Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι το American Gigolo βγήκε πριν από περισσότερα από 41 χρόνια. Τότε, ο πλέον εξαιρετικά πλούσιος Ρίτσαρντ Γκιρ ήταν νέος στη σκηνή. Εκτός από το Days Of Heaven, σχεδόν κανείς δεν ήξερε ποιος ήταν ο Richard. Αλλά μόλις κυκλοφόρησε η αποπνικτική ταινία, ο Ρίτσαρντ έγινε ένας από τους μεγαλύτερους αστέρες του κινηματογράφου στον κόσμο. Είναι πολύ κακό που έχουν ξεχάσει σε μεγάλο βαθμό την ταινία που τον έκανε διάσημο.
Για τους περισσότερους, το American Gigolo είναι εντελώς ανύπαρκτο στο κινηματογραφικό τους ρεπερτόριο. Αλλά για τους σκληροπυρηνικούς θαυμαστές της ταινίας, είναι το παν. Εξαιτίας αυτού, η ταινία του 1980 είναι μια πιστοποιημένη καλτ επιτυχία. Ένα με άψογη αίσθηση της μόδας, μπορούμε να προσθέσουμε.
Όπως κάποιες άλλες καλτ επιτυχίες, είναι απολύτως επαναπαρακολούθηση. Ενώ στοιχεία του εγκλήματος νουάρ είναι χρονολογημένα, άλλα στοιχεία είναι εξίσου μυστηριώδη, ελκυστικά και δελεαστικά. Είναι επίσης μια καλτ ταινία που απέδωσε καλά στο box office, ακόμα κι αν τελικά έπεσε στην αφάνεια. Αυτό φαίνεται να ήταν μια τάση για τον συγγραφέα/σκηνοθέτη Paul Schrader, ο οποίος παραμένει ένας από τους πιο αληθινά αυθεντικούς κινηματογραφιστές στη βιομηχανία. Αλλά η πραγματική προέλευση της εξαιρετικής ταινίας του είναι ακατάστατη…
Η ιδέα φαίνεται να έχει προέλθει από πολλά μέρη
Σύμφωνα με μια συνέντευξη από την Air Mail, ο ντροπιασμένος πλέον σκηνοθέτης Τζέιμς Τόμπακ φαίνεται να παίρνει τα εύσημα για την αληθινή προέλευση του αμερικάνικου Τζιγκολό, παρά το γεγονός ότι ο Πωλ Σρέιντερ είπε το αντίθετο.
Για όσους χρειάζονται μια ανανέωση, ο American Gigolo είναι ένας άντρας συνοδός στο Χόλιγουντ που πουλάει το σώμα του για να ευχαριστήσει τις γυναίκες. Σύντομα όμως συνδέεται ρομαντικά με τη σύζυγο ενός πολιτικού και γίνεται βασικός ύποπτος σε μια υπόθεση δολοφονίας. Η ταινία έχει έντονο φόρο τιμής στο είδος του φιλμ νουάρ καθώς και στα ερωτικά θρίλερ. Τελικά είναι κάτι εντελώς δικό του. Κι όμως, ο Τζέιμς Τόμπακ φαίνεται να πιστεύει ότι ένα πρόσωπο της πραγματικής ζωής που γνώρισε ενέπνευσε τον κύριο χαρακτήρα του Αμερικανού Τζιγκολό, Τζούλιαν Κέι.
"Ήταν αρχές της δεκαετίας του '70. Ο Τζιμ Μπράουν [ένας ηθοποιός] έκανε ένα πάρτι στο σπίτι του. Εκεί γνώρισα τον Βαλ", είπε ο Τζέιμς Τόμπακ στην Airmail. "Ήταν δίπλα στην πισίνα - γύρω στα 30, αρκετά όμορφος. Αρχίσαμε να κουβεντιάζουμε και δύο πράγματα μου έγιναν ξεκάθαρα. Το πρώτο ήταν ότι ο Val ήταν ζιγκολό. Και το άλλο ήταν ότι μεταξύ των πελατών του ήταν ο Barney Rosset [ιδιοκτήτης του Grove Press]. Ο Val μου περιέγραψε μια σκηνή με τον Barney και τη σύζυγό του που ήταν παρόμοια με τη σκηνή του Παλμ Σπρινγκς στο American Gigolo, εκτός από διαφορετική υπό την έννοια ότι η σκηνή στην ταινία ήταν άσχημη και δυσάρεστη. Αυτό που άκουσα από τον Val ήταν ότι παρακαλούσε τη σύζυγο και ο Μπάρνεϊ έβλεπε από την ντουλάπα και έβγαζε ένα έντονο «Ου, ούο». Οπότε ήταν όλα καλοπροαίρετα, τίποτα θυμωμένο ή κακό σε αυτό. Περνούσα αρκετό χρόνο με τον Paul Schrader τότε. Του είπα για τον Val και πρέπει να του φύτεψε έναν σπόρο στο μυαλό."
