Batman: Η σειρά κινουμένων σχεδίων άλλαξε τον τρόπο που οι εμψυχωτές δημιουργούσαν δράματα, ειδικά για παιδιά. Όχι μόνο αυτό, αλλά η εμβληματική πλέον σειρά WB της δεκαετίας του '90 άλλαξε τον τρόπο λειτουργίας ολόκληρου του σύμπαντος DC καθώς και του χαρακτήρα του ίδιου του Batman. Ενώ το Batman Forever του Joel Schumacher και το Batman & Robin μπορεί να κατέστρεψαν στιγμιαία τον χαρακτήρα και τον σκοτεινό κόσμο του, το θεμέλιο της αλλαγής που δημιούργησε το Batman: The Animated Series ήταν πολύ ισχυρό για να εκμηδενιστεί εντελώς.
Όχι μόνο το Batman: The Animated Series δημιούργησε αγαπημένους χαρακτήρες (όπως η Harley Quinn) που εντάχθηκαν στον κανόνα των κόμικ και των ταινιών, αλλά άλλαξε επίσης ριζικά τους χαρακτήρες που είχαν καθιερωθεί στο παρελθόν. Στην περίπτωση του Mr. Freeze, η εκπομπή τον έσωσε εντελώς.
Η κληρονομιά της σειράς είναι αναμφισβήτητη, ειδικά για τις λεγεώνες των θαυμαστών που εξακολουθούν να αισθάνονται δεμένοι μαζί της μετά από δεκαετίες. Τους αρέσει το υπέροχο σκοτεινό ντεκό του σχεδιασμού, ο σοβαρός (αλλά αστείος) τρόπος εξερεύνησης των χαρακτήρων, η επική παρτιτούρα της Shirley Walker, η αστρική φωνητική δράση από θρύλους όπως ο Kevin Conroy και ο Mark Hamill, ακόμη και η καλτ-κλασική ταινία μεγάλου μήκους αυτό το απόσπασμα της σειράς.
Αλλά η αλήθεια είναι ότι αυτή η όμορφη, στοιχειωμένη, αστεία και συγκινητική εκπομπή 3 και μισής σεζόν δεν ήταν τυχαία. Αν και η Warner Brothers μπορεί να ήταν δύσπιστη, οι δημιουργοί Bruce Timm, Paul Dini, Mitch Brian και η ομάδα τους φαινόταν ότι ήξεραν ακριβώς τι έκαναν.
Εδώ είναι μια σύντομη ματιά στην επική δημιουργία του Batman: The Animated Series…
Επανεφεύρεση του Σκοτεινού Ιππότη
Πριν από την πρώτη ταινία του Τιμ Μπάρτον για τον Μπάτμαν, το κοινό δεν είχε δει πραγματικά πολλά από τον Μπάτμαν εκτός της τηλεοπτικής σειράς του Άνταμ Γουέστ από τη δεκαετία του 1960. Τα κόμικς/γραφικά μυθιστορήματα εξερευνούσαν τον χαρακτήρα του Μπάτμαν με ενδιαφέροντες τρόπους, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία του κοινού δεν ξέμενε να αγοράσει ένα κόμικ. Φυσικά, η ζωντανή ταινία μεγάλου μήκους του Tim Burton σημείωσε επιτυχία και οι Warner Brothers ήταν πρόθυμοι να δημιουργήσουν κάτι για ένα νεότερο κοινό που θα ήταν στην ίδια γραμμή, επεκτείνοντας ουσιαστικά τις αλλαγές που είχε κάνει ο Tim Burton. Ωστόσο, δεν ήξεραν ακριβώς τι έμπαιναν όταν πλησίασαν τον σχεδιαστή χαρακτήρων και συγγραφέα Bruce Timm.
"Μόλις είχα τελειώσει τη δουλειά στην πρώτη σεζόν του Tiny Toon Adventures όταν ο πρόεδρος της Warner Bros. Animation, Jean MacCurdy, συγκέντρωσε μια μεγάλη συνάντηση", είπε ο Bruce Timm σε μια συναρπαστική συνέντευξη στο Vulture. "Ανέφερε μερικά από τα ακίνητα που έβλεπαν, και ένα από αυτά ήταν ο Batman. Η πρώτη ταινία του Tim Burton είχε βγει και ήταν μεγάλη επιτυχία. Και τη στιγμή που το άκουσα, ήταν σαν, Πάου! Αυτό ήταν Έτσι, επέστρεψα στο γραφείο μου μετά τη συνάντηση, έβαλα όλα μου τα Tiny Toon στο πλάι και μόλις άρχισα να ζωγραφίζω τον Batman. Μέσα σε λίγες ώρες, είχα αυτό το όραμα του Batman στο χαρτί. Ήταν μια νέα λήψη. Από τότε που ήμουν μικρός, ο Μπάτμαν ήταν πάντα ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα για να ζωγραφίζω, αλλά ποτέ δεν είχα καταφέρει να βρω μια εκδοχή του Μπάτμαν που να ήταν απόλυτα ευχάριστη για μένα. Κάθε Batman που είχα σχεδιάσει πριν από αυτό βασιζόταν πάντα στον Batman κάποιου άλλου. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που είχα στο κεφάλι μου έναν τσιμεντένιο, σε στυλ Μπρους Τιμ Μπάτμαν. Ήταν σχεδόν σαν να περίμενε εκεί για να κληρωθεί. Έτσι, την επόμενη φορά που η Ζαν είχε μια από αυτές τις συναντήσεις, της έφερα τα σχέδιά μου και της είπα, «Σκέφτηκα ότι αυτός μπορεί να είναι ένας ωραίος τρόπος να το κάνω». Και είπε, "Αυτό είναι… αυτό είναι τέλειο!""
