Το 2014, ο Έλον Μασκ ξεκίνησε ένα σχολείο. Με το όνομα Ad Astra, που στα λατινικά σημαίνει «στα αστέρια», στεγαζόταν σε ένα από τα εργοστάσια της SpaceX στο Χόθορν της Καλιφόρνια.
Μπορούμε να συγχωρηθούμε όλοι που πιστεύουμε ότι ακούγεται σαν κάτι βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Αυτό αποκάλεσε η Washington Post Ad Astra. Και υπάρχει αξία στην ετικέτα τους. Εκείνη την εποχή, το σχολείο λειτουργούσε με δύο δασκάλους πλήρους απασχόλησης και μόνο εννέα μαθητές, εκ των οποίων οι πέντε ήταν παιδιά του Μασκ: οι δίδυμοι Γκρίφιν και Ξαβιέ, γεννημένοι το 2004, και τα τρίδυμα Damien, Saxon και Kai, που γεννήθηκαν δύο χρόνια αργότερα.
Το άρθρο της Washington Post αποκάλεσε επίσης το Ad Astra «Ένα μυστικό «σχολείο εργαστηρίου» για έξυπνα παιδιά που αγαπούν τα φλογοβόλα». Άλλα επίθετα που εφαρμόζονται στη σχολή Ad Astra σε μια ποικιλία εκδόσεων περιλαμβάνουν το "Mysterious", "Innovative" και ακόμη και το "Disruptive".
Ο Musk είναι περίφημα δύσπιστος απέναντι στην παραδοσιακή εκπαίδευση
Ο μεγιστάνας του διαστήματος εκπαιδεύτηκε σε ένα σχολείο αγοριών στη Νότια Αφρική και έχει συχνά μιλήσει για τον εκφοβισμό του εκεί, κάτι που έχει επηρεάσει πολλές διασημότητες.
Ο Ο Μασκ είναι επίσης έντονα στην αντιπάθειά του για το παραδοσιακό αμερικανικό σχολικό σύστημα. Ήθελε να βεβαιωθεί ότι τα παιδιά του θα είχαν καλύτερη σχολική εμπειρία από εκείνον.
Όταν οι 5 γιοι του πήγαιναν στο σχολείο Mirman στο Λος Άντζελες, ένα ιδιωτικό σχολείο K-8 για χαρισματικά παιδιά, ο ιδρυτής της Tesla αποφάσισε να τα βγάλει από το παραδοσιακό σχολικό σύστημα. Όπως είπε, «…οι δεξιότητες για τη δημιουργία του μέλλοντος δεν διδάσκονται στο σχολείο».
Στην πραγματικότητα, η σκέψη του Μασκ ήταν ότι χρειαζόταν μια σημαντική αλλαγή στην εκπαίδευση, μια αλλαγή που θα επέτρεπε στους μαθητές να μπορούν να εργάζονται στο μέλλον, κάτι που δεν υπάρχει σήμερα. Έχει δει επίσης την ανάγκη για εκπαίδευση που περιλάμβανε να δείξει στους μαθητές πώς να αλληλεπιδρούν και να εργάζονται μαζί με τα ρομπότ, μια δεξιότητα που λέει ότι θα χρειαστεί τις επόμενες δεκαετίες. Επειδή, σημειώνει, οι άνθρωποι είναι υποτιμημένοι, αλλά η συνεργασία με την τεχνολογία είναι απαραίτητη.
Το σχολείο του Έλον Μασκ δεν είχε πρόγραμμα σπουδών
Το 2014, ο συνιδρυτής της Tesla πλησίασε έναν από τους δασκάλους Mirman του γιου του, τον Josh Dahn, για να δημιουργήσει ένα αντισυμβατικό σχολείο, που θα πρόσφερε έναν εναλλακτικό τύπο εκπαίδευσης. Η μόνη οδηγία του Μασκ γύρω από το σχεδιασμό του σχολείου ήταν να «το κάνει σπουδαίο». Δεν υπήρχαν περιορισμοί σε καμία υποχρεωτική δομή ή πρόγραμμα σπουδών.
Το σχολείο, που χρηματοδοτήθηκε από τον Musk, δεν διέθετε μαθήματα μαθηματικών, μουσικής ή αθλητισμού. Μάλλον, σύμφωνα με το The Daily Beast, οι μαθητές θα εργάζονταν μαζί σε πολύπλοκα έργα. Επίσης, δεν προσφέρθηκαν μαθήματα ξένων γλωσσών, με βάση τη φιλοσοφία του Μασκ ότι το λογισμικό μετάφρασης σε πραγματικό χρόνο θα είναι διαθέσιμο στο μέλλον, καθιστώντας την ανάγκη εκμάθησης διαφορετικών γλωσσών παρωχημένη.
Η είσοδος ήταν αποκλειστική… Και όχι μακροχρόνια
Η είσοδος στο Ad Astra περιλάμβανε μια σειρά προβλημάτων που έπρεπε να ολοκληρώσουν οι υποψήφιοι φοιτητές για να υποβάλουν αίτηση. Ένας από αυτούς παρουσίαζε μια τυπική ανατροπή του Musk: Οι υποψήφιοι έπρεπε να επιλέξουν από μια λίστα με 11 φανταστικούς πλανήτες και να επιλέξουν ποιοι τρεις θα ήταν καλύτεροι και ποιοι τρεις ήταν οι χειρότερες επιλογές για μια νέα ανθρώπινη αποικία.
