Όταν ο Τζέιμς Κάμερον κάνει μια ταινία, βάζει την καρδιά και την ψυχή του σε αυτήν. Γίνονται σαν τα παιδιά του και κάνει τα πάντα για να τα κρατήσει ασφαλή και ζωντανά… κυριολεκτικά. Ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να παραιτηθεί από τον μισθό του, ώστε η ταινία να έχει περισσότερα χρήματα για να τελειώσει.
Ενώ ο Κάμερον έχει κάνει μερικές λάμπες όλα αυτά τα χρόνια, τα αριστουργήματά του τα καταφέρνει πάντα σωστά, ανεξάρτητα από την επιτυχία τους, και συνήθως, ανταμείβεται γι' αυτό. Ήταν μια υπολογίσιμη δύναμη όταν γύρισε τις πιο διάσημες ταινίες του ξεκινώντας με το franchise The Terminator, The Abyss, True Lies, Titanic και το νεότερο franchise του Avatar. Συλλογικά, έχουν κερδίσει 6 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως και του έχουν δώσει 700 εκατομμύρια δολάρια την καθαρή του περιουσία.
Αλλά με τον Τιτανικό, η καρδιά του θα συνεχίσει πάντα. Ο Κάμερον κατέβηκε στα βάθη του ωκεανού 12 φορές γι' αυτό, και στην πραγματικότητα, κόστισε τόσο πολύ για να το φτιάξει που ο προϋπολογισμός του άξιζε όσο το Heart of the Ocean και το ίδιο το πλοίο. Υπήρχαν αγώνες με τον προϋπολογισμό των 200 εκατομμυρίων δολαρίων, και ακόμη και η Celine Dion χρειάστηκε να παρέμβει για να γίνει αυτό που είναι σήμερα. Κανείς όμως δεν έδωσε τόσα όσα ο Κάμερον. Έκανε ό,τι έπρεπε για να γίνει και αποδείχθηκε μια από τις πιο επιτυχημένες ταινίες όλων των εποχών.
Δείτε πώς η λήψη ενός μισθού 0 $ έκανε τον Κάμερον έναν πολύ πλούσιο άνδρα.
Ο Τιτανικός δεν ήταν η πρώτη μείωση πληρωμής του Κάμερον
Όπως πολλοί σκηνοθέτες της γενιάς του, ο Κάμερον παράτησε τη δουλειά του για να πάει στην κινηματογραφική βιομηχανία αφού είδε το Star Wars το 1977. Μετά από αυτό ήθελε να κάνει ταινίες όπως ο Τζορτζ Λούκας και μέχρι στιγμής δεν το έχει κάνει κρίμα.
Ακριβώς όπως ο Λούκας, έτσι και ο Κάμερον ξεκίνησε την καριέρα του σπάζοντας τα όρια. Κανείς δεν είχε κάνει ποτέ ειδικά εφέ όπως το ILM του Λούκας και ο Κάμερον προσπαθούσε να κάνει κάτι παρόμοιο με το The Terminator του 1984.
Επίσης, όπως ο Λούκας, ο οποίος έκανε μια συμφωνία να παραιτηθεί από τον δικό του μισθό για τα αρνητικά της συνέχειας και τα δικαιώματα merchandising για να δώσει περισσότερα χρήματα στο έργο του, ο Κάμερον φημίζεται για τις παρόμοιες συμφωνίες του. Ακόμα και από τις πρώτες μέρες του ως σκηνοθέτης, ο Κάμερον είχε τόσες μεγάλες φιλοδοξίες για τις ταινίες του που θα προτιμούσε να μην πληρώνεται απλώς για να τις κάνει ή να παραιτηθεί από το μισθό του αν χρειάζονταν περισσότερα χρήματα σε ένα ρυθμό. Αυτή είναι η αληθινή καλλιτεχνική αγάπη.
Όταν δεν μπορούσε να βγάλει το The Terminator από το έδαφος, αλλά δεν ήθελε να συντρίψει το όραμά του, πούλησε τα δικαιώματα της ιστορίας του στην παραγωγό Gale Anne Hurd για ένα μόνο δολάριο. Σε αντάλλαγμα, επιτράπηκε στον Κάμερον να σκηνοθετήσει την ταινία.
Μολονότι έχασε πολλά από την πώληση του Terminator, ο Cameron κατάφερε να κάνει την ταινία που ήθελε που ήταν η πρώτη του προτεραιότητα και αυτή συνέχισε να είναι η προτεραιότητά του σε όλη την καριέρα του. Συνέχισε με επιτυχία με τους Aliens και το The Abyss, τα οποία κέρδισαν βραβεία Όσκαρ.
Αλλά μια νέα ταινία έκλεινε πωλήσεις το 1997 που θα έσπασε όλα τα ρεκόρ.
Ο προϋπολογισμός του Τιτανικού παραλίγο να βυθίσει την ταινία, αλλά ο Κάμερον πάλεψε για αυτό
Μετά τη δημιουργία μεγάλων ταινιών δράσης επιστημονικής φαντασίας, πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του Χάουαρντ Στερν, θεώρησαν ότι ήταν κάπως περίεργο που ο Κάμερον ήθελε να κάνει μια ταινία για τον Τιτανικό. Αλλά ο σκηνοθέτης πάντα ενδιαφερόταν για τα ναυάγια και πάντα ήθελε να κάνει αυτή την ταινία. Άρχισε λοιπόν μια τριετή εμμονή για να τα καταφέρει.
