Το επιτυχημένο ιατρικό δράμα Grey's Anatomy έχει δει πολλές αποχωρήσεις ηθοποιών κατά τη διάρκεια της 17ης σεζόν του (η κανονική σειρά Jesse Williams ανακοίνωσε την αποχώρησή του πρόσφατα), ωστόσο καμία έξοδος δεν φαίνεται πιο αμφιλεγόμενη από αυτή της Katherine Heigl.
Καθόλη τη διάρκεια της παραμονής της στην εκπομπή, η ερμηνεία της Δρ Ίζι Στίβενς από τη Χέιγκλ επαινέστηκε ευρέως. Η ηθοποιός μάλιστα κέρδισε μια ερμηνεία Emmy. Κάποια στιγμή, όμως, η Χέιγκλ αποφάσισε να αποχωρήσει από το σόου. Παρόλα αυτά, η Izzie παραμένει ζωντανή και καλά στο σύμπαν του Grey’s Anatomy. Στην πραγματικότητα, ο χαρακτήρας συμμετείχε ακόμη και στην απόφαση του Alex Karev (Justin Chambers) να αφήσει τη Meredith (Ellen Pompeo) και την παρέα.
Μια επισκόπηση της προόδου στην έξοδο της
Πριν από την αποχώρησή της, η Heigl είχε αρνηθεί περίφημα στον εαυτό της την πιθανότητα να κερδίσει άλλο ένα Emmy αφού αποφάσισε να αφαιρέσει τον εαυτό της από το ενδεχόμενο. Σε μια δήλωση, ο νικητής των Emmy εξήγησε: «Δεν ένιωσα ότι μου δόθηκε το υλικό αυτή τη σεζόν για να δικαιολογήσω μια υποψηφιότητα για Emmy και σε μια προσπάθεια να διατηρήσω την ακεραιότητα του οργανισμού της ακαδημίας, απέσυρα το όνομά μου από τη διαμάχη». Μετά την απόφαση του Χάιγκλ, πηγές είπαν στους New York Times ότι αυτό «θεωρήθηκε ως χαστούκι από την κυρία Χέιγκλ στους ανθρώπους στην αίθουσα των συγγραφέων». Για την ιστορία, έκτοτε έχει ζητήσει συγγνώμη από τον Rhimes. «Πήγα στο γραφείο της και είπα: «Κοίτα, αυτό ήταν αντιπαθητικό. Ζητώ συγγνώμη», θυμάται ο Χέιγκλ. "Και ήταν πραγματικά υποστηρικτική."
Πέρα από αυτό, η Heigl αποφάσισε επίσης να αναστείλει τη συζήτηση για το συμβόλαιο με τους παραγωγούς του Grey’s Anatomy, με επικεφαλής τη δημιουργό του show Shonda Rhimes, αφού ζήτησε αύξηση μισθού που θα ήταν ισοδύναμη με τον μισθό του Pompeo. Τότε, το ABC είπε ότι είχε κάνει μια προσφορά «να αυξήσει την αποζημίωση της σημαντικά πάνω από τους όρους του τρέχοντος συμβολαίου της». Τούτου λεχθέντος, τα στελέχη της σειράς φέρεται να είχαν επίσης την εντύπωση ότι η Heigl ήθελε από το συμβόλαιό της να ακολουθήσει περισσότερους κινηματογραφικούς ρόλους. Η ίδια η Πομπέο αναφέρθηκε αργότερα σε αυτή τη θεωρία, λέγοντας στη New York Post, «Μπορούσες να καταλάβεις γιατί ήθελε να φύγει - όταν σου προσφέρουν 12 εκατομμύρια δολάρια την ταινία και είσαι μόνο 26 ετών». Ταυτόχρονα, πρόσθεσε, «Αλλά το πρόβλημα της Κέιτι είναι ότι δεν έπρεπε να είχε ανανεώσει το συμβόλαιό της».
Όσο για την ίδια τη Heigl, η ηθοποιός υποστήριξε ότι η απόφασή της να εγκαταλείψει την παράσταση οφείλεται στην επιθυμία της να επικεντρωθεί στην οικογένειά της. «Στην πραγματικότητα είχα αρχίσει να μιλάω με τη Shonda Rhimes πριν από περισσότερο από ένα χρόνο για την ιδέα να προχωρήσω», είχε αποκαλύψει ο Heigl μιλώντας στο Entertainment Weekly. «Της είχα πει ότι ήθελα να κάνω οικογένεια - ο Τζος και εγώ ήμασταν στη διαδικασία υιοθεσίας - και ήθελα να την προειδοποιήσω». Αρχικά, ο Heigl είπε ότι ο Rhimes προσπάθησε «να καταλάβει πώς θα μπορούσα να κάνω και τα δύο», αλλά τελικά, «δεν υπήρχε πολύ καλός τρόπος να συμβιβαστεί το πρόγραμμα εργασίας (η Heigl ισχυρίστηκε ότι δούλευαν 17 ώρες) που δεν επηρέασε αρνητικά την συνεργείο ή το καστ."
