Μια συγκλονιστική, άγρια ιστορία φιλίας και γήρανσης στο Χόλιγουντ, το Death Becomes Her γιορτάζει την 30ή επέτειό του αυτόν τον Ιούλιο, δίνοντας στους θαυμαστές την ευκαιρία να ανατρέξουν στο πώς η ταινία έφτασε στο κύρος της.
Η ταινία του σκηνοθέτη Robert Zemeckis περιστρέφεται γύρω από δύο μεγάλες κεντρικές στροφές από τις κορυφαίες κυρίες της. Η Μέριλ Στριπ (τότε δύο φορές βραβευμένη με Όσκαρ) και η Γκόλντι Χόουν (επίσης με ένα βραβείο Όσκαρ στο ενεργητικό της) παίζουν τις τρελή Μαντλίν και την Έλεν αντίστοιχα. Το πολυσύχναστο καστ της ταινίας περιλαμβάνει τον Μπρους Γουίλις ως τον Δρ. Έρνεστ Μέλβιλ -έναν κωμικό ρόλο που αποδεικνύει το εύρος του αφού έγινε γνωστός ως ήρωας ταινιών δράσης- και η Ιζαμπέλα Ροσελίνι ως η μαγνητική, μυστηριώδης Λισλ φον Ρούμαν.
Παρά τα εντυπωσιακά οπτικά εφέ και το εξαιρετικό σύνολο, αυτή η κωμωδία τρόμου δεν έτυχε ομόφωνης αποδοχής όταν κυκλοφόρησε το 1992. Η ιστορία του Mad and Hel, που εμπλέκονται σε έναν ανταγωνισμό ζωής και θανάτου που αψηφά τους φυσικούς νόμους, δεν είχε απήχηση σε ορισμένους κριτικούς και η βαθμολογία της ταινίας στο Rotten Tomatoes είναι απόδειξη.
Τι είναι ο θάνατος για αυτήν;
Η ταινία εκτείνεται σε δεκαετίες, εξιστορώντας τη φιλία μεταξύ της ξεθωριασμένης ηθοποιού Madeline και της επίδοξης συγγραφέα Helen.
Ξεκινά με την Ελένη και τον κοσμητικό χειρουργό Δρ. Έρνεστ Μέλβιλ να αρραβωνιάζονται. Όταν ο Ernest ερωτεύεται τη Madeline, αφήνοντας την Helen, τα τραπέζια αλλάζουν δραματικά για τους δύο φίλους/αντίπαλους.
Χρόνια αργότερα, βρίσκουμε τη Μαντλίν και τον Έρνεστ κολλημένοι σε έναν δυστυχισμένο γάμο, ενώ η ντροπαλή Ελένη έγινε επιτυχημένη συγγραφέας και ακτινοβολεί, τυφλώνοντας τη Mad με αυτή τη νεανική λάμψη που κυνηγάει εδώ και χρόνια. Ποιο είναι το μυστικό της Ελένης; Και πόσο μακριά θα έφτανε η Madeline για να κρύψει τα σημάδια της γήρανσης;
Εστιάζοντας σε δύο μεσήλικες γυναικείες χαρακτήρες, το Death Becomes Her ανακατευθύνει τα φώτα της δημοσιότητας σε μεγαλύτερες γυναίκες και το σώμα τους, μια κατηγορία που η κινηματογραφική βιομηχανία έχει υποβιβάσει εδώ και πολύ καιρό σε λιγότερους, όχι ιδιαίτερα συναρπαστικούς ρόλους.
Το σενάριο που γράφτηκε από τον Μάρτιν Ντόνοβαν και τον Ντέιβιντ Κόεπ φέρνει αρχικά τις δύο γυναίκες η μια απέναντι στην άλλη για την προσοχή του ίδιου άνδρα και περιλαμβάνει μερικές προβληματικές απεικονίσεις παχύρρευστων σωμάτων που δεν θα έπρεπε να υπήρχαν εξαρχής.
Σύντομα, γίνεται σαφές ότι ο ανταγωνισμός για την αγάπη του Έρνεστ δεν είναι ο άξονας γύρω από τον οποίο περιστρέφεται η σχέση του Mad και της Hel. Δεν είναι παρά ένα σύμπτωμα του αγώνα των δύο φίλων για επικύρωση, που διεξήχθη μέσω του πολύ δημόσιου, εξωφρενικού διαγωνισμού τους.
Κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι οι πρωταγωνιστές περιηγούνται σε έναν κόσμο με εμμονή με την ηλικία και πρέπει να κάνουν τη δουλειά για να ξεμάθουν την πατριαρχική νοοτροπία που ωθεί τις γυναίκες να παραμείνουν νέες με κάθε κόστος, αλλά είναι πιο επιεικής απέναντι στους ηλικιωμένους άνδρες.
Είναι εντυπωσιακό να πιστεύει κανείς ότι μια αιχμηρή, ακόμη και φεμινιστική σάτιρα θα μπορούσε να είναι η πρόθεση μιας ταινίας που βασίζεται σε κλασικά, ενίοτε σεξιστικά τροπάρια. Ωστόσο, αυτό φαίνεται να είναι το πρώτο βήμα από μια ταινία που εξακολουθεί να φαίνεται απίστευτα σχετική και οδυνηρά αστεία τρεις δεκαετίες αργότερα.
