Η Iman Vellani πρόκειται μόλις να κάνει το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο της στο Marvel Cinematic Universe (MCU). Η νεαρή ηθοποιός είναι η τελευταία επερχόμενη σταρ της Marvel, η οποία καλείται να υποδυθεί την Kamala Khan, γνωστή και ως Ms Marvel, στη δική της σόλο σειρά. Όχι μόνο αυτό, αλλά η πρώτη μουσουλμάνα ηθοποιός του MCU εντάσσεται επίσης σε ανθρώπους όπως οι Brie Larson, Samuel L. Jackson και Teyonah Parris στην επερχόμενη ταινία The Marvels.
Τώρα, η Vellani ήταν πάντα θαυμαστής της Marvel ακόμη και πριν κλείσει τον ρόλο της υπερήρωα. Και ενώ είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι η διαδικασία κάστινγκ της Marvel είναι τόσο έντονη όσο γίνεται, η εμπειρία της οντισιόν του Vellani ήταν επίσης μοναδική κατά κάποιο τρόπο. Κάποια στιγμή, αναρωτήθηκε αν το όλο πράγμα ήταν νόμιμο.
Η Marvel αποφάσισε να ξαναφαντάξει την Kamala Khan για το MCU
Οι συζητήσεις για τη μεταφορά της Kamala Khan στη ζωντανή δράση ξεκίνησαν πριν από αρκετά χρόνια με τον πρόεδρο των Marvel Studios, Kevin Feige, να θέλει να την φέρει στη ζωή. Ωστόσο, πριν συμβεί αυτό, έπρεπε να γίνουν προσαρμογές.
«Προσαρμόζουμε τα κόμικς. δεν είναι ακριβής μετάφραση», εξήγησε ο Feige. «[Καμάλα] προέκυψε σε μια πολύ συγκεκριμένη στιγμή μέσα στη συνέχεια του κόμικ. Τώρα έρχεται σε μια πολύ συγκεκριμένη στιγμή μέσα στη συνέχεια του MCU. Και αυτά τα δύο πράγματα δεν ταίριαζαν."
Στα κόμικς, ο χαρακτήρας είναι γνωστός για την ικανότητά του να τεντώνει τα χέρια της και να μεταμορφώνει το σώμα της. Στο MCU, ωστόσο, αποφάσισαν να της δώσουν μερικές κοσμικές δυνάμεις.
«Αυτό που θα μάθουμε για το από πού προέρχονται αυτές οι δυνάμεις και πώς προέρχονται, είναι ειδικά για το MCU», άφησε να εννοηθεί ο Feige. «Θα δείτε υπέροχα πάνελ comic splash σε μερικές από τις ακολουθίες δράσης μας. Αν θέλετε μεγάλα, γιγάντια χέρια και μπράτσα, είναι εδώ στο πνεύμα, αν όχι με ελαστικούς τρόπους πλαστικού τύπου."
Από την άλλη πλευρά, όταν επρόκειτο να βρουν την κατάλληλη ηθοποιό για να υποδυθεί αυτόν τον υπερήρωα της Marvel, ήξεραν ότι έπρεπε να είναι πιστοί και στον χαρακτήρα. "Προφανώς, είναι μια ιστορία ενηλικίωσης, αλλά είναι μια ιστορία ενηλικίωσης μέσα από το φακό μιας νεαρής καστανής γυναίκας", εξήγησε η Sana Amanat, συντάκτης κόμικ της Marvel που βοήθησε επίσης στη συγγραφή της σειράς.
"Νομίζω ότι αυτό από μόνο του θα το κάνει να ξεχωρίσει."
Η Kamala Khan θυμήθηκε ότι είχε μια «Super Sketchy» ακρόαση για τη Marvel
Φυσικά, η Marvel έχει τρόπους να βρει τον κατάλληλο ηθοποιό για οποιοδήποτε ρόλο. Μερικές φορές, μπορεί να δημοσιεύσουν μια κλήση casting και να δουν εκατοντάδες ηθοποιούς. Μπορεί επίσης να στείλουν μήνυμα απευθείας στον ηθοποιό (όπως συνέβη με την πρωταγωνίστρια του Moon Knight May Calamawy). Στην περίπτωση της Βελλάνης, όμως, έμαθε για την οντισιόν μόνο μέσω ενός προωθημένου μηνύματος.
