Στις αρχές της δεκαετίας του '70, η οικογένεια του Χοακίν Φίνιξ προσχώρησε στα Παιδιά του Θεού - μια λατρεία που ιδρύθηκε από τον Ντέιβιντ Μπεργκ και έγινε διαβόητη για καταγγελίες για κακοποίηση παιδιών. Μέχρι το 1977, σε ηλικία 3 ετών, ο βραβευμένος με Όσκαρ ήταν μέλος της λατρείας μαζί με τους γονείς του, John και Arlyn, και τα αδέρφια του, τον αείμνηστο ηθοποιό River, Summer, Liberty και Rain.
Η χίπικη, αντικαπιταλιστική εκκλησία είχε 15.000 οπαδούς σε όλο τον κόσμο. Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μια άλλη ηθοποιός, η Rose McGowan, είχε επίσης περάσει μέρος της παιδικής της ηλικίας στη λατρεία. Όπως η οικογένειά της, οι Φοίνικες έφυγαν όταν εισήχθη η πολιτική του «φλερτ ψαρέματος» - μια «θρησκευτική πορνεία».
Το 2014, ο σταρ του Τζόκερ αποκάλυψε ότι στην αρχή, οι γονείς του «πίστευαν» αληθινά στις διδασκαλίες του Παιδιού του Θεού. Εδώ είναι η αλήθεια για τον χρόνο της οικογένειάς του στη λατρεία.
Συμμετοχή στα Παιδιά του Θεού
Τα παιδιά του Θεού αρχικά ονομάζονταν Έφηβοι για τον Χριστό. Σύντομα εξελίχθηκε σε εκατοντάδες κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Ο Ντέιβιντ Μπεργκ προώθησε την «ελεύθερη αγάπη» και την προφητεία ότι η αποκάλυψη ήταν κοντά. Οι γονείς του Χοακίν Φίνιξ «βρήκαν μια κοινότητα» σε αυτή την ομάδα. Ο πατέρας του ορίστηκε επίσης "Αρχιεπίσκοπος της Βενεζουέλας."
"Όταν οι άνθρωποι μεγαλώνουν τα Παιδιά του Θεού, υπάρχει πάντα κάτι αόριστα κατηγορητικό σε αυτό", είπε ο ηθοποιός, τώρα 46 ετών, στο Playboy. "Είναι ενοχή λόγω συνεταιρισμού. Νομίζω ότι ήταν πραγματικά αθώο από την πλευρά των γονιών μου. Πίστευαν πραγματικά, αλλά δεν νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι το βλέπουν έτσι. Πάντα πίστευα ότι ήταν περίεργο και άδικο."
Πρόσθεσε ότι τα Παιδιά του Θεού δεν φαίνονταν αρχικά ως επικίνδυνη αίρεση.«Νομίζω ότι οι γονείς μου νόμιζαν ότι είχαν βρει μια κοινότητα που μοιράζεται τα ιδανικά τους», συνέχισε ο Φοίνιξ. "Οι λατρείες σπάνια διαφημίζουν τον εαυτό τους ως τέτοιο. Συνήθως κάποιος λέει, "Είμαστε ομοϊδεάτες. Αυτή είναι μια κοινότητα", αλλά νομίζω ότι τη στιγμή που οι γονείς μου συνειδητοποίησαν ότι υπήρχε κάτι περισσότερο σε αυτό, το ξέφυγαν."
Growing Up In The Cult
Τα ενήλικα μέλη των Παιδιών του Θεού δεν δούλεψαν. Τα παιδιά επίσης δεν πήγαιναν σχολείο. Οι άνθρωποι με πραγματικές δουλειές χαρακτηρίστηκαν από τη λατρεία ως «συστημίτες». Ως αποτέλεσμα, τα αδέρφια του Φοίνιξ «θα τραγουδούσαν στις φυλακές και θα στέκονταν στις γωνιές των δρόμων μοιράζοντας έντυπα που περιείχαν ενθουσιαστικά μηνύματα», όπως θυμάται ο Ρίβερ. Ο αείμνηστος ηθοποιός έπαιζε επίσης κιθάρα του ενώ η αδερφή του, Ρέιν, τραγούδησε "για να προσελκύσει πιθανούς προσηλυτιστές."