Το γωνιώδες και κουτί στυλ του Bruce Timm ζωντανεύτηκε από μια σειρά ταλαντούχων καλλιτεχνών και συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένου του Eric Radomski, ο οποίος βοήθησε στην ιδέα να δημιουργηθούν όλα τα κινούμενα σχέδια σε μαύρο χαρτί αντί για λευκό. Αυτό έδωσε στην παράσταση την υπέροχη ατμόσφαιρα φιλμ νουάρ, καθώς και έσωσε τους εμψυχωτές πολλές ώρες κάνοντας το λευκό φόντο σκούρο. Πολλά από αυτά βοήθησαν επίσης στα σχέδια όλων των συμμάχων του Batman και της τεράστιας γκαλερί Rogue's του.
Getting Free-Reign… Ταξινόμηση
Ο Μπρους και ο Έρικ δημιούργησαν μια ταινία μικρού μήκους (η οποία ήταν η βάση της αξέχαστης έναρξης της σειράς) για να παρουσιάσουν στο WB. Η ελπίδα τους ήταν ότι θα τους έδιναν ρόλους υψηλού επιπέδου στην παράσταση… Αλλά ποτέ δεν περίμεναν να ανταμειφθούν τόσο πολύ όσο ήταν…
Το στούντιο το αγάπησε τόσο πολύ που ουσιαστικά παρέδωσε τη βασιλεία στους δυο τους, παρά το γεγονός ότι κανένας από τους δύο δεν είχε κάνει κάποια σειρά στο παρελθόν. Αν και αυτό τους έδωσε μεγάλη δημιουργική ελευθερία, κατάφεραν να ανησυχήσουν τους Warner Brothers σε πολλές περιπτώσεις, ειδικά όταν επρόκειτο για το θέμα και τη βία της σειράς. Σε ένα εκπληκτικό ντοκιμαντέρ για τη δημιουργία της σειράς, ο Bruce Timm ισχυρίστηκε ότι ένιωθε συνεχώς ότι επρόκειτο να απολυθεί.
Ευτυχώς, είχαν την υποστήριξη μιας καταπληκτικής ομάδας εμψυχωτών και συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένων των Paul Dini, Mitch Brian και βετεράνου animator Alan Burnett.
Προκειμένου να παρακάμψει τους περιορισμούς περιεχομένου που έθεσε η Warner Brothers (εξάλλου ήταν μια παιδική παράσταση), η ομάδα αποφάσισε να κάνει την εκπομπή πολύ στυλιζαρισμένη. Υποτίθεται ότι ήταν η δεκαετία του '90, αλλά παγιδεύτηκε κάπου στη δεκαετία του 1940… Αυτό σήμαινε ότι θα υπήρχαν όπλα που τα παιδιά δεν θα μπορούσαν να βρουν κατά λάθος στη ντουλάπα των γονιών τους. Ήταν ένας έξυπνος τρόπος να δείξετε βία για να κατευναστούν οι μεγαλύτεροι θεατές αλλά να μην επηρεαστούν αρνητικά οι νεότεροι.
Λόγω των αυστηρών κατευθυντήριων γραμμών περιεχομένου και λογοκρισίας που έθεσε η Warner Brothers, οι ιδιοφυΐες πίσω από το Batman: The Animated Series έπρεπε να γίνουν πραγματικά δημιουργικοί με το πώς είπαν τις ιστορίες τους και να παραμείνουν ειλικρινείς στο μοναδικό τους όραμα.
Ακριβώς από την αρχή, ήξεραν ακριβώς σε ποια κατεύθυνση να κινούνταν πάντα. Στην πραγματικότητα, η βιβλιογραφία τους που διέρρευσε, μας λέει ότι ήταν εξαιρετικά συγκεκριμένοι για τον τόνο, το σχέδιο, τη δομή κάθε επεισοδίου, επιρροές και τον συναισθηματικό πυρήνα κάθε χαρακτήρα. Χάρη στους Warner Brothers, μπόρεσαν να το εκτελέσουν με ελάχιστες παρεμβολές και να δώσουν σε μια ολόκληρη γενιά την πρώτη της πραγματική εισαγωγή στο The Dark Knight.
