Ο Will Ferrell είναι ο τύπος ηθοποιού που εξυψώνει αμέσως ένα έργο. Η παρουσία του μπορεί εύκολα να πουλήσει μια γελοία ιδέα, επειδή ο άντρας ρίχνεται με τόση ανυπομονησία σε κάθε ρόλο. Σκεφτείτε την ιδέα για το Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby…. μπορείτε να πείτε ειλικρινά ότι η ταινία θα είχε λειτουργήσει χωρίς τον απόφοιτο του SNL; Τι θα λέγατε για τους Step Brothers; Σίγουρα, είναι μια αστεία ιδέα, αλλά κάτι τέτοιο θα πέθαινε επιτόπου χωρίς το σωστό κάστινγκ. Εν ολίγοις, δεν είναι απόδειξη παραγωγής. Το ίδιο ισχύει και για το Old School του 2003, μια ταινία που όχι μόνο εκτόξευσε την καριέρα του σκηνοθέτη Τοντ Φίλιπς, αλλά βοήθησε επίσης να γίνει ο Γουίλ Φέρελ ένας από τους μεγαλύτερους αστέρες της κωμωδίας στον κόσμο.
Αλλά αυτό σχεδόν δεν συνέβη…
Η αλήθεια είναι ότι υπήρχαν πάρτι που εμπλέκονταν με το Old School που απλά δεν ήθελαν τον Will στην ταινία… ούτε ήθελαν τον Luke Wilson ή τον Vince Vaughn… Τρελό, σωστά;
Το στούντιο δεν πουλήθηκε με τον Will, τον Luke ή τον Vince… Αλλά γιατί;
Ένας σπουδαίος ηθοποιός μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που ένας σκηνοθέτης κάνει την ταινία του. Αυτό ακριβώς συνέβη όταν ο Quentin Tarantino προσέλαβε τη Mary Elizabeth Winstead για το Death Proof. Και αυτό ήθελε επίσης ο μελλοντικός σκηνοθέτης του Joker και του Hangover, Todd Phillips, από τον Will, τον Luke και τον Vince Vaughn. Ήθελε εκείνη την υπερβατική στιγμή που ένας ηθοποιός εμφυσήσει ζωή σε μια παράλογη ιδέα και απλώς την πουλάει!
Αν κάποιος μπορούσε να το κάνει αυτό σε μια ταινία για 30χρονους άνδρες που λαχταρούν να περάσουν τις μέρες του κολεγίου τους, ήταν ο τύπος από το SNL, ο αδερφός του Owen Wilson και ο τύπος από το Swingers. Αλλά τα DreamWorks Studios έκαναν αυτό πραγματικά δύσκολο για τον Todd.
"Είχαμε στο μυαλό μας τον Vince [Vaughn] όλη την ώρα και κάναμε καστ γύρω από τον Vince", εξήγησε ο Todd Phillips σε μια συνέντευξη στο Playboy."Εκείνη την εποχή, ο Vince ήταν πολύ δύσκολος για την DreamWorks. Είχε κάνει πολλές ταινίες που δεν θα τις έλεγες κωμωδίες - ήταν ένας δραματικός ηθοποιός. Αλλά ήμουν πραγματικά νεκρός στο να είμαι ο Vince."
Σύμφωνα με τον παραγωγό Ivan Reitman, η DreamWorks δεν ήταν πεπεισμένη ότι ο Vince Vaughn ήταν πολύ αστείος. Αυτή ήταν η άποψη ότι τελικά θα αναγκάζονταν να φάνε δεδομένης της επιτυχίας του Vince σε άλλες μεγάλες κωμικές επιτυχίες όπως το Wedding Crashers.
Τελικά, ο Ivan και ο Todd πήραν θέση για τον Vince, λέγοντας στο στούντιο ότι το να βρίσκουν αστείους ανθρώπους ήταν η ειδικότητά τους και όχι τα στούντιο.
Η πρόσληψη του Vince ήταν επίσης κάτι που προσέλκυσε τον Luke Wilson και τον Will Ferrell. Ωστόσο, λόγω της παρέμβασης του στούντιο καθώς και των προσωπικών ζητημάτων του Vince, άργησε να υπογράψει ένα συμβόλαιο. Το πρωί της πρώτης του σκηνής στο Old School ήταν όταν έβαλε για πρώτη φορά στυλό σε χαρτί.
