Η πραγματική προέλευση του «Space Jam» είναι μια τηλεοπτική διαφήμιση… Σοβαρά! Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι μια τόσο επιδραστική ταινία προήλθε από κάτι τόσο συνηθισμένο. Αλλά χάρη σε μια υπέροχη προφορική ιστορία από τον Cartoon Brew, μάθαμε πώς ακριβώς δημιουργήθηκε αυτή η ταινία.
Η ταινία ζωντανής δράσης/κινούμενων σχεδίων του 1996 της Warner Brothers ήταν μεγάλη επιτυχία στο box office και άνοιξε την πόρτα για έναν νέο τρόπο εμπορίας ταινιών. Φυσικά, ενέπνευσε επίσης μια ολόκληρη γενιά cosplayers που όλοι ήθελαν να είναι η Lola Bunny, διασκέδασε εκατομμύρια παιδιά και τους γονείς τους, και μετά ακολουθεί η επερχόμενη συνέχεια με τον LeBron James.
Αλλά η αρχική ταινία ήταν ένα τεράστιο εγχείρημα από το στούντιο λόγω της ψηφιακής αλλαγής στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα 2D animation και τα οπτικά εφέ σε ολόκληρη την κινηματογραφική και τηλεοπτική βιομηχανία. Λοιπόν, είναι πολύ εκπληκτικό που όλα ξεκίνησαν με μια διαφήμιση με τους Bugs Bunny και Michael Jordan.
Το διαφημιστικό που ξεκίνησε τα πάντα
Το "Space Jam" τελικά προήλθε από μια διαφήμιση που ονομάζεται "Hare Jordan" με πρωταγωνιστές τους Bugs Bunny και Michael Jordan. Το διαφημιστικό σποτ, το οποίο ήταν για τη σειρά παπουτσιών Nike του Michael, έγινε τόσο δημοφιλές που δημιούργησε μια σειρά από επακόλουθα και, φυσικά, μια ταινία μεγάλου μήκους.
"Υπήρχαν διαφορετικές φατρίες κινουμένων σχεδίων στη Warner Bros. και μία από αυτές ονομαζόταν Classic Animation, η οποία ήταν μια πολύ μικρή μονάδα που έκανε κυρίως διαφημίσεις και ειδικά έργα", εξήγησε ο διευθυντής κινουμένων σχεδίων Τόνι Σερβόνε. "Είχαν κάνει τη διαφήμιση "Hare Jordan" - την αρχική διαφήμιση Bugs Bunny/Michael Jordan, η οποία ήταν η γένεση της ιδέας να ενωθούν αυτοί οι δύο τύποι. Για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, το Space Jam ήταν μέρος αυτού του Classic τμήματος. ήταν μόνο για μια εβδομάδα! Και κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, δέκα από εμάς πήραν μέρος στην ταινία και οι περισσότεροι από εμάς την κάναμε μέχρι το τέλος. Ήμουν εκεί την πρώτη μέρα και εκεί όταν σβήσαμε τα φώτα και φύγαμε."
Το όνειρο και ο εφιάλτης ενός εμψυχωτή
Το έργο προωθήθηκε πραγματικά από τον εμβληματικό παραγωγό ταινιών Ivan Reitman, ο οποίος μαζί με τον σκηνοθέτη Joe Pykta είδαν πραγματικά αυτήν την ταινία από το σενάριο μέχρι το τελικό προϊόν. Ωστόσο, ήταν το τμήμα κινουμένων σχεδίων που πούλησε πραγματικά την ιδέα στο στούντιο. Σε τελική ανάλυση, η λειτουργία αυτής της τεχνολογίας ζωντανής δράσης/κινούμενων σχεδίων για μια ταινία είναι πολύ διαφορετική από μια διαφήμιση ή δύο.
"Ο Τζέρι Ρις ήταν ένας από τους παραγωγούς κινουμένων σχεδίων στην αρχή και ήθελε να επιβλέπω τα κινούμενα σχέδια εκείνη την εποχή", εξήγησε ο διευθυντής κινουμένων σχεδίων Μπρους Σμιθ. «Είχαμε ίσως δύο ή τρία διαφορετικά στούντιο που επρόκειτο να πηδήξουν και να μας βοηθήσουν με το animation. Είχαν ήδη έναν σκηνοθέτη animation και μετά την εβδομάδα που έφτασα εκεί απολύθηκε. Τελικά, ο Joe Pykta και εγώ είχαμε αποκτήσει κάποια σχέση, και απλώς με τράβηξε στην άκρη μια μέρα και μου είπε, «Θα το σκηνοθετήσεις αυτό το πράγμα.» Είδα τι συνέβη με τα άλλα παιδιά, και είπα, «Ξέρεις, Τζο, είμαι καλά εκεί που είμαι, επιβλέπω κινούμενα σχέδια, νομίζω ότι αυτή είναι η λωρίδα μου, νομίζω ότι είμαι καλός με αυτό.» Και απλά είπε, «Θα το κάνεις αυτό».».