Χωρίς βαθμολογίες όρου, συναρπαστικά προβλήματα λυμένα σε ομάδες και θέματα όπως η ρομποτική, η όλη ιδέα βασίστηκε στην ιδέα της παραγωγής μοναδικών ανθρώπων, όχι εργατών στο εργοστάσιο.
Το γλέντι όμως δεν θα διαρκούσε πολύ. Τον Μάιο του 2022, ο Josh Dahn, ο συνιδρυτής του σχολείου, ανακοίνωσε ότι το Ad Astra είχε αλλάξει. Αναφερόμενος στο πρώτο σχολείο ως «ένα οκταετές πείραμα που εξυπηρέτησε 50 μαθητές». εισήγαγε το Astra Nova, που σημαίνει Νέο αστέρι, ως διαδικτυακό σχολείο.
Το 'νέο' σχολικό μοντέλο του Elon Musk είναι μόνο online…
Το παλιό σχολείο ήταν εντελώς δωρεάν για τους μαθητές, με τον Musk να παίρνει την καρτέλα, με κόστος 475.000 $ ετησίως, αλλά το νέο Astra Nova είναι μια παραδοσιακή κερδοσκοπική επιχείρηση. Οι μαθητές θα πληρώνουν 7.500 $ ετησίως, αλλά τα μαθήματα γίνονται μόνο την Πέμπτη.
Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο σχολείων είναι ότι τα μαθήματα θα προσφέρονται πλέον διαδικτυακά. Το Astra Nova θα δέχεται αιτήσεις από μαθητές σε όλο τον κόσμο, ηλικίας 8 έως 14 ετών. Τα μαθήματα in situ προσφέρονται μόνο στο σπίτι στην Καλιφόρνια, οι μαθητές σε άλλα μέρη του κόσμου αλληλεπιδρούν μαζί σε ζωντανά ομαδικά παιχνίδια.
Οι επικριτές του Musk λένε ότι η διαδικτυακή επιλογή είναι λίγο αταίριαστη, δεδομένης της πρόσφατης απόφασής του ότι οι υπάλληλοι της Tesla δεν επιτρέπεται πλέον να εργάζονται από το σπίτι μετά την άρση των περιορισμών Covid. Ακολουθεί την αμφιλεγόμενη κίνηση του 2020 να κρατήσει το εργοστάσιο της Tesla ανοιχτό εν μέσω υποχρεωτικού κλεισίματος.
Τον Ιούνιο του 2022, εξέδωσε ένα email στο οποίο ανέφερε ότι οι εργαζόμενοι έπρεπε να εμφανίζονται για τουλάχιστον 40 ώρες την εβδομάδα στο κεντρικό γραφείο της Tesla. Έγραφε: "Η Tesla έχει και θα δημιουργήσει και θα κατασκευάσει πραγματικά τα πιο συναρπαστικά και ουσιαστικά προϊόντα οποιασδήποτε εταιρείας στη Γη. Αυτό δεν θα συμβεί τηλεφωνώντας της."
Παρόμοια email στάλθηκαν στο SpaceX.
Ο Musk δεν είναι πλέον συνδεδεμένος με τη λειτουργία του σχολείου
Ο ιδρυτής της Astra Nova Josh Dahn σπεύδει να επισημάνει ότι ο Musk δεν είναι πλέον συνδεδεμένος με το σχολείο. Εκτός από την αρχική βοήθεια και τη χρηματοδότησή του, ο Dahn εκτελούσε επιχειρήσεις, μαζί με ένα ειδικά επιλεγμένο προσωπικό.
Οι μαθητές που ενδιαφέρονται να παρακολουθήσουν το νέο διαδικτυακό σχολείο πρέπει να υποβάλουν μια απάντηση βίντεο σε ένα καθορισμένο πρόβλημα. Το πρώτο από αυτά, υπό τον τίτλο " The Lake Conundrum ", εξετάζει ζητήματα σχετικά με την κατασκευή, τη μόλυνση του νερού και τη ρύπανση, καθώς και την πρόσθετη επιπλοκή των διεφθαρμένων αφεντικών.
Όπως και με το αρχικό σχολείο, είναι φουτουριστικό.
Ίσως είναι καλύτερο να τελειώσουμε με ένα μήνυμα προς τους υποψήφιους μαθητές από τον Josh Dahn, το οποίο λέει: «Λοιπόν σας καλωσορίζω ταπεινά στο Astra Nova School - ένα πείραμα οκτώ ετών που ήταν η πρόκληση και η χαρά της ζωής μου. Το Ad Astra ήταν το σχολείο στο SpaceX που εξυπηρετούσε 50 μαθητές. Το Astra Nova είναι το διαδικτυακό σχολείο που στοχεύει να προσεγγίσει εκατομμύρια μοιράζοντας τις πληροφορίες από τη δουλειά μας."
Και παρόλο που ο Elon Musk δεν συμμετέχει πλέον, παραμένει αυτός που τα ξεκίνησε όλα.
