Κάθε Millennial που αγαπά τα μιμίδια θυμάται το Reading Rainbow. Ήταν η εκπομπή που προώθησε την ανάγνωση περισσότερο από μια λεζάντα δίπλα σε μια φωτογραφία. Και για πολλούς που μεγάλωσαν στη Βόρεια Αμερική, ήταν πηγή έμπνευσης, ψυχαγωγίας και δημιουργικότητας. Όπως οι εκπομπές όπως το Wishbone και η πάντα σχετική οδός Sesame Street, το Reading Rainbow μπορεί ακόμη και να λάβει τα εύσημα ότι ήταν μια σημαντική πηγή εκπαίδευσης για τους Millenials στις δεκαετίες του 1980, του 1990 και ακόμη και στις αρχές του 2000. Χάρη σε ένα άρθρο του Mental Floss, τώρα γνωρίζουμε γιατί ακριβώς δημιουργήθηκε το Reading Rainbow και γιατί η εκπομπή που φιλοξενήθηκε από τον LeVar Burton ήταν τόσο σημαντική για το PBS. Ας ρίξουμε μια ματιά…
Η τηλεόραση και ο ζεστός καιρός έκαναν την ανάγνωση του ουράνιου τόξου πολύ σημαντική
Ας διευκρινίσουμε… η αυξανόμενη προσβασιμότητα της τηλεόρασης στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980 σε συνδυασμό με τον ζεστό καιρό των καλοκαιρινών μηνών κατέστησε σχεδόν αδύνατο να ενθαρρύνουμε τα παιδιά να συνεχίσουν να διαβάζουν κατά τη διάρκεια του χρόνου εκτός σχολείου. Εξαιτίας αυτού, σε όλες τις ΗΠΑ, οι δεξιότητες αλφαβητισμού έπεσαν κατακόρυφα, σύμφωνα με το Mental Floss και μια έρευνα του 1984 από την Ομάδα Μελέτης Βιομηχανίας Βιβλίου. Αυτό ενθάρρυνε μια ομάδα δασκάλων, καθώς και μια ομάδα ραδιοτηλεοπτικών φορέων στο PBS, να απαγορεύσουν μαζί και να συναντήσουν τα παιδιά εκεί που ήταν… μπροστά στην τηλεόραση.
Σε εκείνο το σημείο, πολλές εκπομπές έβγαζαν βιβλία στην τηλεόραση για να ενθαρρύνουν το διάβασμα στα παιδιά, αλλά κανείς δεν έκανε εκπομπή για την ίδια την ανάγνωση… τουλάχιστον όχι με διασκεδαστικό και κινηματογραφικό τρόπο που δεν προκαλούσε τα παιδιά ή απλά -πάνω διάτρηση. Η εύρεση κάτι που ήταν ευχάριστο και όχι κάτι που οι δάσκαλοι θα ανάγκαζαν τα παιδιά να παρακολουθήσουν ήταν τελικά αυτό που ήθελε να κάνει η συνδημιουργός και εκτελεστική παραγωγός (και πρώην δασκάλα) Twila Liggett. Και με τη βοήθεια των Larry Lancit, Cecily Truett Lancit, Lynne Ganke και Tony Buttino, τα κατάφερε.
"Ήθελα να κάνω κάτι που να αντικατοπτρίζει αυτό που έκανα στην τάξη, το οποίο διαβάζεται στα παιδιά δυνατά, να εμπλέκονται τα παιδιά στην εμπειρία της ανάγνωσης και να μιλούν τα παιδιά μεταξύ τους για την ανάγνωση, " Twila Ligget είπε στον Mental Floss."Αυτά έγιναν τα τρία βασικά στοιχεία του Reading Rainbow."
Πριν από την ανάγνωση του Ουράνιου Τόξου, υπήρξαν μερικές ενσαρκώσεις της ιδέας που διέτρεξαν ένα διαφορετικό δίκτυο και τη Λέσχη Βιβλιοθηκών Τηλεόρασης. Παρόλο που λειτούργησαν καλά, δεν ήταν ακριβώς εμπορικά και επομένως δεν πέτυχαν αυτό που είχαν σκοπό να κάνουν οι δημιουργοί.
"Η αρχική αποστολή ήταν να δημιουργηθεί μια καλοκαιρινή σειρά για παιδιά της πόλης που δεν μπορούσαν να πάνε στην κατασκήνωση για να συνεχίσουν να ενδιαφέρονται για την ανάγνωση", είπε η Lynne Ganek, συγγραφέας στην εκπομπή. "Ο Λάρι, η Σέσιλι, και εγώ καθίσαμε και είπαμε, "Λοιπόν, αυτό θα ήταν πιο ενδιαφέρον αν ακολουθούσαμε μια διαφορετική διαδρομή."
