Για πολλούς Howard Stern θαυμαστές, ένα από τα καλύτερα μέρη της εκπομπής του είναι η συντροφικότητα. Ή, μάλλον, το αδυσώπητο, παιδικό και συχνά βάναυσο πειράγμα του Χάουαρντ και το σωρό του από καλά αμειβόμενους υπαλλήλους που προκαλούν ο ένας στον άλλον. Αλλά αυτή η δυναμική έχει αλλάξει με τα χρόνια.
Στην πραγματικότητα, έχουν αλλάξει πολλά στο The Howard Stern Show του SiriusXM. Αυτή ήταν η επικρατούσα σκέψη μεταξύ των παλιών θαυμαστών του που απεχθάνονται πώς έχει γίνει "Χόλιγουντ" το άλλοτε εξωφρενικά νευρικό αστέρι. Αλλά ακόμα και μετά από αυτή την προσωπική και δημιουργική εξέλιξη, μεγάλο μέρος των θαυμαστών του Χάουαρντ ήταν πιστό. Γνωρίζουν ότι ο Χάουαρντ διεξάγει επικές συνεντεύξεις με διασημότητες, μπορεί να προκαλέσει διαμάχη όταν φωνάζει για διασημότητες όπως ο Τζόνι Ντεπ και εξακολουθούν να τους αρέσει να εμπνέονται από εκκεντρικές γελοιότητες του προσωπικού.
Αλλά ακόμη και τα μέρη του The Stern Show που έχουν ενεργοποιηθεί σε όλους τους κυλίνδρους εδώ και δεκαετίες αισθάνονται αποκομμένα από την έναρξη της πανδημίας COVID-19, σύμφωνα με τους θαυμαστές στο Reddit και στο Youtube. Και αυτό έχει να κάνει πολύ με το γεγονός ότι ο αυτοαποκαλούμενος King Of All Media δεν έχει δει καν έναν από τους συναδέλφους του εδώ και δύο χρόνια. Πολλοί από αυτούς έχουν δει ο ένας τον άλλον, αλλά ο Χάουαρντ έχει παραμείνει τελείως αποκομμένος από τον κόσμο από τον Μάρτιο του 2020… και αυτό δεν θα αλλάξει σύντομα…
Η διαμάχη του Χάουαρντ Στερν για τον COVID
Η συντριπτική πλειοψηφία των θαυμαστών του Χάουαρντ φαίνεται να είναι μαζί του σχετικά με τη στάση του σχετικά με την αναγκαιότητα εμβολιασμού κατά του COVID-19. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι από τους καλούντες και θαυμαστές του στο Διαδίκτυο φαίνεται να είναι στο πλευρό του σε πολλές από τις απόψεις του σχετικά με την πρωτοφανή παγκόσμια πανδημία. Όσοι δεν συμμερίζονται τις απόψεις του Χάουαρντ και του CDC σχετικά με τη σημασία των εμβολίων, των μασκών και της κοινωνικής αποστασιοποίησης απλώς συντονίστηκαν μόλις άρχισε να εκφράζει αυτές τις απόψεις το 2020.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Χάουαρντ προσπάθησε να επιφέρει κάποια θετική αλλαγή σε μια χώρα που υποφέρει από μεγαλύτερο αριθμό νεκρών από άλλες. Όμως, η εμμονή και οι φόβοι του έχουν βελτιωθεί καθώς ηχογράφησε την εκπομπή του από την ασφάλεια του υπογείου του από τον Μάρτιο του 2020. Οι υπάλληλοι είναι όλοι απομακρυσμένοι, συμπεριλαμβανομένου του συμπαρουσιαστή του, Robin Quivers, και οι επισκέπτες μπορούν να πάνε σε οποιοδήποτε από τα στούντιο του SiriusXM για τις συνεντεύξεις τους στο Zoom, αλλά είναι εντελώς μόνοι. Όλες οι εκκεντρικές και εντελώς αστείες γελοιότητες τους έχουν υποβιβαστεί σε διαδικτυακά φόρουμ που δεν επιτρέπουν την ίδια απόλαυση.
