Ο Λάρι Ντέιβιντ είναι δεξιοτέχνης στο να παίρνει στιγμές από την πραγματική ζωή και να τις μετατρέπει σε κωμικό χρυσό. Συνήθως, επιλέγει τις πιο επιβαρυντικές στιγμές στη ζωή του. Αυτός είναι ακριβώς ο τρόπος με τον οποίο μπόρεσε να πάρει την τρομερή εμπειρία του από τη δουλειά στο Saturday Night Live και να το κάνει ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα επεισόδια στο Seinfeld. Αλλά όταν ο Larry David και ο καλός του φίλος Jerry Seinfeld έκαναν αυτό που θεωρείται "το πιο αμφιλεγόμενο" επεισόδιο του Seinfeld, ο Larry διάλεξε μια πολύ διαφορετική εμπειρία ζωής για να αντλήσει από.
Ενώ άλλα επεισόδια του Seinfeld έχουν θεωρηθεί "αμφιλεγόμενα" συμπεριλαμβανομένου αυτού με την Ημέρα Παρέλασης του Πουέρτο Ρίκο και ακόμη και το φινάλε, για το οποίο έχει αισθήματα ακόμη και το καστ, το "The Contest" ήταν εύκολα η πιο επικίνδυνη παράσταση όταν προβλήθηκε τη δεκαετία του 1990. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ασχολήθηκε με το θέμα του αυνανισμού… Αν και, έξοχα δεν το αναφέρθηκε ποτέ ως αυτό. Αντίθετα, πήραμε εξαιρετικές γραμμές όπως "Είσαι ακόμα κύριος του τομέα σου;" Και "Είμαι η βασίλισσα του κάστρου".
Εδώ είναι μια εσωτερική ματιά στο πώς ο Larry David κατάφερε να ξεφύγει από αυτό το φανταστικά αστείο επεισόδιο της επιτυχημένης εκπομπής του…
Η ιδέα για το επεισόδιο βγήκε από τον διαγωνισμό της πραγματικής του ζωής
Ναι, ο Larry David πραγματικά διαγωνίστηκε στον ίδιο διαγωνισμό αποχής αυνανισμού στον οποίο συμμετείχαν οι Jerry, George, Eliane και Kramer στο επεισόδιο του 1992 της σειράς. Για όσους δεν θυμούνται, ολόκληρο το επεισόδιο επικεντρώθηκε γύρω από το ποιος από τους τέσσερις θα μπορούσε να αντέξει περισσότερο χωρίς αυτοπεποίθηση.
Ενώ ο Λάρι Ντέιβιντ γνώριζε πολύ καλά ότι το NBC δεν θα τον άφηνε ποτέ να κάνει το επεισόδιο αν είχαν τα κεφάλια ψηλά, το επεισόδιο έγινε ένα από τα καλύτερα στην ιστορία της σειράς. Η σειρά κέρδισε ένα Emmy για τη συγγραφή και ήταν η μόνη σεζόν που κέρδισε το Emmy για την εξαιρετική κωμική σειρά.
Είναι επίσης το επεισόδιο που έσπασε τον Seinfeld στο mainstream, κερδίζοντας 18,5 εκατομμύρια θεατές όταν προβλήθηκε. Και μετά την προβολή, 28,8 εκατομμύρια άνθρωποι συντονίστηκαν.
Και όλη αυτή η αρχή ήρθε από τον Larry David που έκανε ένα στοίχημα στη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με μια προφορική ιστορία του Vulture.
"Δεν μπορώ να πιστέψω ότι πρέπει να το συζητήσω στην ώριμη ηλικία μου", είπε ο Larry όταν ρωτήθηκε για την προέλευση του επεισοδίου. Στη συνέχεια είπε ότι ήταν μόνο ένα άλλο άτομο στο διαγωνισμό μαζί του και δεν ήταν ο γείτονάς του Kenny Kramer, ο άνθρωπος που ενέπνευσε τον Cosmo Kramer.
"Δεν ήμουν στον [διαγωνισμό] γιατί ήξερα ότι δεν θα τον κέρδιζα ποτέ", είπε ο Kenny.
Ο πραγματικός διαγωνισμός διήρκεσε μόνο δύο ή τρεις ημέρες και στη συνέχεια τελείωσε… αλλά ήταν αρκετά αξιομνημόνευτος ώστε ο Larry να γράψει γι' αυτό.
"Παρεμπιπτόντως, [η ιδέα] ήταν στο σημειωματάριό μου για κάποιο χρονικό διάστημα και δεν το ανέφερα ποτέ καν στον Τζέρι γιατί δεν πίστευα ότι υπήρχε τρόπος να το κάνει, και το έκανα Δεν νομίζω ότι υπήρχε οποιοσδήποτε τρόπος να γίνει η εκπομπή στο δίκτυο», παραδέχτηκε ο Λάρι.
Αλλά όταν τελικά το έριξε στον Τζέρι, άναψε μια δημιουργική σπίθα.