Με τον Tony Buttino να κυριαρχεί και να κάνει την ιδέα πραγματικά τηλεοπτική εμπειρία, η ιδέα της εκπομπής επικεντρώθηκε στο να μην προσπαθήσουμε να διδάξουμε στα παιδιά πώς να διαβάζουν, αλλά αντίθετα να ενθαρρύνουμε την αγάπη για το διάβασμα.
Μια συγκεχυμένη προέλευση
Η αλήθεια είναι ότι η προέλευση του Reading Rainbow είναι εντελώς μπερδεμένη. Ενώ οι πρώτες της ιδέες προήλθαν από την πτώση των αναγνωστικών ικανοτήτων, η παράσταση είχε τόσες πολλές ενσαρκώσεις πριν γίνει αυτό που γνωρίζαμε και αγαπούσαμε. Ωστόσο, οι περισσότεροι συμφωνούν ότι ήταν ο LarryLand Cecily Lancit που το έφερε πραγματικά επανάσταση. Το ζευγάρι χρωστούσε στη Lancit Media της Νέας Υόρκης και είχε ιστορία παραγωγής παιδικών εκπομπών. Ήταν αυτοί που πήραν την ιδέα υπό την προστασία τους και τελικά δημιούργησαν ένα σπίτι για αυτήν ως PBS.
Το PBS τελικά συμφώνησε να βρει το μισό της πρώτης σεζόν, αλλά είπε στους Lancits και την Twila Liggett να αυξήσουν το άλλο μισό του προϋπολογισμού υποβάλλοντας αίτηση σε εταιρείες.
"Χρειάστηκαν περίπου 18 μήνες", είπε η Twila. "Έγινα κάπως αδύνατο να ζήσω μαζί μου. Οι άνθρωποι μου έλεγαν να το αφήσω. Ο τότε σύζυγός μου είπε, "Αγαπάς αυτό το έργο περισσότερο από οτιδήποτε άλλο", υπονοώντας ότι ήταν το οτιδήποτε άλλο."
Τελικά, η Twila κατάφερε να πάρει την Kellogg's Corporation.
"Μεταξύ της Kellogg's και της Corporation for Public Broadcasting, είχαμε αρκετά χρήματα για 15 επεισόδια. Χωρίς τα Kellogg's, η εκπομπή δεν θα είχε απογειωθεί ποτέ", παραδέχτηκε η Twila.
Μετά τη διευθέτηση του concept και του σχεδιασμού της εκπομπής, καθώς και του προϋπολογισμού, προτεραιότητα ήταν η αναζήτηση ενός αινιγματικού οικοδεσπότη. Σε τελική ανάλυση, αυτός ο οικοδεσπότης θα ήταν τελικά αυτός που θα ενθουσιάσει τα παιδιά με την ανάγνωση.
"[Ο αρχικός οικοδεσπότης επρόκειτο να ήταν] η Jackie Torrance, μια πολύ αξιόλογη αφηγήτρια", είπε η παραγωγός Cecily Truett. "Αλλά ξέραμε επίσης ότι τα αγόρια διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο απώλειας ανάγνωσης και είχαν ανάγκη από ένα καλό πρότυπο. Εξετάσαμε πιθανώς 25 άτομα περίπου."
Ήταν σε ένα παιδικό τηλεοπτικό συνέδριο όπου οι δημιουργοί της σειράς συνάντησαν τον LeVar Burton, ο οποίος ήταν διάσημος για την εκπομπή Roots.
"Η Lynne είπε, "Έχεις δει τον LeVar πρόσφατα; Είναι τόσο όμορφος, ευδιάκριτος, μαγνητικός"», εξήγησε η Cecily. "Σκεφτήκαμε, "Θεέ μου, αυτός ο τύπος είναι τέλειος."
"Είχα κάνει δύο σεζόν μιας εκπομπής στο PBS από το Πίτσμπουργκ που ονομάζεται Rebop", είπε ο LeVar Burton στο Mental Floss. "Είχα μια αγάπη για το PBS. Ήταν απολύτως λογικό για μένα, λόγω της αντίδρασης στο Roots. Ένιωσες την απόλυτη δύναμη του τηλεοπτικού μέσου."
Ήταν αυτή η δύναμη που ενέπνευσε τον LeVar να αναλάβει τη δουλειά ως παρουσιαστής της εκπομπής. Και αυτή η εκπομπή όταν προβλήθηκε για 150 επεισόδια για συνολικά 26 χρόνια. Και, ναι, τα παιδιά άρχισαν να διαβάζουν εξαιτίας αυτού. Εν ολίγοις, οι δημιουργοί της σειράς πέτυχαν αυτό που είχαν βάλει σκοπό να κάνουν.