Η υποδοχή των κριτικών του θανάτου γίνεται αυτή
Η ταινία έγινε εισπρακτική επιτυχία, κερδίζοντας 149 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, σχεδόν τρεις φορές τον αρχικό της προϋπολογισμό. Επαινέστηκε για τα καινοτόμα εφέ που δημιουργούνται από υπολογιστή, που κέρδισε ένα Όσκαρ και ένα BAFTA για τα καλύτερα οπτικά εφέ.
Όμως, τη στιγμή της κυκλοφορίας και ακόμη και τα πιο πρόσφατα χρόνια, στο Death Becomes Her δεν δόθηκε η αγάπη που του αξίζει από τους περισσότερους κριτικούς. Η ταινία είναι σάπια στον ιστότοπο συγκέντρωσης κριτικών ταινιών Rotten Tomatoes, όπου έχει βαθμολογία 54%. Η βαθμολογία κοινού είναι ελαφρώς υψηλότερη, επί του παρόντος στο 61%.
Οι περισσότεροι κριτικοί επαίνεσαν την οπτικά εκπληκτική εκτέλεση και τις επιδεικτικές ερμηνείες της ταινίας, αλλά απογοητεύτηκαν από την παράλογη υπόθεση και θεώρησαν την πλοκή πολύ λεπτή και παράξενα ανάλαφρη για το καλό της.
"Ο στόχος των ανέκδοτων της ταινίας είναι η γυναικεία ματαιοδοξία, αλλά επειδή ο Zemeckis δεν δείχνει ίχνος στοργής για τις ηθοποιούς (ή για κανέναν από τους άνδρες), νιώθει ταπεινωμένος βλέποντας απλώς το ωμό πνεύμα του, " λέει η κριτική που δημοσιεύτηκε στο Vulture.
"Αν υπήρχε κάτι που έμοιαζε με γνήσια σάτιρα της ανθρώπινης συμπεριφοράς πέρα από τις απλές προφάσεις για φανταχτερά ειδικά εφέ και αδυσώπητο σαδισμό, μπορεί να έβρισκα αστείο", είναι ένα απόσπασμα από την κριτική του Chicago Reader.
"Αν και η οικεία ευθυμία και η ενέργεια της σκηνοθεσίας του κ. Zemeckis είναι πάντα εκεί, ο θεατής έχει πάρα πολλές ευκαιρίες να αναρωτηθεί γιατί αυτές οι εξαιρετικές ιδιότητες δεν βρίσκονται κάπου αλλού", απηχεί η κριτική των New York Times.
Υπάρχουν, φυσικά, ορισμένοι κριτικοί που απόλαυσαν απόλυτα τη διαδρομή, υπονοώντας τις προηγούμενες δυνατότητες της ταινίας, όπως σημείωσε στην ανάλυσή τους ο κριτικός του The Hollywood Reporter.
"Τα εφέ είναι φοβερά, αν και μερικές φορές πολύ φρικιαστικά για να τα απολαύσουμε. Συνολικά, ωστόσο, το Death Becomes Her είναι έξυπνο, διαφορετικό και άνοια διασκεδαστικό, ενώ σχολιάζει την ανθυγιεινή εμμονή μας με τη νεότητα και την ομορφιά", έγραψαν.
Ο θάνατος γίνεται της έχει παγιώσει τη λατρεία του
Αν και κέρδισε μικτές κριτικές, το Death Becomes Her έχει καταφέρει να αποκτήσει κλασικό κύρος τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, με απήχηση ιδιαίτερα στις LGBTQ+ και τις κοινότητες drag.
Η ελκυστικότητα της ταινίας έγκειται στους πολυεπίπεδους πρωταγωνιστές της και στην υπερβολική φιλία τους απέναντι σε μια κοινωνία που υπαγορεύει τι είναι hot και τι όχι, και στην οποία οι γυναίκες - καθώς και άλλες μη προνομιούχες ομάδες, όπως queer άνθρωποι - πολύ συχνά παίρνουν το κοντό άκρο του ραβδιού.
Οι Mad και Hel μπορεί να παρουσιάζονται ως οι κακοί σε αυτήν την ιστορία, αλλά πολεμούν καθαρά ένα άδικο σύστημα και τα ανέφικτα πρότυπα θηλυκότητάς του με ό,τι μέσο είχαν. Οι τρόποι τους δεν είναι πάντα δίκαιοι ούτε φυσικοί, και η ταινία γνέφει με ενδιαφέρον την αισθητική χειρουργική που αποδοκιμάζεται μόνο όταν είναι εμφανές.
Οι δύο αντι-ηρωίδες αποκτούν την ελευθερία τους με τον πιο απροσδόκητο, παράλογο τρόπο. Το φινάλε είναι μια ζοφερή επαναδιαπραγμάτευση όλων όσων έχουν γνωρίσει ποτέ για τον εαυτό τους, την ομορφιά και τη γήρανση, και ένα που λειτουργεί σε πολλά επίπεδα, επίσης. Ένας φάρσας θρίαμβος των οπτικών εφέ, χρησιμεύει ως σχολιασμός της αναγκαιότητας της αδελφοσύνης και των γυναικείων φιλιών και ως μια καυστική απάντηση στα διπλά πρότυπα που πρέπει να αντιμετωπίσουν άνδρες και γυναίκες, και πώς αυτές οι αφηγήσεις με βάση το φύλο τελικά επηρεάζουν τη ζωή και την κληρονομιά τους.
Το Death Becomes Her είναι διαθέσιμο για ενοικίαση και αγορά σε πολλές ψηφιακές πλατφόρμες.