Πολλοί animators προσελκύθηκαν πραγματικά από το έργο Warner Brothers με τον Michael Jordan να πρωτοστατεί, καθώς ήθελαν να δημιουργήσουν κάτι που θα μπορούσε να προσελκύσει και το μεγαλύτερο κοινό. Εξάλλου, την εποχή που η Disney κυριαρχούσε στη βιομηχανία των κινουμένων σχεδίων… και σχεδόν όλη τους η δουλειά ήταν εξαιρετικά τυποποιημένη.
Ωστόσο, η δημιουργία του "Space Jam" αποδείχτηκε πολύ πιο απαιτητική από ό,τι φαινόταν… Και, φυσικά, είχε να κάνει με τον συνδυασμό των μέσων ζωντανής δράσης και κινούμενων σχεδίων…
"Θυμάμαι συγκεκριμένα - αν και δεν μπορώ να θυμηθώ την ακριβή ημερομηνία - με κάλεσαν στο γραφείο του τότε προέδρου Μαξ Χάουαρντ και μου είπαν ότι το Space Jam αντιμετώπιζε προβλήματα, βαθιά σοβαρά προβλήματα", επιβλέποντας τον εμψυχωτή Bruce Woodside.«Υπήρχαν πολλά πολύπλοκα κινούμενα σχέδια που έπρεπε να γίνουν, κανείς δεν ήξερε ακριβώς τι ήταν, οι καλλιτέχνες του storyboard εξακολουθούσαν να επεξεργάζονται gags και άλλα τέτοια, ή πόσα μπορεί να υπάρχουν, και δεν υπήρχε χρόνος και αρκετό συνεργείο για να το κάνει."
Εκείνη την εποχή, ο σκηνοθέτης Joe Pytka δούλευε μαζί με τον Michael Jordan και το υπόλοιπο live-action cast στην παραγωγή. Τα γυρίσματα της ταινίας πήγαν αρκετά καλά, αλλά μόνο επειδή πίστευαν ότι οι εμψυχωτές είχαν τα πάντα καλυμμένα. Αλλά η πραγματικότητα ήταν ότι πολλοί από τους εμψυχωτές της ομάδας παραγωγής έφευγαν, αναγκάζοντας άλλους να σηκώσουν το χαλαρό.
"Ο Bruce Smith και ο Tony Cervone αναλάμβαναν το έργο της σκηνοθεσίας animation υπό την καθοδήγηση του παραγωγού Ivan Reitman", είπε ο Bruce Woodside. «Ο σκηνοθέτης Joe Pytka είχε ήδη παραδώσει το έργο του, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της φωτογραφίας ήταν απλώς ο Jordan και τύποι με κοστούμια πράσινης οθόνης που δρούσαν σε ένα μεγάλο φωτεινό κενό, με την κάμερα να αναπηδά παντού. Η ημερομηνία κυκλοφορίας ήταν καθορισμένη, οπότε αυτό θα ήταν μια τρελή, γεμάτη χρήματα βόλτα στη γραμμή του τερματισμού, αν ήταν ακόμη και καθόλου δυνατό."
Χρειάστηκαν 18 διαφορετικά στούντιο σε όλο τον κόσμο που εργάστηκαν ταυτόχρονα για να ολοκληρωθεί το έργο. Ήταν ένα τεράστιο εγχείρημα. Όμως, στο τέλος της ημέρας, δημιούργησαν ένα έργο που εξακολουθεί να ζει στις καρδιές και στο μυαλό μιας ολόκληρης γενιάς που ερωτεύτηκε απόλυτα τις περιπέτειες των Bugs Bunny, Daffy Duck, Lola Bunny, των εξωγήινων από το Moron Mountain και Σούπερ σταρ του ΝΒΑ Μάικλ Τζόρνταν.
