Η τελευταία ταινία του Tom Cruise, Top Gun: Maverick, ήδη πετάει ψηλά στα box office. Η πολυαναμενόμενη ταινία συγκέντρωσε τα εντυπωσιακά 156 εκατομμύρια δολάρια τις πρώτες τέσσερις ημέρες από την κυκλοφορία της, καθιστώντας την το μεγαλύτερο κινηματογραφικό ντεμπούτο όλων των εποχών του Cruise. Η συνέχεια, η οποία διαδραματίζεται δεκαετίες μετά το πρωτότυπο (το Top Gun κυκλοφόρησε το 1986), βλέπει τον Κρουζ να επιστρέφει στο πιλοτήριο ως ο πιλότος μαχητικού αεροσκάφους Maverick.
Αυτή τη φορά όμως, συνοδεύεται από ένα νεότερο αλλά έμπειρο καστ που περιλαμβάνει τους Monica Barbaro, Jay Ellis, Lewis Pullman, Glen Powell, Danny Ramirez και φυσικά τον Miles Teller (ο οποίος τελικά συμφώνησε να παίξει το Goose's γιος, Πετεινός).
Πριν από την κυκλοφορία της ταινίας, αποκαλύφθηκε ότι ο Cruise έβαλε το καστ σε αυστηρή εκπαίδευση πτήσης για να προετοιμαστεί για την ταινία. Και ενώ ο ηθοποιός της λίστας Α προτιμά να κάνει τα δικά του ακροβατικά, φαίνεται ότι τα πιο επικίνδυνα ακροβατικά της ταινίας αφέθηκαν αυτή τη φορά στους επαγγελματίες.
Όπως αποδεικνύεται, ο Κρουζ και οι φίλοι του στο καστ δεν είχαν ακριβώς το δικαίωμα να πετάξουν με τα πιο πολύτιμα μαχητικά αεροσκάφη του στρατού των ΗΠΑ κατά τα γυρίσματα της ταινίας.
Top Gun: Οι παραγωγοί του Maverick ξεκίνησαν συνομιλίες με το Πεντάγωνο το 2017
Πριν από εκείνη τη χρονιά, οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με την αναβίωση του Top Gun ήταν σχεδόν νεκρή στο νερό. Στη συνέχεια, όμως, ο Joseph Kosinski παρουσίασε την άποψή του για ένα σίκουελ και όλα άλλαξαν. Κάπως έτσι, ο Κρουζ ενθουσιάστηκε που έπαιζε ξανά τον Maverick.
«Ο Τζο [Κοσίνσκι] είχε ένα lookbook, μια αφίσα και τον τίτλο, Top Gun: Maverick, και μετά είπε στον Τομ το ταξίδι του χαρακτήρα και την ιστορία που ήθελε να πει», Τζέρι Μπρουκχάιμερ, ο οποίος ήταν παραγωγός τόσο Top Gun όσο και Top Gun: Maverick, υπενθύμισε.«Ο Τομ τότε τον κοίταξε, έβγαλε το τηλέφωνό του και τηλεφώνησε στον επικεφαλής της Paramount εκείνη τη στιγμή και είπε: «Θέλω να φτιάξω ένα άλλο Top Gun.» Και αυτό ήταν.»
Για να ολοκληρωθεί η παραγωγή, ο Cruise είχε συγκεκριμένες απαιτήσεις, δηλαδή ο Val Kilmer να επαναλάβει τον ρόλο του ως Iceman. Εν τω μεταξύ, ο Bruckheimer και η εταιρεία είχαν επίσης συζητήσεις με το Υπουργείο Άμυνας (DoD) το συντομότερο δυνατό με το Πεντάγωνο σημειώνοντας ότι το σενάριο θα αναθεωρηθεί σύντομα μόλις ήταν έτοιμο.
Το Υπουργείο Εξωτερικών έλαβε τελικά ένα αντίγραφο του προσχέδιο κάποια στιγμή τον Απρίλιο του 2018, σημειώνοντας ότι «δεν υπήρχαν σημαντικά προβλήματα με την ιστορία [sic] ή τους χαρακτηρισμούς». Τον επόμενο μήνα, σημείωσε επίσης ότι υπήρξε «κάποια αναθεώρηση στους χαρακτηρισμούς και τις ενέργειες των αεροπόρων του Ναυτικού». Εκτός από αυτό, η παραγωγή αναμενόταν να εξελιχθεί σχετικά ομαλά με το Ναυτικό να παρέχει υποστήριξη στον Cruise και το πλήρωμα.