"Ήθελαν να κάνουν μια καλή ζωή για τα παιδιά τους που δεν ήταν το τυπικό είδος ζωής με τον «λευκό φράχτη»», είπε ο φίλος της Ρίβερ, Τζόσουα Γκρίνμπαουμ, σχετικά με την απόφαση της οικογένειας να ενταχθεί στην κοινότητα. "Προφανώς, έψαχναν για κάτι."
Αργότερα, ο Μπεργκ κατηγορήθηκε για κακοποίηση παιδιών, συμπεριλαμβανομένων των κόρων και των εγγονών του. Ο ΜακΓκόουαν ισχυρίστηκε ότι ήταν μάρτυρας μερικών από τις φρικτές πράξεις στην κοινότητα της εκκλησίας στην Ιταλία. "Θυμάμαι ότι παρακολουθούσα πώς ήταν οι άντρες [της λατρείας] με τις γυναίκες… [Οι γυναίκες] ήταν βασικά εκεί για να υπηρετήσουν τους άντρες σεξουαλικά - σας επιτρεπόταν να έχετε περισσότερες από μία γυναίκες", είπε στο People.
Οι αδερφοί Φοίνιξ δεν μίλησαν ποτέ λεπτομερώς για την ταραγμένη παιδική τους ηλικία. Αλλά κάποτε, ο Ρίβερ ανέφερε σε μια συνέντευξη ότι είχε χάσει την παρθενία του μετά από σεξουαλική κακοποίηση σε ηλικία 4 ετών. Ήταν 2 ετών όταν η οικογένειά τους εντάχθηκε στην Εκκλησία του Θεού. Ο ηθοποιός του Stand by Me δεν είπε κάτι άλλο για την αποκάλυψη. Είπε ότι "το είχε αποκλείσει."
Απόδραση από τη λατρεία λόγω των «αηδιαστικών» πρακτικών της
Το Ο Ρίβερ αναφέρθηκε κάποτε ότι η Εκκλησία του Θεού ήταν «αηδιαστική» και ότι «καταστρέφουν τις ζωές των ανθρώπων. Πιθανότατα αναφερόταν επίσης στο «φλερτ ψάρεμα» που η κόρη του Μπεργκ ονόμασε αργότερα «θρησκευτική πορνεία». Η ΜακΓκόουαν είπε ότι ήταν αυτή η πρακτική όπου «οι γυναίκες πήγαιναν στα μπαρ ως δέλεαρ [και μάζευαν στρατηλάτες]». Τότε ήταν η οικογένειά της., καθώς και οι Φοίνικες, αποφάσισαν να ξεφύγουν από τις αντίστοιχες κοινότητες τους.
Μετά την επιστροφή στις ΗΠΑ, ο Ρίβερ δεν έλαβε ακόμη επίσημη εκπαίδευση. Όντας ο μεγαλύτερος, έγινε ο τροφοδότης της οικογένειας σε ηλικία 8 ετών. Ο Arlyn προσέγγισε τον διευθυντή κάστινγκ της Paramount και του έκανε την πρώτη του συναυλία. Ο Χοακίν και τα άλλα αδέρφια τους τελικά μπήκαν και στο σόου μπίζνες.
"Μας λείπει κάπως [να έχουμε μια κανονική παιδική ηλικία] μερικές φορές", είπε ένας 13χρονος Χοακίν σε μια οικογενειακή συνέντευξη στο σπίτι τους στη Φλόριντα. "Μου λείπουν οι φίλοι μας, αλλά όταν πάμε κάπου συναντάμε άλλους ανθρώπους. Αλλά τότε πρέπει να τους αποχαιρετήσεις." Η οικογένεια παρέμεινε δεμένη όλα αυτά τα χρόνια. Αλλά λόγω των προβλημάτων του Τζον με το αλκοόλ, ο Ρίβερ υπηρέτησε ως πατρική φιγούρα στα αδέρφια του μέχρι τον πρόωρο θάνατό του.