Παρόλο που ο James Toback ανέλαβε τα εύσημα για την αληθινή προέλευση του Αμερικανού Τζίγκολο, ο συγγραφέας/σκηνοθέτης Paul Schrader το αρνείται κατηγορηματικά, σύμφωνα με την Air Mail.
"Όχι, ο Τζούλιαν Κέι δεν έχει ρεαλιστικό αντίστοιχο", εξήγησε ο Πολ. «Δεν είναι πια ζιγκολό όσο ο Τράβις Μπικλ είναι οδηγός ταξί [αναφέρεται στον Οδηγό Ταξί, που έγραψε επίσης]».
Στην πραγματικότητα, η αληθινή προέλευση του αμερικάνικου Gigolo προήλθε από τα βάθη του στριμμένου δημιουργικού μυαλού του Paul Schrader.
Ο Ρίτσαρντ Γκιρ Σχεδόν δεν ήταν Καστ
Ενώ ο Richard Gere ήταν ο ιδανικός Julian Kaye, δεν ήταν η πρώτη επιλογή του σκηνοθέτη Paul Schrader. Αντίθετα, ο Τζον Τραβόλτα ήταν η λογική επιλογή. Σε τελική ανάλυση, ήταν φρέσκος από το Saturday Night Fever και όλοι νόμιζαν ότι ήταν κυνηγός, κομψός και αρκετά κομψός ώστε να χωράει στα κοστούμια Armani του Julian και να σαγηνεύει το κοινό.
Λίγο μετά την υπογραφή του John Travolta για να παίξει τον χαρακτήρα, εγκατέλειψε το έργο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι εκείνη την εποχή έμπαινε στη Σαηεντολογία, σύμφωνα με τον Παύλο, και η Σαηεντολογία αποδοκίμασε ορισμένα από τα ομοφυλοφιλικά στοιχεία του σεναρίου. Ο Paul ισχυρίστηκε επίσης ότι ο John ένιωθε βαθιά άβολα που τον έβλεπαν ως ομοφυλόφιλο λόγω φημών που κυκλοφόρησαν γύρω του.
Δυστυχώς για τον Πωλ, ο Τζον έφυγε τη χειρότερη στιγμή. Λόγω ενός βιαστικού προγράμματος γυρισμάτων, ο Paul είχε μόλις δύο ημέρες για να κλειδώσει έναν νέο πρωταγωνιστή.
"Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τρεις γνωστοί ηθοποιοί αποχώρησαν από τρεις ταινίες και οι αντικαταστάτες έγιναν αστέρια. Ο Ρόι Σάιντερ έγινε σταρ. Ο Τζον Τραβόλτα έφυγε από το Αμερικάνικο Τζιγκολό, ο Ρίτσαρντ Γκιρ έγινε σταρ", είπε ο Πωλ Σρέιντερ. "Ήθελα τον Ρίτσαρντ για τον ρόλο. Ωστόσο, ο Ρίτσαρντ δεν είχε αρκετή ζέστη. Ο Μπάρι Ντίλερ [ο επικεφαλής της Paramount] πήγε στον [Κρίστοφερ] Ριβ, αλλά νόμιζα ότι ο Κρις ήταν υπερβολικά Αμερικανός, δεν είχε αυτή τη μυστηριοποίηση των ερπετών. Κάλεσα λοιπόν τον ατζέντη του Κρις και είπα, «Δεν νομίζω ότι ο Κρις είναι κατάλληλος για αυτό». Εκείνο το πηγάδι δηλητηριάστηκε. Την Κυριακή πήγα στο σπίτι του Ρίτσαρντ στο Μαλιμπού. Έβλεπε το Super Bowl. Του είπα ότι χρειαζόμουν μια απάντηση. Είπε, «Δεν μπορείς να πεις ότι έχω τρεις ώρες για να πάρω αυτήν την απόφαση. Δεν λειτουργώ έτσι». Είπα, "Αυτή είναι η κατάσταση στην οποία βρίσκομαι. Και όταν τελειώσει αυτό το παιχνίδι, θα φύγω, και αν δεν έχετε πει ναι, είναι όχι." Το παιχνίδι τελείωσε. Είπε, "Εντάξει, θα το κάνω.""
Τα στελέχη της Paramount, η οποία παρήγαγε και χρηματοδότησε την ταινία, «τρελάθηκαν» με τον Paul επειδή προσέλαβε έναν ουσιαστικά άγνωστο ηθοποιό για τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Αλλά ο Paul πίστεψε στον Richard και κατάφερε να πείσει το στούντιο ότι είχε κάνει τη σωστή κλήση. Ευτυχώς για το στούντιο, κέρδισαν 50 φορές τα χρήματα που ξόδεψαν για την ταινία και δημιούργησαν ένα πιστοποιημένο καλτ κλασικό.