Ό,τι κι αν έπεσε, η Heigl δεν κατέληξε να γυρίσει το τελευταίο της επεισόδιο όπως είχε προγραμματιστεί. «Την ημέρα πριν έπρεπε να ξεκινήσει η προετοιμασία ή τα γυρίσματα, δεν θυμάμαι, πήραμε τηλέφωνο ότι η Katie δεν ερχόταν», είπε στους Los Angeles Times η Krista Vernoff, η οποία έχει αναλάβει ως showrunner από το Grey's Anatomy από την Rhimes.. «Απλώς δεν ερχόταν. Δεν επρόκειτο να το κάνει." Εν τω μεταξύ, όταν ρωτήθηκε αν ο χωρισμός της με το σόου ήταν φιλικός, η Χέιγκλ απάντησε: «Ναι, νομίζω». Τα ABC Studios εξέδωσαν μια δήλωση για να επιβεβαιώσουν ότι η αποχώρηση της Heigl από το συμβόλαιο της Grey ήταν μια «αμοιβαία συμφωνία. Το στούντιο της εύχεται καλά."
Έμεινε σε επαφή με τους πρώην συμπαίκτες της;
Μετά την αποχώρηση της Heigl από την παράσταση, φαίνεται ότι η ηθοποιός προσπάθησε να διατηρήσει την επαφή με τους πρώην συμπαίκτες της (εκτός ίσως από τον Isaiah Washington) όσο το δυνατόν περισσότερο. «Η Έλεν κι εγώ στέλνουμε πολλά μηνύματα», αποκάλυψε η ηθοποιός. «Ο Τζάστιν κι εγώ στέλναμε μηνύματα. Η Chyler Leigh είναι μια από τις πιο εκπληκτικές νεαρές γυναίκες. Απλά απίστευτα υπέροχο και υποστηρικτικό.” Ο Χέιγκλ ξεκαθάρισε επίσης: «Αυτοί είναι οι φίλοι μου. Είναι μια οικογένεια σε αυτό το σημείο."
Από τότε που έκανε οικογένεια, η Heigl έχει κατά καιρούς εμφανιστεί με τους πρώην συμπρωταγωνιστές της Grey's. Το 2011, αυτή και ο Πομπέο συναντήθηκαν για μεσημεριανό γεύμα στο Λος Άντζελες. Οι ηθοποιοί έφεραν ακόμη και τις μικρές τους κόρες, κάτι που πιθανότατα σήμαινε ότι η επανένωση διπλασιάστηκε ως παιχνίδι. Επιπλέον, η Heigl ήταν επίσης μαζί με την Kate Walsh και την Chambers το 2012 όταν παρακολούθησε τον σύζυγό της, τραγουδιστή Josh Kelley, να παίζει στο The Hotel Café.
Θα επιστρέψει ποτέ η Katherine Heigl στο σόου;
Πριν από μερικά χρόνια, φαινόταν σχεδόν ότι ο Heigl δεν πίστευε ότι η επιστροφή στο ιατρικό δράμα ήταν καλή ιδέα. Τότε, πίστευε ότι το σόου είχε προχωρήσει από την Izzie, οπότε δεν είχε νόημα να εμφανιστεί ξανά. «Σχεδόν αισθάνομαι ότι θα αποσπούσε ξανά την προσοχή, κάπως έτσι, με αυτό που έκαναν με αυτήν την παράσταση τα επτά χρόνια από τότε που έφυγα…», είπε η ηθοποιός στο ET.«Πρέπει να νιώθω ότι θα ήταν κάπως σαν, «Ναι, το έχουμε ήδη αφήσει… γιατί είσαι εδώ;»
Τους τελευταίους μήνες, επανενώσεις γίνονται στο Grey’s Anatomy σχεδόν συνεχώς. Μάλιστα, οι θαυμαστές έτυχαν θεραπείας για την επανεμφάνιση του Patrick Dempsey, T. R. Knight, Eric Dane και Chyler Leigh. Και τώρα, φαίνεται ότι η ίδια η Heigl δεν έχει αποκλείσει εντελώς το ενδεχόμενο να επαναλάβει την Izzie τουλάχιστον άλλη μια φορά. «Δεν θα μπορούσα ποτέ να πω ποτέ», είπε η ηθοποιός στην Washington Post. «Πιστεύω ότι θα εξαρτηθεί εντελώς από την ομάδα εκεί, το πώς νιώθει γι' αυτό και την ιστορία.»
