"Είναι μια καθαρή σάρωση", είπε ο Στίβεν Σπίλμπεργκ καθώς ανακοίνωνε τον νικητή Καλύτερης Ταινίας στα 76α Ετήσια Βραβεία Όσκαρ. Με 11 υποψηφιότητες και 11 νίκες, το The Lord of The Rings: The Return of the King έσπασε κάθε λογής ρεκόρ, τοποθετώντας το ανάμεσα στις λίγες ταινίες με τις περισσότερες νίκες και υποψηφιότητες όλων των εποχών.
Μέχρι σήμερα, οι θαυμαστές έχουν εμμονή με τις λεπτομέρειες από τα παρασκήνια της δημιουργίας του αριστουργήματος μιας τριλογίας του Peter Jackson. Θέλουν να μάθουν ποιοι ηθοποιοί τραυματίστηκαν στα γυρίσματα και γιατί ήταν τόσο δύσκολο να γυριστεί η ταινία των τριών Άρχοντα των Δαχτυλιδιών. Αλλά πολλοί θαυμαστές δεν ξέρουν την αλήθεια πίσω από το πώς ακριβώς ο Πίτερ Τζάκσον και η ομάδα παραγωγών και στελεχών μάρκετινγκ στη New Line Cinema κατάφεραν να πιάσουν τις υποψηφιότητες για Όσκαρ που έσπασαν ρεκόρ που τελικά κέρδισαν…
Χάρη σε μια φανταστική προφορική ιστορία από το Vanity Fair, έχουμε τώρα τις απαντήσεις…
Εδώ είναι η αλήθεια…
Νέα γραμμή εισήχθη σε μια στρατιά δημοσιογράφων
Είναι σχεδόν αδύνατο για μια ταινία φαντασίας να κατακτήσει μια υποψηφιότητα για Όσκαρ εκτός των τεχνικών κατηγοριών, όπως το μακιγιάζ, η καλλιτεχνική σκηνοθεσία ή τα ειδικά εφέ. Αλλά και οι τρεις ταινίες του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών τα κατάφεραν… Αλλά το Return of the King ήταν το μόνο που κέρδισε όλες τις κατηγορίες στις οποίες ήταν υποψήφια, συμπεριλαμβανομένης της κατηγορίας Καλύτερης Σκηνοθεσίας και Καλύτερης Ταινίας.
Η αλήθεια είναι ότι οι δύο τότε CEO της New Line Cinema όχι μόνο πίστευαν στο έργο αλλά και στο γεγονός ότι θα μπορούσε να κερδίσει στα Όσκαρ. Φυσικά, πολλοί, πολλοί, πολλοί παραγωγοί και στούντιο πίστευαν ότι ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών θα αποτύγχανε κατά τη διάρκεια της παραγωγής, αλλά αυτό δεν ίσχυε για τον Bob Shaye και τον Michael Lynne. καθώς και τον πρόεδρό τους του θεατρικού μάρκετινγκ, Ράσελ Σβαρτς, και την εκτελεστική αντιπρόεδρο μάρκετινγκ, Χριστίνα Κουνέλια.
"Η ερώτηση σχετικά με την καμπάνια της Ακαδημίας ήταν, άξιζε να γίνει;", είπε ο Russell Schwartz στη συνέντευξη στο Vanity Fair. "Τώρα, όταν έχεις μια τριλογία, είναι πολύ δύσκολο να μην δώσεις τουλάχιστον στην πρώτη την τιμητική της. Αλλά και πάλι, θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι είχαμε το επίπεδο αυτοπεποίθησης από τις πρώτες προβολές. Όταν αρχίσεις να νιώθεις άνετα γι' αυτό, τότε οι σκέψεις η Ακαδημία αρχίζει να σέρνεται στο μυαλό σου."
Όπως εξήγησε η Χριστίνα Κουνέλια στη συνέντευξη, η εταιρεία έκανε ό,τι μπορούσε για να προωθήσει το The Fellowship of the Ring και το The Two Towers γνωρίζοντας καλά ότι το Return of the King θα ήταν η καλύτερή τους λήψη στα Όσκαρ. Μέχρι τότε, θα είχαν ένα παγκόσμιο κοινό κολλημένο στις ταινίες και θα ήθελαν να δουν πώς θα ήταν ο μεγάλος τελικός. Ευτυχώς για αυτούς, ήταν εύλογα η καλύτερη ταινία από τις τρεις… αν και οι θαυμαστές είναι πιθανό να συζητήσουν αυτό το θέμα.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα ––και αυτό ξεκίνησε με το Fellowship–– ήταν ότι είχαμε τη φοβερή λέξη F· ήμασταν η ταινία φαντασίας και δεν υπήρχαν ταινίες φαντασίας που να κέρδισαν ποτέ την καλύτερη ταινία», είπε ο Russell Schwartz.
Αυτό το θέμα "F word" είναι ο λόγος που έφερε έναν μικρό στρατό δημοσιογράφων για να βοηθήσει τη New Line με το έργο. Αυτό περιελάμβανε την Gail Brounstein, η οποία εργάστηκε στις δύο πρώτες ταινίες, καθώς και τους Johnny Friedkin, Melody Korenbrot, David Horowitz, Ronni Chasen και Allan Mayer, ο οποίος ήταν ο ειδικός στις κρίσεις P. R. των διασημοτήτων του Χόλιγουντ.