Η συμφωνία του Πενταγώνου περιόρισε τον Tom Cruise στο πίσω κάθισμα των F/A-18s του
Πριν από την έναρξη των γυρισμάτων, η Paramount Pictured είχε υπογράψει μια εκτενή συμφωνία παραγωγής (πρώτη δημοσίευση από την Shadow Proof) με το DoD για το Top Gun: Maverick, το οποίο χρησιμοποιούσε τον τίτλο εργασίας Island Plaza το 2018. Μεταξύ άλλων, η συμφωνία συζητούσε την έκταση της υποστήριξης που θα παρείχε το Πολεμικό Ναυτικό κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, επετράπη στο καστ και το πλήρωμα να έχουν πρόσβαση σε ένα «πυρηνικό αεροπλανοφόρο κλάσης Nimitz» για σκηνές πτήσεων. Το πατριωτικό τζετ της εταιρείας παραγωγής εξουσιοδοτήθηκε επίσης να κάνει «προβικές πτήσεις» και να πραγματοποιήσει «κύρια αεροφωτογράφηση» για την ταινία. Ταυτόχρονα, επέτρεψε την τοποθέτηση πολλών εσωτερικών και εξωτερικών καμερών στο F/A-18 E/F Super Hornets.
Εν τω μεταξύ, η Cruise και πολλά μέλη του καστ έλαβαν επίσης εκπαίδευση για επιβίωση στο νερό και καθίσματα εκτίναξης προτού τους επιτραπεί να κάνουν εναέριες σκηνές. Όπως περιέγραψε κάποτε ο Μπρουκχάιμερ, «Τους έβαλαν σε μια άτρακτο, τους έδεσαν τα μάτια, τους πέταξαν στο νερό, τους κύλησαν και έπρεπε να βρουν πώς να βγουν από αυτό το πιλοτήριο, με δεμένα μάτια."
Επιλεγμένα μέλη του καστ έπρεπε επίσης να κάνουν κάποια «εναέρια εκπαίδευση με ανοχή g-force», η οποία συνεχίστηκε για τρεις εξαντλητικούς μήνες.
Όσον αφορά τις πραγματικές εναέριες σκηνές, ωστόσο, το Υπουργείο Εξωτερικών κατέστησε σαφές στη συμφωνία του ότι οι ηθοποιοί θα «πετούσαν μόνο στο πίσω κάθισμα του F/A-18F Super Hornets» κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Επιπλέον, διευκρίνισε ότι «οι επιλεγμένοι πιλότοι θα επιτρέπεται να κινηματογραφούνται στο πιλοτήριο του αεροσκάφους κατά τη διάρκεια των ακολουθιών πτήσης» για το Top Gun: Maverick. Σύμφωνα με μια αναφορά από το Fortune, είναι επίσης πιθανό ότι η Paramount έπρεπε να πληρώνει έως και 11.374 $ την ώρα για τις υπηρεσίες των πιλότων του Πολεμικού Ναυτικού.
Ταυτόχρονα, αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το Υπουργείο Άμυνας επέτρεψε στην Paramount να δανειστεί έξι θέσεις F/A-18 Tactical Operational Flight Trainer "για να φωτογραφίσει και να χρησιμοποιήσει όλα αυτά τα Καθίσματα σε σχέση με την Εικόνα" έτσι ώστε μπορεί να εξηγήσει πώς η ταινία κατέληξε με τόσο ρεαλιστικά γραφικά μέσα στο τζετ.
Καθώς το Top Gun: Το Maverick συνεχίζει τις κινηματογραφικές του εμφανίσεις, πολλοί αναμένουν ότι η ταινία θα γίνει η μεγαλύτερη ταινία της χρονιάς. Εκ των υστέρων, δεν έχει σημασία ποιος πιλοτάρει το τζετ. Το Cruise μπορεί να κάνει αυτήν την ταινία να ανεβαίνει από το πίσω κάθισμα εξίσου καλά.
