Ο Άνταμ Σάντλερ μόλις κυκλοφόρησε την τελευταία του ταινία, Hustle, για το Netflix, και αυτή τη φορά, δεν θέλει απλώς να κάνει τους θεατές να γελάσουν. Αντίθετα, αυτό το dramedy προσφέρει μια συναρπαστική ματιά στον κόσμο των υποψήφιων παικτών του NBA και στις θυσίες που πρέπει να κάνουν για να έχουν μια ευκαιρία να πάρουν ντραφτ.
Στην ταινία, ο Sandler υποδύεται τον Stanley Sugerman, έναν σκάουτερ μπάσκετ για τους Philadelphia 76ers, ο οποίος είναι πεπεισμένος ότι βρήκε το επόμενο μεγάλο αστέρι της ομάδας όταν είδε έναν εργάτη να παίζει street ball στην Ισπανία. Τον ρόλο του κατασκευαστή δεν παίζει κανένας άλλος από τον πανύψηλο παίκτη του ΝΒΑ (είναι 6’9 ) Juancho Hernangomez και για αυτόν τον σταρ του μπάσκετ, η ίδια η ταινία φτάνει πολύ κοντά στο σπίτι.
Το Hustle έχει επαινεθεί για το ότι είναι μια «νόμιμη» ταινία μπάσκετ
Μπορεί να υπάρχουν πολλές αθλητικές ταινίες τριγύρω, αλλά όσον αφορά τον κόσμο του επαγγελματικού μπάσκετ και τα ντραφτ του ΝΒΑ, το Hustle είναι ένα από τα λίγα που έχουν καταφέρει πραγματικά να το κάνουν σωστά. Ίσως, ο θρύλος του μπάσκετ ΛεΜπρόν Τζέιμς είχε κάτι να κάνει με αυτό, που υπηρέτησε ως εκτελεστικός παραγωγός για την ταινία δίπλα στον Σάντλερ. Η συμμετοχή του ενέπνευσε και άλλους αστέρες του NBA να συμμετάσχουν στην ταινία.
«Ο ΛεΜπρόν και ο Μάβερικς και αυτό το παιδί Σπένσερ που δουλεύει με αυτούς τους τύπους, διάβαζαν προσχέδια και φρόντιζαν να αισθάνονται αυθεντικά», είπε ο Σάντλερ στο The Dan Patrick Show. «Και τότε επίσης το ΝΒΑ ήταν στα χέρια μας γιατί αυτά τα παιδιά συμμετείχαν. Θα έπαιρναν πλάνα, άλλους παίκτες, και μόνο το όνομα ΛεΜπρόν θα το κάνει να νιώθει εντάξει, αυτή θα είναι μια νόμιμη ταινία."
Η ταινία περιλάμβανε επίσης καμέο από διάφορους αστέρες του NBA από το παρελθόν και το παρόν. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι Anthony Edwards, Boban Marjanović, Moritz Wagner, Luka Dončić, Kyle Lowry, Seth, Curry, Khris Middleton, Trae Young, Aaron Gordon, Jordan Clarkson, Dirk Nowitzki, Allen Iverson, Hall of Famer Julius «Dr. J” Erving, ακόμη και ο ιδιοκτήτης των Dallas Mavericks, Mark Cuban.
Χωρίς αμφιβολία, ωστόσο, ο MVP της ταινίας είναι ο Hernangomez, ο οποίος προσφέρει μια συναισθηματικά όμορφη ερμηνεία στην ταινία. Και ενώ δεν έχει παίξει ποτέ στο παρελθόν, ο σταρ του ΝΒΑ δεν είχε κανένα πρόβλημα να αξιοποιήσει αυτόν τον χαρακτήρα λόγω του πόσο πολύ του θύμισε ο Μπο Κρουζ τον εαυτό του.