Αυτό απλά δεν είναι η ατμόσφαιρα που έχει τελειοποιήσει το σόου του Howard Stern.
Και αυτό δεν φαίνεται να αλλάξει σύντομα. Παρόλο που τακτικός επισκέπτης, προσωπικός φίλος και ειδικός σε πανδημίες ο Δρ. Ντέιβιντ Άγκους έχει προτείνει ότι ο Χάουαρντ και άλλοι μπορούν να κάνουν μερικά βήματα πίσω στον πραγματικό κόσμο μετά τον εμβολιασμό, ο πρώην σοκ αρνήθηκε.
Ο Χάουαρντ Στερν επιστρέφει ποτέ στο στούντιο;
Ακόμη και τον Απρίλιο του 2022, ο Χάουαρντ δεν έχει σχέδια να επιστρέψει στο στούντιο, να πάρει συνέντευξη από οποιονδήποτε προσωπικά ή να επιτρέψει στους υπαλλήλους του να εργαστούν στο ίδιο κτίριο. Ακόμη και οι σκληροπυρηνικοί θαυμαστές του φαίνεται να έχουν κουραστεί από την άκαμπτη στάση του Χάουαρντ, δεδομένου ότι οι υπόλοιπες αγαπημένες τους εκπομπές (ραδιόφωνο και τηλεόραση) έχουν βρει τρόπο να δουλεύουν σε κοινόχρηστους χώρους και μάλιστα να φιλοξενούν ζωντανά κοινό.
Είναι 2022 και οι ατάκες του Χάουαρντ σχετικά με τον ιό, τους κατά των κακοποιών και την κυβερνητική πολιτική κυριαρχούν στην εκπομπή του εδώ και δύο χρόνια. Ο Χάουαρντ μπορεί να έχει την επιστήμη με το μέρος του για πολλά από αυτά που λέει, αλλά η παραδεκτή του μικροφοβία τον έχει κάνει εντελώς απομονωμένο. Αυτό είναι κάτι για το οποίο ο Χάουαρντ παλεύει εδώ και πολύ καιρό, αλλά φαίνεται να έχει χειροτερέψει.
Οι διάσημοι καλεσμένοι του Howard Stern δεν συμφωνούν μαζί του
Παρά τις διαφωνίες σχετικά με τις «επιστροφή στις κανονικές» δραστηριότητες του αμερικανικού πληθυσμού σε καθημερινή βάση, ο Χάουαρντ παίρνει συνεντεύξεις από διασημότητες που όλοι έχουν βρει μια ισορροπία το 2022. Ο Χάουαρντ δεν φαίνεται να παίρνει συνέντευξη από αστέρια που έχουν αρνηθεί την παρουσία ή τους κινδύνους του ιού. Καθένας από αυτούς φαίνεται να είναι εμβολιασμένος. Αλλά έχουν αφήσει τα σπίτια τους, έχουν κάνει επιχειρήσεις και έχουν δει την οικογένεια και τους φίλους τους.
Ο Χάουαρντ Στερν δεν το έχει.
Έχει παραδεχτεί ότι μόλις πρόσφατα επέτρεψε σε επιλεγμένα μέλη της οικογένειάς του να εισέλθουν στο σπίτι του αφού υποβληθούν σε δοκιμή.
Υπάρχει μια πολύ σαφής αποσύνδεση ανάμεσα σε αυτόν και ακόμη και τους πιο στενούς του φίλους/καλεσμένους όπως ο Jimmy Kimmel, ο οποίος επέστρεψε για να παρουσιάσει τη δική του εκπομπή μπροστά σε κοινό, πήγε σε εστιατόρια και άρχισε να ταξιδεύει πριν από περισσότερο από ένα χρόνο.
Σχεδόν σε κάθε μία από τις πρόσφατες συνεντεύξεις του Χάουαρντ, έρχεται το θέμα. Θέλει να μάθει πώς κάθε ένας από τους καλεσμένους του είναι ασφαλής. Αλλά δεν τηρούν ασφαλή τα πρότυπά του. Πολλοί από αυτούς έχουν ζητήσει να δουν τον Χάουαρντ, αλλά αυτός απέρριψε κατηγορηματικά την προσφορά. Δεν θέλει καμία απολύτως πιθανότητα να αρρωστήσει.
