Η Κίρα Νάιτλι είχε μέχρι στιγμής μια λαμπρή κινηματογραφική καριέρα με ρόλους τόσο σε υπερπαραγωγές μεγάλου προϋπολογισμού όσο και σε ανεξάρτητους πολύτιμους λίθους. Έχει προταθεί δύο φορές για Όσκαρ, για το Pride and Prejudice και το The Imitation Game, και έχει λάβει λαμπερές κριτικές για τη δουλειά της σε ταινίες όπως το Atonement και το Colette. Είναι μια εξαιρετική ηθοποιός, αν και υπάρχει μια ταινία που πρέπει να ευχαριστήσει για την επιτυχία της.
Μετά την ένταξη στο καστ του Christmas slush-fest Love Actually, ο Knightly ανέλαβε το ρόλο της Elizabeth Swann στο Pirates Of the Caribbean: Curse Of The Black Pearl. Η ταινία ήταν μια περιπέτεια γεμάτη δράση, γέλιο και ρομαντισμό και η ηθοποιός τα έδωσε όλα στον ρόλο. Ενώ δόθηκε μεγάλη προσοχή στις συναναστροφές της με τον Ορλάντο Μπλουμ και τον Τζόνι Ντεπ, ήταν κάτι πολύ περισσότερο από έρωτα. Απέδειξε ότι μπορούσε να χειριστεί σκηνές δράσης, καθώς τα παιδιά και η ταινία (και οι συνέχειές της) εξασφάλισαν τη θέση της στο Χόλιγουντ.
Παρόλα αυτά, ενώ οι ταινίες έχουν γίνει η 14η σειρά ταινιών με τις υψηλότερες εισπράξεις όλων των εποχών, η Knightley δεν ήταν καθόλου ενθουσιώδης όταν της πρότειναν το ρόλο του Swann. Δεν είχε ιδέα τότε ότι η ταινία θα της έδινε παγκόσμια αναγνώριση και η απάντησή της στο να παίξει στην ταινία είναι ενδιαφέρουσα.
Η απάντηση του Knightley στο να πρωταγωνιστήσει στους "Pirates Of The Caribbean"
Ενώ οι πρώτοι ρόλοι της Knightley την έσπρωξαν στο προσκήνιο της κοινής γνώμης, ήταν ο ρόλος της στο blockbuster του Gore Verbinski στην ανοιχτή θάλασσα που την ώθησε στα μεγάλα πρωταθλήματα του Χόλιγουντ. Ωστόσο, ο σκηνοθέτης του Love Actually, Ρίτσαρντ Κέρτις θυμήθηκε την απάντησή της στο να ρίξει μέρος στην πειρατική περιπέτεια. Όταν τη ρώτησε ποιο θα ήταν το επόμενο έργο της, η Knightley απάντησε προφανώς λέγοντας:
Curtis δεν αποκάλυψε πολλά περισσότερα από αυτό, αλλά η απάντηση του Knightley δεν ήταν καθόλου έκπληξη. Ενώ οι πειρατικές ταινίες ήταν δημοφιλείς κάποτε, κυρίως τις δεκαετίες του 1940 και του 50, ορισμένες αποτυχίες στο box office τις δεκαετίες που ακολούθησαν φαινομενικά ανέτρεψαν το ενδιαφέρον του κοινού για το είδος. Το Yellowbeard, ο Nate and Hayes και οι Pirates του Roman Polanski είναι μερικές μόνο από τις ταινίες που αξίζουν να περπατήσουν στο σανίδι λόγω της απαίσιας απαίσιας τους. Στη συνέχεια, υπάρχει το Renny Harlin's Cutthroat Island, η πτώση των 98 εκατομμυρίων δολαρίων που βοήθησε να βυθιστεί το στούντιο της ταινίας, η Carolco Pictures.
Δεν είναι περίεργο που η Knightley είχε ελάχιστες ελπίδες για την πειρατική ταινία στην οποία είχε υπογράψει.
Φυσικά, τώρα γνωρίζουμε ότι η ταινία του 2003 έσυρε το πειρατικό είδος από τα βάθη της μετριότητας. Έγινε μια παγκόσμια συντριβή, κερδίζοντας περισσότερα από 654 εκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό box office και εκτόξευσε την καριέρα των σταρ του, Knightley, Orlando Bloom και Johnny Depp. Ωστόσο, για την ανερχόμενη νεαρή ηθοποιό, η φήμη που γνώρισε μετά τον ρόλο της στην επιτυχημένη ταινία είχε ένα τίμημα.
Pirates Of The Caribbean: The Curse of Worldwide Success
Ενώ η αρχική ταινία έβαλε τον Knightley στη λίστα Α του Χόλιγουντ, έφερε μια προειδοποίηση: την ανεπιθύμητη προσοχή των μέσων ενημέρωσης. Μιλώντας στο Hollywood Reporter για την άνοδό της στη φήμη μετά τους Πειρατές της Καραϊβικής, μίλησε για τον αντίκτυπο που είχε στην ψυχική της υγεία. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο συνεχές δόλωμα των παπαράτσι και εν μέρει στις άδικες κριτικές που αμφισβήτησαν την υποκριτική της ικανότητα. Τάραξε την αυτοπεποίθησή της, για την οποία είπε:
Συνέχισε λέγοντας:
Ευτυχώς, η Knightley έθεσε πάνω από τις δυσκολίες που αντιμετώπισε και τώρα λαμβάνει την αναγνώριση που της αξίζει για τους ρόλους της. Αλλά κοιτάζοντας πίσω, μετανιώνει για την απόφασή της να πρωταγωνιστήσει στους Πειρατές της Καραϊβικής;
Η αβύθιστη Κίρα Νάιτλι
Σύμφωνα με μια συνέντευξη, η ηθοποιός δεν έχει μετανιώσει. Παρά τις αρνητικές της εμπειρίες, η Knightly είπε ότι δεν θα άλλαζε τίποτα κοιτάζοντας πίσω.
Οι Πειρατές της Καραϊβικής δεν ήταν η καταστροφή που περίμενε η Νάιτλι, αν και τα ίχνη της φήμης ήταν ένα υψηλό τίμημα για την επιτυχία της.
Παρόλα αυτά, με τα χρόνια ο Knightley έχει δυναμώσει, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά. Δεν θα πρωταγωνιστήσει στα επόμενα δύο σίκουελ του franchise που ώθησε την καριέρα της μπροστά, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ απασχολημένη στο Χόλιγουντ. Ακολουθεί η χριστουγεννιάτικη κωμωδία Silent Night, η ταινία που μπορεί επιτέλους να απομακρύνει το Love Actually από τις εορταστικές μας λίστες παρακολούθησης.