Πώς τα κατάφεραν;
Ο Λάρι Ντέιβιντ και ο Τζέρι Σέινφελντ δεν ήταν ακριβώς οπαδοί του κανόνα όταν επρόκειτο για την κωμωδία τους. Αυτό είναι κάτι που τελικά άρεσε στο NBC. Αλλά όσον αφορά τα πρότυπα εκπομπής τους, απλά δεν μπορούσαν να ξεφύγουν και να μιλήσουν για κάτι τόσο σεξ όπως ο αυνανισμός στην τηλεόραση του δικτύου.
Αλλά ο Λάρι και ο Τζέρι ήταν σίγουροι ότι θα μπορούσαν να κάνουν το επεισόδιο με τρόπο που ήταν νευρικός, αλλά δεν πίεσαν το φάκελο πολύ μακριά.
Για να ξεφύγουν από αυτό, δεν είπαν καν στα στελέχη του δικτύου τι υπήρχε στο επεισόδιο πριν διαβάσει το τραπέζι.
"Θυμάμαι ότι ήμουν νευρικός επειδή τα στελέχη του NBC ήταν εκεί. Πραγματικά συνέβαινε αυτό το πράγμα στο μυαλό μου, όπου, αν δεν τους αρέσει, απλά θα σταματήσω την εκπομπή." Ο Λάρι παραδέχτηκε.
"Ο Λάρι επρόκειτο να βάλει όλη του τη δουλειά στο τέρμα", είπε ο Μάικλ Ρίτσαρντς, που έπαιζε τον Κράμερ. "Γνωρίζω τον Λάρι από τότε που κάναμε μαζί τις Παρασκευές, και αυτός είναι ο Λάρι Ντέιβιντ. Αν πιστεύει σε κάτι, απλώς θα παλέψει γι' αυτό."
Αλλά μόλις οι ηθοποιοί άρχισαν να παίζουν στο τραπέζι διάβασαν τα γέλια ήταν τρελά.
"Έριξα μια ματιά στα πρόσωπα [των στελεχών] και φαινόταν να το απολαμβάνουν", εξήγησε ο Λάρι. "Μπορούσατε να καταλάβετε ότι ήταν μια πολύ ιδιαίτερη εκπομπή. Στη συνέχεια, όλοι επιστρέψαμε στο γραφείο μας και νομίζω ότι ένα ή δύο στελέχη του NBC ήταν εκεί και δεν είχαν τίποτα. Απλώς είπαν, "Πολύ αστείο". Και σοκαρίστηκα."
Ωστόσο, ο Λάρι και ο Τζέρι παραδέχονται και οι δύο ότι αν είχαν ενημερώσει τα στελέχη του δικτύου για τα σχέδιά τους πριν τους δείξουν την εκτέλεσή τους, η εκπομπή θα είχε καταστραφεί. Αυτό ήταν που έκανε τον Λάρι να αφήσει τον τίτλο της εκπομπής από τον πίνακα των ιδεών του.
"Είχαμε αυτόν τον πίνακα με στεγνό σβήσιμο στο γραφείο όπου βάζαμε πάντα τις επερχόμενες εκπομπές στον πίνακα", είπε ο Larry David. "Όταν τα στελέχη έρχονταν στο γραφείο μας, έλεγαν, "Ω, τι είναι αυτό; Τι είναι αυτό;" Για το "The Contest", δεν το ανέβασα καν στον πίνακα επειδή δεν ήθελα να με ρωτήσουν γι 'αυτό."
Φυσικά, τώρα το NBC ισχυρίζεται ότι ήταν ένα από τα καλύτερα επεισόδια στην κορύφωση των καλύτερων χρόνων του Seinfeld.
Ενέπνευσε επίσης μια νέα γενιά συγγραφέων κωμωδίας να επεξεργαστούν ξανά τις γνώσεις τους για το τι θα μπορούσε να επιτευχθεί στην δικτυακή τηλεόραση. Και, πολλά από αυτά είχαν να κάνουν με τον Jerry Seinfeld.
Η δημιουργικότητα του Τζέρι ανέβασε την ιδέα
Ο Seinfeld απλά δεν θα ήταν αυτό που είναι χωρίς τη συνεργατική φύση μεταξύ του Larry David, του Jerry Seinfeld και της ομάδας εξαιρετικών συγγραφέων κωμωδίας τους.
Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα αυτού είναι όλοι οι έξυπνοι ευφημισμοί που χρησιμοποιούνται αντί της λέξης «αυνανίζομαι», που θα εξόργιζε βασιλικά τους λογοκριτές.
"Αυτή ήταν η ιδέα του Τζέρι από την αρχή. Είπε ας μην αναφέρουμε τη λέξη. Αποδείχτηκε υπέροχη ιδέα. Την είχα στο πρώτο προσχέδιο και την έβγαλε", εξήγησε ο Λάρι.
Τίποτα τέτοιο δεν είχε ξαναγίνει στην τηλεόραση. Έσπασε ρεκόρ. Κατεστραμμένα στερεότυπα. Και βοήθησε να ανέβει ο Σάινφελντ στη στρατόσφαιρα. Πολύ απλά, ήταν ένα από τα καλύτερα επεισόδια μιας από τις καλύτερες σειρές όλων των εποχών.