Αυτό δεν τον έχει αποκόψει μόνο από την κοινωνία, αλλά και από τις αλληλεπιδράσεις διασημοτήτων που τείνουν να του προσφέρουν διασκεδαστική τροφή για την εκπομπή του.
Ο Χάουαρντ Στερν αποσυνδέθηκε από το προσωπικό του
Μολονότι ο Χάουαρντ δεν έχει επιστρέψει και δεν πρόκειται να επιστρέψει στη δουλειά, μερικά επιλεγμένα στελέχη έχουν δει στο συγκρότημα Stern Show. Αυτό αποκαλύφθηκε στην εκπομπή του στις 26 Απριλίου 2022. Άλλοι επέστρεψαν με μάσκες, άλλοι χωρίς. Σύμφωνα με τον παραγωγό Gary 'Ba Ba Booey' Dell'Abate στο The Wrap Up Show, υπάρχει κάποια διχόνοια μεταξύ των τάξεων όσον αφορά τις πολιτικές για τον COVID, παρά το γεγονός ότι όλοι έχουν εμβολιαστεί. Αλλά σχεδόν όλοι έχουν βρει μια μέση λύση, εκτός από τον Χάουαρντ.
Ο Χάουαρντ είναι ο μόνος που έχει μείνει απομονωμένος. Ο Γκάρι δήλωσε επίσης ότι ο Χάουαρντ είναι μέρος ενός περιβάλλοντος «κριτών» όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι υπάλληλοι έχουν επιλέξει να κάνουν τη ζωή τους. Και οι δύο συμπαρουσιαστές του στο Wrap Up Show, Jon Hein και Rahsaan Rogers συμφώνησαν. Ο Τζον σημείωσε μάλιστα τη συζήτηση λέγοντας: «[Κάποιος] θα τρελαθεί αν δεν προσπαθήσετε να κάνετε τα πράγματα άνετα και προσπαθήσετε να αλληλεπιδράσετε με άλλους».
Πολλοί άλλοι υπάλληλοι, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών Jason Kaplan και Jonathan Blitt, οι οποίοι παρακολούθησαν πρόσφατα δύο συναυλίες Phish, μοιράστηκαν επίσης τα συναισθήματά τους με τον Howard στον αέρα. Σχεδόν όλα τα άλλα μέλη του προσωπικού έχουν μοιραστεί ιστορίες και φωτογραφίες τους σε εκδηλώσεις (όπως το Super Bowl), εστιατόρια και συγκεντρώσεις. Κάθε φορά, ο Χάουαρντ επικρίνει αυτές τις επιλογές.
Αποδεικνύει περαιτέρω ότι υπάρχει χάσμα μεταξύ του ίδιου, των υπαλλήλων του και της συντριπτικής πλειοψηφίας του κοινού του που προσπάθησε επίσης να βρει ισορροπία.
Ο Χάουαρντ, φυσικά, μπορεί να επιλέξει να ζήσει τη ζωή του όπως θέλει. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η φυσική του απουσία έχει βλάψει τις συνεντεύξεις του, τις γελοιότητες του προσωπικού του, ακόμη και το πέρα δώθε του με τον Robin.
Στο καυστικό άρθρο της Maureen Callahan στη New York Post σχετικά με το πώς «ο Χάουαρντ Στερν έχασε το κεντρί του», επεσήμανε ότι φαίνεται ότι ο θρύλος του ραδιοφώνου δεν θέλει τα πράγματα να επανέλθουν στο φυσιολογικό. Πιστεύει ότι θέλει να αποκοπεί από τον κόσμο.
Όσοι εξακολουθούν να λατρεύουν τον Χάουαρντ Στερν, το σόου του, τις συνεντεύξεις του, την αίσθηση του χιούμορ του που υποδύεται τον εαυτό του και το προσωπικό του, ελπίζουν ότι έχει άδικο. Απλώς περιμένουν τον Χάουαρντ να το αποδείξει.