Ο αδερφός του βοήθησε ακόμη και στην εφεύρεση της τεχνολογίας που επέτρεψε στον Κάμερον να τραβήξει τις υποβρύχιες λήψεις του πραγματικού πλοίου. Μπορείτε λοιπόν να μαντέψετε ότι ένας Τιτάνας μιας ταινίας όπως ο Τιτανικός άρχισε να κοστίζει περισσότερο από αυτό που είχε αρχικά συμφωνηθεί.
Ο Κάμερον είπε στον Στερν ότι ο αρχικός προϋπολογισμός ήταν 120 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό νόμιζαν ότι θα κοστίσει, αλλά αποδείχτηκε πολύ λάθος.
Στα μισά του δρόμου, στελέχη ήρθαν στον Κάμερον για να του πουν ότι ο προϋπολογισμός είχε σχεδόν εξαντληθεί και ότι έπρεπε να αρχίσει να κάνει περικοπές. Είπε λίγο πολύ, "Αν θέλεις να μου κόψεις την ταινία, θα πρέπει να με απολύσεις και για να με απολύσεις θα πρέπει να με σκοτώσεις."
Είδε μόνο μία διέξοδο από αυτό. Επενδύθηκε τόσο πολύ και πίστευε σε αυτό τόσο πολύ που εγκατέλειψε ολόκληρο τον μισθό σκηνοθεσίας και παραγωγής των 8 εκατομμυρίων δολαρίων και τα κέρδη που θα είχε από το μικτό κέρδος για να δώσει στην ταινία τα χρήματα που χρειαζόταν για να παραμείνει στη ζωή. Ωστόσο, το Variety ανέφερε ότι κράτησε μια αμοιβή 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων για τη συγγραφή του σεναρίου.
Επέδωσε επίσης τα χρήματά του επειδή δεν ήθελε τα στούντιο να πιστεύουν ότι είπε ψέματα για το πόσο πραγματικά θα κόστιζε η ταινία. "Η φιλοσοφία μου είναι να αναλαμβάνω την ευθύνη. Τα χρήματα σταματούν εδώ", είπε.
Ο Ο Τιτανικός κατέληξε να κοστίζει 295 εκατομμύρια δολάρια και να βγάζει 2,19 δισεκατομμύρια δολάρια, και έγινε η ταινία με τις υψηλότερες εισπράξεις εκείνη τη στιγμή. Ο Κάμερον έγινε επίσης ο πρώτος σκηνοθέτης που έκανε μια ταινία με προϋπολογισμό 200 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αλλά με πόσο έφυγε ο Κάμερον στην πραγματικότητα είναι το ερώτημα. Κάποιοι λένε ότι όντως είχε κέρδη backend, οπότε, αν κρίνουμε από το box office της ταινίας, ο Κάμερον θα είχε καταλήξει με μισθό περίπου 650 εκατομμυρίων δολαρίων. Άλλοι λένε ότι έπαιρνε μόνο δικαιώματα, πράγμα που θα μπορούσε να σημαίνει και ένα βαρύ μισθό.
Ο Κάμερον είπε στον Στερν εκείνη την εποχή ότι δεν θα έκανε τίποτα από την ταινία. Το μόνο πράγμα που είχε ήταν η συγγραφή της ταινίας. Όμως, σύμφωνα με το Variety εκείνη την εποχή, οι πηγές έλεγαν ότι ήταν στα σκαριά προτάσεις "που θα αποφέρουν στον Κάμερον αποζημίωση μεταξύ 50 και 100 εκατομμυρίων δολαρίων."
Ο Κάμερον είτε επρόκειτο να λάβει ένα εφάπαξ ποσό είτε "να συμμετάσχει σε μια φόρμουλα κατανομής εσόδων που συνδέεται με την απόδοση της ταινίας - η οποία θα συνέχιζε να αυξάνεται καθώς η ταινία εισέρχεται σε νέες ροές εσόδων", έγραψαν.
Σύμφωνα με το MTV, ο Κάμερον πήρε τελικά 115 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για το σενάριο και τη σκηνοθεσία του 11 φορές βραβευμένου με Όσκαρ. Αλλά με όλες αυτές τις πηγές να λένε διαφορετικά πράγματα, είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς την αλήθεια.
Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι ο Κάμερον είναι τόσο εξαιρετικά αφοσιωμένος στη δημιουργία των ταινιών που αγαπά που είναι πρόθυμος να το κάνει δωρεάν. Συνέχισε να κέρδισε όλα τα ρεκόρ που έκανε στον Τιτανικό με το Avatar, οπότε δεν έκανε και πολύ κακό για τον εαυτό του. Η μη λήψη του μισθού του στον Τιτανικό δεν βύθισε υπερβολικά την καθαρή του αξία των 700 εκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά είναι καλό να γνωρίζουμε τα μήκη που ήταν διατεθειμένος να κάνει για να κάνει μια από τις αγαπημένες μας ταινίες. Σχεδόν αναπληρώνει τον θάνατο του Τζακ. Σχεδόν.
