αποκάλυψε στους δημοσιογράφους ότι ένα ντοκιμαντέρ που εξιστορούσε την ιστορία της πράξης τους ήταν στα σκαριά.