"Ο Βινς ήταν λίγο δύσκολος. Είχαμε κάνει τη συμφωνία πολύ καιρό πριν από το σουτ, αλλά χρειάστηκε πολύς χρόνος [για να ολοκληρωθεί]. Υπήρξαν πολλές διαφωνίες για μικρά σημεία που τελικά ποτέ δεν ήταν σημαντικά», εξήγησε ο Ivan Reitman στο Playboy. «Πιστεύω ότι υπήρχε ένα επίπεδο παράνοιας στη ζωή του Vince εκείνη την εποχή που δεν είχε να κάνει ποτέ με την ταινία μας. Αλλά το στούντιο δεν επρόκειτο να μας επιτρέψει να ξεκινήσουμε τα γυρίσματα μέχρι να υπογράψει το συμβόλαιο, το οποίο τελικά έκανε λόγω του παραγωγού μας Dan Goldberg, ο οποίος ήταν υπέροχος - βασικά έκατσε με τον Vince μέχρι να το κάνει."
"Μόλις πείσαμε την DreamWorks και πήραμε τον Vince, τότε νομίζω ότι πήγε στον Will και στον Luke [Wilson] περίπου την ίδια στιγμή", εξήγησε ο Todd Phillips. "Δεν νομίζω ότι είχαμε οντισιόν για τα τρία κύρια μέρη. Ο Γουίλ ήταν ακόμα στο SNL και ήταν πολύ δύσκολο να δουλέψει με το πρόγραμμά του. Πήγαινε πολύ από τη Νέα Υόρκη στο Λος Άντζελες επειδή γυρίσαμε την ταινία στο Λος Άντζελες Η χημεία ανάμεσα στον Βινς και τον Γουίλ ξεπέρασε τη φαντασία μου."
Η χημεία στην κάμερα ήταν κάτι που αντιλήφθηκε και ο Will Ferrell και είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ήταν αδιέξοδος στο να κάνει το έργο. Αλλά, για άλλη μια φορά, το DreamWorks απλώς δεν πουλήθηκε στο Will. Αυτό είχε να κάνει κυρίως με το γεγονός ότι η κωμωδία του δεν είχε μεταφραστεί σε ταινία με τον τρόπο που μεταφράστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 2000. Ο Γουίλ πιστώνει τον Τοντ που έπεισε την DreamWorks να του δώσει το καστ. Αυτή ήταν μια απόφαση για την οποία η DreamWorks σίγουρα δεν μετανιώνει.
Λοιπόν, τι γίνεται με τον Luke Wilson;
Σε αντίθεση με τον Vince Vaughn και τον Will Ferrell, ο Luke Wilson ήταν πραγματικά η άγνωστη οντότητα. Η DreamWorks δεν ήθελε τον Vince επειδή δεν πίστευαν ότι ήταν κωμικός ηθοποιός και δεν ήθελαν τον Will λόγω του προγράμματος και της προσωπικότητάς του στο Saturday Night Live. Αλλά με τον Λουκ… ήταν απλώς για το γεγονός ότι ήταν ουσιαστικά κανείς.
"Μάλλον δεν είχα κάνει 10 ταινίες μέχρι εκείνο το σημείο-Bottle Rocket and Rushmore, και νομίζω ότι οι Royal Tenenbaums and Legally Blonde δεν είχαν βγει ακόμα", ο Luke Wilson, που έπαιζε τον Mitch στο Old School, εξήγησε. «Μια παράπλευρη σημείωση είναι ότι ο Γουίλ είχε έρθει σε επαφή μαζί μου απλώς για να συναντηθούμε και να μιλήσουμε, πριν και άσχετα με το Old School, οπότε τον είχα συναντήσει μια φορά για μια μπύρα. Δεν ήξερα τίποτα για τον Τοντ Φίλιπς - ήμουν απλώς μισθωτός. Θα εκπλαγώ αν ήμουν ο πρώτος που πήγαν, αλλά ποιος ξέρει; Θα εκπλαγώ αν έλεγαν: «Πάρτε μας τον Λουκ Γουίλσον!»»
Φυσικά, ο Todd και ο Ivan κατάφεραν να βάλουν ένα καλό βήμα στο στούντιο και πήραν ακριβώς τους ηθοποιούς στους οποίους είχαν βάλει την καρδιά τους. Αυτός είναι αναμφισβήτητα ο κύριος λόγος για τον οποίο το Old School παραμένει μια από τις πιο αγαπημένες παραλογικές κωμωδίες των αρχών της δεκαετίας του 2000.