Το σκεπτικό του Russell Schwartz για όλα αυτά ήταν ότι θα ήταν μια κρίση αν δεν είχε προταθεί το Return of the King.
Προσεγγίζοντας αυτούς που κανονικά δεν θα πήγαιναν για μια ταινία φαντασίας
Το μεγαλύτερο εμπόδιο κατά την υποψηφιότητα οποιασδήποτε ταινίας στα Όσκαρ είναι να βρεθείτε στα πρόσωπα των δεκαετιών του '50, του '60 και του '70 που αποτελούν την αποφασιστική πλειοψηφία στην Επιτροπή Υποψηφιοτήτων. Αλλά, είναι εφικτό… Πρέπει απλώς να έχετε τον χρόνο, τα χρήματα και τη σωστή στρατηγική.
"Η διεξαγωγή μιας καμπάνιας για Όσκαρ δεν διαφέρει πραγματικά από τη διεξαγωγή μιας μικρής πολιτικής εκστρατείας", είπε ο Allan Meyer. "Έχετε 6.000 ψηφοφόρους στους οποίους πρέπει να απευθυνθείτε και έχετε ένα πολύ περιοριστικό σύνολο κανόνων."
Για να προσεγγίσει πιθανούς ψηφοφόρους, η New Line Cinema ξόδεψε έναν τόνο χρημάτων στον προϋπολογισμό της καμπάνιας της. Όπως είπε ο Russell Schwartz στη New Line:
"Περάσαμε πολύ επιθετικά, αλλά όχι στο σημείο που οι άνθρωποι έλεγαν, "Ω, κάνουν υπερβολικές δαπάνες, είναι γελοίο". Φροντίσαμε να συμμετάσχουμε στη μάχη. Ήταν μεταξύ $5 και $10 [εκατομμύρια] στα δύο πρώτα και πάνω από $10 [εκατομμύρια] στην τρίτη."
"Όταν πηγαίνετε για κάθε κατηγορία, που πιστεύαμε ότι έπρεπε να κάνουμε, δεν μπορούσαμε να μην ξοδέψουμε", συνέχισε ο Russel. «Έπρεπε ακόμα να παρουσιάσεις την εικόνα ότι αυτή η ταινία αξίζει την Ακαδημία· ήσασταν στη μάχη, οπότε δεν μπορούσαμε να το καταλάβουμε πάρα πολύ.»
Η τεράστια διαφημιστική στρατηγική τους περιελάμβανε έναν τόνο έντυπων διαφημίσεων και τηλεοπτικών διαφημίσεων. Όλα αυτά είχαν σκοπό να φαίνονται απλά και κομψά με κάποια μεγάλη βαρύτητα, υπενθυμίζοντας στους θεατές ότι αυτό ήταν ένα ιδιαίτερο και πρωτοποριακό έργο.
Αν και κατάφεραν να γίνουν δημιουργικοί, όπως είπε ο Τζούλιαν Χιλς (πράκτορας μάρκετινγκ).
"Φτιάξαμε έναν τοίχο από εκατοντάδες και εκατοντάδες εικόνες τόσο από ενιαία φωτογραφία όσο και από καρέ από την ίδια την ταινία. Και αυτό που θα κάναμε είναι να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε κάποιου είδους αφήγηση ή τόξο χαρακτήρων. Για παράδειγμα, ο Frodo πηγαίνει από το αβενίσιο μικρό χόμπιτ μέχρι το πραγματικά άσχημο, βρώμικο εθισμένο στα δαχτυλίδι χόμπιτ που ήταν στην τελευταία ταινία… Η Λόρα περνούσε και περνούσαμε ώρες μπροστά σε αυτόν τον τοίχο, διαλέγοντας και διαλέγοντας αυτό που θα πάμε [χρήση] εκείνη την εβδομάδα."
Η New Line διοργάνωσε επίσης μια σειρά από τον τύπο και τη βιομηχανία προβολής της ταινίας, καθώς και εξωφρενικά δείπνα για την προώθηση της ταινίας. Επιπλέον, ολόκληρο το καστ ήταν υποχρεωμένο να συμμετάσχει σε Q&A… Οτιδήποτε για να διατηρήσει την ταινία σχετική και το πλαίσιο αναφοράς του καθενός.
Όταν οι 11 υποψηφιότητες για το Return of the King ανακοινώθηκαν τελικά στις 24 Ιανουαρίου 2004, είχαν πραγματικά κάτι να τρέξουν. Αλλά οι εντυπωσιακές 11 υποψηφιότητες μίλησαν από μόνες τους.
Παρόλα αυτά, το συνεργείο μάρκετινγκ ήταν αρκετά δυσαρεστημένο για το γεγονός ότι κανένας από τους ηθοποιούς δεν ήταν υποψήφιος για την τελευταία ταινία, ειδικά επειδή αφιέρωσαν πολύ χρόνο προωθώντας το έργο των Andy Serkis, Viggo Mortensen και Sir Ian McKellan ειδικά.
Παρόλα αυτά, η ταινία σάρωσε τα Όσκαρ και άλλαξε για πάντα την ιστορία.