Ο Juancho Hernangomez μπορεί να σχετίζεται με το ταξίδι του χαρακτήρα του
Όπως ο χαρακτήρας του στην οθόνη, ο Hernangomez μεγάλωσε επίσης στην Ισπανία όπου ανακάλυψε την αγάπη του για το μπάσκετ σε νεαρή ηλικία. Ο πάουερ φόργουορντ της Γιούτα Τζαζ άρχισε να παίζει στη γενέτειρά του Μαδρίτη πριν γίνει υποψήφιος στο ντραφτ του ΝΒΑ το 2016. Και έτσι, ο Hernangomez θα μπορούσε να αξιοποιήσει τη δική του εμπειρία όταν επρόκειτο να απεικονίσει τον Bo στην οθόνη.
«Πολλά από αυτά που έχει περάσει, τα έχω περάσει κι εγώ. Πηγαίνοντας σε μια άλλη χώρα μόνος σου, προσπαθώντας να μην εγκαταλείψεις τον εαυτό σου, να μην εγκαταλείψεις τους ανθρώπους που σε εμπιστεύονται, να κυνηγάς τα όνειρα, να κυνηγάς τα όνειρα ό,τι κι αν γίνει και απλώς να τους αποδείξεις ότι κάνουν λάθος», εξήγησε. «Όταν ήρθα στο ΝΒΑ, ήρθα με την ομάδα μου, ντραφτ. δεν μιλούσα αγγλικά. Οπότε δεν κατάλαβα τίποτα, πώς να παίζω μπάσκετ, το άθλημα που αγαπώ, το παιχνίδι που αγαπώ."
Και ενώ ο Hernangomez μπορούσε εύκολα να συνδεθεί με τον χαρακτήρα, ο σταρ του NBA χρειαζόταν κάποια βοήθεια με την υποκριτική. Ευτυχώς, ο Σάντλερ τον έφερε σε επαφή με έναν προπονητή υποκριτικής καθώς συνέχιζαν να προετοιμάζονται για την ταινία κατά τη διάρκεια του lockdown για τον COVID.
«Το όνομά της είναι Noëlle Gentile και μόλις τη γνώρισα, ήταν ένας από τους καλύτερους ανθρώπους που γνώρισα ποτέ», είπε ο Hernangomez. «Δούλευε τόσο πολύ μαζί μου, όλο το καλοκαίρι κάναμε τρεις ή τέσσερις κλήσεις Zoom την εβδομάδα. Ό,τι έκανα σωστά ήταν χάρη της."
Εν τω μεταξύ, μπορεί επίσης να είναι εύκολο να υποθέσουμε ότι το να παίξει κάποιος μπασκετμπολίστας στην ταινία ήταν εύκολο για έναν πραγματικό αστέρα του NBA όπως ο Hernangomez. Όμως, όπως αποδείχθηκε, δημιούργησε και κάποιες σωματικές δυσκολίες παρά τα χρόνια που έπαιζε στο γήπεδο.
«Εννοώ, έχω συνηθίσει να παίζω μπάσκετ, αλλά ήταν δύσκολο να το κάνω ξανά και ξανά και μετά να περιμένω 30 λεπτά για να αλλάξω κάμερες», εξήγησε. «Θα καθόμουν και θα έπρεπε να ζεσταθώ ξανά. Το σταμάτημα και το ξεκίνημα ήταν περίεργο."
Τώρα, ο Hernangomez μπορεί να είναι ενθουσιασμένος με το πόσο καλά έχει γίνει δεκτός ο Hustle μέχρι στιγμής, ο παίκτης του NBA ομολόγησε επίσης ότι το καλύτερο πράγμα για να κάνει την ταινία είναι να γνωρίσει το είδωλό του.
«Ναι, είμαι πιο περήφανος που ο LeBron γνωρίζει ποιος είμαι και με αγκαλιάζει από όλη την ταινία, για να είμαι ειλικρινής μαζί σου», είπε ο Hernangomez. «Πήρα μια φωτογραφία με τον ΛεΜπρόν και την έστειλα στον Άνταμ. Ο ΛεΜπρόν για μένα είναι σαν τον MJ. Μεγάλωσα βλέποντάς τον, έτσι ήρθε σε ένα παιχνίδι και είπε, "Ε, ευχαριστώ που έκανες την ταινία, κάνεις εξαιρετική δουλειά!" Πήγα σπίτι λέγοντας: «Φίλε, ο ΛεΜπρόν ξέρει το όνομά μου!»»
