Το "Chromatica Ball" της Lady Gaga έκανε το ντεμπούτο του σε sold-out πλήθη και διθυραμβικές κριτικές. Ωστόσο, ο χορογράφος του σόου, Ρίτσαρντ «Ρίτσι» Τζάκσον, δέχθηκε πυρά αφού αρκετοί από τους πρώην χορευτές του Γκάγκα τον κατηγόρησαν για καταχρηστική συμπεριφορά.
Ο Τζάκσον είναι ο επικεφαλής χορογράφος της Gaga από το 2011, αντικαθιστώντας τη Laurieann Gibson μετά την τετραετή θητεία της. Ο Τζάκσον είχε εργαστεί στο παρελθόν ως βοηθός χορογράφου του Γκίμπσον. Ούτε η Gaga ούτε ο Jackson έχουν απαντήσει στους ισχυρισμούς. Το Rolling Stone ενημερώθηκε ότι η ομάδα της Gaga παίρνει σοβαρά τις κατηγορίες και εξετάζει τους ισχυρισμούς των χορευτών.
Όλα ξεκίνησαν όταν τα μικρά τέρατα της Gaga άρχισαν να προσεγγίζουν τους μακροχρόνιους χορευτές της στα social media, ελπίζοντας να μάθουν κάποιες λεπτομέρειες για το σόου. Δυστυχώς, πολλοί από αυτούς τους χορευτές είπαν στους θαυμαστές ότι δεν θα επέστρεφαν.
"Για να είμαι εντελώς ανοιχτή και ειλικρινής μαζί σας, ο χορογράφος της Ρίτσαρντ Τζάκσον ήταν ένας απαίσιος άνθρωπος για να δουλέψεις", είπε η χορεύτρια Montana Efaw στο Instagram Story της, προσθέτοντας ότι ήταν "ψυχικά κακοποιός μαζί μου για χρόνια"
Efaw, ο οποίος άρχισε να χορεύει για την Gaga στα 18 του το 2009, ήταν το πρώτο άτομο που έκανε τέτοιους ισχυρισμούς εναντίον του Jackson. Το παράδειγμά τους ακολούθησαν και άλλοι πρώην χορευτές, όπως η Caroline Diamond, ο Kevin Frey και ο Sloan-Taylor Rabinor.
"Με κακομεταχειρίστηκε, με έφερε σε αμηχανία, με έκανε να νιώθω απαίσια στο χώρο εργασίας, μόνο και μόνο επειδή μπορούσε", είπε ο Diamond στο Instagram.
Ούτε ο Frey ούτε ο Rabinor ονόμασαν τον Jackson, αλλά μοιράστηκαν τους δικούς τους λογαριασμούς για το τι τους οδήγησε να εγκαταλείψουν το στρατόπεδο της Gaga. Ο Rabinor είπε ότι η "ηγεσία" στην ομάδα Gaga ήταν "επιζήμια για μένα ως άνθρωπο". Ο Frey ισχυρίστηκε ότι ένα "άτομο" ήταν "ανίκανο και ανίκανο να ηγηθεί μιας ομάδας ενηλίκων επαγγελματιών καλλιτεχνών."
Ο Graham Breitenstein άρχισε να βοηθά τον Τζάκσον το 2016 και ισχυρίστηκε ότι η φιλία και η επαγγελματική τους σχέση έληξαν "απότομα πέρυσι" χωρίς να αποκαλύψει τον λόγο. Συνέχισε λέγοντας ότι ήξερε ότι αυτή θα ήταν η τελευταία φορά που δούλευε με τη Lady Gaga υπό τις οδηγίες του Τζάκσον.
Το Rolling Stone μίλησε αποκλειστικά με άλλους πέντε χορευτές που μίλησαν για την εποχή που δούλευαν με τον Τζάκσον. Μία από αυτές ήταν η Celine Thubert, μια Γαλλίδα χορεύτρια που συνεργάστηκε με την Gaga κατά τη διάρκεια μιας προωθητικής περιοδείας το 2008.
Thubert είπε ότι ο Τζάκσον ήταν "ασεβής", την φώναξε με τα ονόματά της και μάλιστα κορόιδεψε την προφορά της. Ισχυρίστηκε ότι ο Τζάκσον την αντικατέστησε στο μουσικό βίντεο "Poker Face" χωρίς προειδοποίηση. Όταν αργότερα η Gaga ρωτήθηκε τι συνέβη με τον Thubert και μια άλλη χορεύτρια, είπε: «Η φήμη τους έφτασε."
Η Knicole Haggins, η οποία χόρεψε στην περιοδεία "Born This Way Ball" του 2012, θυμήθηκε μια παρόμοια ιστορία σχετικά με το πώς ο Jackson άρχισε να "με σκηνοθετεί πολύ άσχημα" αφότου μίλησε με άλλους χορευτές όταν ένιωθαν ότι ήταν καταπονημένοι. Ο Χάγκινς λέει ότι ο Τζάκσον "με εξοστρακίστηκε από την ομάδα [και] αγνόησε εντελώς την ύπαρξή μου."
Όλοι οι χορευτές δεν έχουν παρά καλά λόγια για την ίδια τη Gaga, της οποίας το "Chromatica Ball" έχει λάβει διθυραμβικές κριτικές από τα δύο πρώτα σόου. Ο Boris Pofalla, από το γερμανικό ειδησεογραφικό κανάλι Welt, το χαρακτήρισε ως "επιστροφή ενός ερμηνευτή που δικαίως μπορεί να χαρακτηριστεί ένας από τους μεγαλύτερους αστέρες της ποπ εν ζωή και ίσως ο τελευταίος."
Στην κριτική τους για το σόου της Στοκχόλμης, οι Rolling Stone είπε ότι η Gaga "επέστρεψε στη φόρμα, αποδεικνύοντας ότι από την φωνητική παράδοση στον χορό μέχρι την επίδειξη, διατηρεί τον τίτλο της ως μία από τις μεγαλύτερες εν ζωή μουσικές ερμηνεύτριες στον κόσμο."
Με όλη την πρώιμη επιτυχία που έλαβε το "Chromatica Ball", δεν είναι σαφές πόσο μεγάλο σκοτεινό σύννεφο θα είναι αυτοί οι ισχυρισμοί σε αυτήν την περιοδεία.