"Στη θεία μου εστάλη στην πραγματικότητα η κλήση για κάστινγκ μέσω ενός φόργουορντ WhatsApp, που είναι σαν τον πιο καφέ τρόπο που θα μπορούσε να συμβεί αυτό", αποκάλυψε η ηθοποιός. "Έμοιαζε εξαιρετικά πρόχειρο, αλλά το έκανα ούτως ή άλλως."
Από εκεί, φαίνεται ότι τα πράγματα έγιναν τόσο γρήγορα. «Και νομίζω ότι δύο μέρες αφότου έστειλα στον εαυτό μου κασέτα, με κάλεσαν και μου είπαν: «Έχετε δικηγόρο;» Σας μεταφέρουμε στο Λος Άντζελες. Και ήμουν σαν, έχω ένα τεστ αύριο!»»
Ο Vellani αποδέχτηκε την ακρόαση και τα υπόλοιπα είναι ιστορία
Η Η Βελάνη πέταξε στο Λος Άντζελες, μαζί με τον πατέρα της και ήταν αποφασισμένη να τα απορροφήσει όλα από τη στιγμή που έπεσαν. Τελικά δεν ήταν σίγουρη αν θα έπιανε τη δουλειά.
Ήθελα απλώς να χρησιμοποιήσω αυτήν την εμπειρία όσο περισσότερο μπορούσα, γιατί δεν ήξερα αν θα βρισκόμουν ξανά στο ίδιο δωμάτιο με τους υπαλλήλους της Marvel ή αν θα έπαιρνα το ρόλο ή όχι», θυμάται η Βελάνη.
"Αυτό έγινε τον Φεβρουάριο του 2020. Μετά χτύπησε ο COVID, οπότε μου έστειλαν ένα email λέγοντας "είσαι πολύ στο τρέξιμο, αλλά πρέπει να καταλάβουμε κάποια πράγματα από την πλευρά μας". Ήμουν σαν, εντάξει."
Κατά τη διάρκεια του lockdown, συνεχίστηκε και η διαδικασία του κάστινγκ, κάτι που η ηθοποιός βρήκε ελαφρώς άβολο. «Ο Ιούνιος έρχεται και κάνουν άλλο ένα τεστ οθόνης πάνω από το ζουμ», θυμάται ο Βελάνι. «Ήταν πολύ περίεργο. Δεν ήξερα πραγματικά πού να κοιτάξω ή πώς να δημιουργήσω μια σύνδεση με κάποιον μέσω ζουμ.» Στο τέλος, ξεκάθαρα κέρδισε τους ανθρώπους στη Marvel.
"Νομίζω ότι μόλις οι άνθρωποι γνωρίσουν την Iman και τη γνωρίσουν και την παρακολουθήσουν στην εκπομπή, όλοι θα είναι σαν, "Ω, καμία ερώτηση. Είναι η Καμάλα», παρατήρησε μάλιστα ο Αμανάτ.
«Υπάρχει τόσα πολλά από την Kamala μέσα της γιατί νομίζω ότι η Kamala έχει τον ίδιο τύπο άποψης για τον κόσμο. Κοιτάζει τον κόσμο με μάτια ανυπόμονα και ελπιδοφόρα, και νομίζω ότι το κάνει και η Ιμάν. Δεν μπορείς παρά να την ριζώσεις και να σε ελκύει."
Τελικά, η Βελλάνη έμαθε ότι πήρε τη δουλειά, τη στιγμή που τελείωνε τη σχολική της χρονιά. «Ήταν την τελευταία μέρα του γυμνασίου, παρόλο που το τέλος του γυμνασίου τελείωσε όπως το Google Hangouts, κάτι που ήταν πραγματικά καταθλιπτικό», θυμάται.
«Λαμβάνω ένα μήνυμα από τη [Διευθύντρια του Casting] Sara Finn και μου λέει, «μπορείς να τηλεφωνήσεις τώρα;» Και λέω, «όχι». Οι φίλοι μου δεν ήξεραν ότι είχα κάνει οντισιόν. Και μετά λέει, «Μόλις σου έστειλα το σύνδεσμο, πήγαινε».»
Όταν πήρε την κλήση του Zoom, ο Vellani ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με τον Feige που μετέδωσε τα καλά νέα. «Κυριολεκτικά πήρα καστ την τελευταία μου μέρα του γυμνασίου, που ήταν το τέλειο δώρο αποφοίτησης, δεδομένου ότι δεν το πήρα κατά τη διάρκεια του COVID», είπε η ηθοποιός.
Πιάσε τον Vellani στο Ms. Marvel στο Disney+. Εν τω μεταξύ, το The Marvels αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 28 Ιουλίου 2023.