Ακόμη και σήμερα, το Friends συνεχίζει να είναι ένα από τα πιο αγαπημένα sitcom όλων των εποχών. Χάρη στη διαθεσιμότητα της εκπομπής σε υπηρεσίες συνεχούς ροής (ήταν διαθέσιμη στο Netflix στο παρελθόν, μετά μεταφέρθηκε στο HBO Max), το Friends απέκτησε επίσης μια εντελώς νέα γενιά θαυμαστών.
Ακόμη και για αυτούς, μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες της σειράς είναι αυτή που περιλαμβάνει τον Ross (David Schwimmer) και τη Rachel (Jennifer Aniston). Η δική τους είναι μια ιστορία αγάπης που θα εξελισσόταν στις 10 σεζόν της σειράς. Και όπως αποκάλυψαν οι ηθοποιοί στο Friends: The Reunion, η Aniston και ο Schwimmer συνθλίβονταν ο ένας με τον άλλο και πίσω από τις σκηνές. Είναι ενδιαφέρον ότι ο σκηνοθέτης της ταινίας, Μπεν Γουίνστον, έμαθε για αυτό το στοιχείο τυχαία.
Η Jennifer Aniston και ο David Schwimmer παραδέχτηκαν ότι έχουν συναισθήματα ο ένας για τον άλλον
Όπως ήταν αναμενόμενο, το Friends: The Reunion επέστρεψε τους θαυμαστές σε μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές του σόου. Προσέφερε επίσης μερικά μυστικά εκτός κάμερας που κανείς δεν γνώριζε μέχρι τώρα. Για παράδειγμα, ήταν εκείνη η στιγμή που ο ηθοποιός Matt LeBlanc εξάρθρωσε τον ώμο του ενώ γύριζε το επεισόδιο The One Where No One’s Ready. Και τότε, υπήρξε η μεγαλύτερη βόμβα από όλες, αυτή όπου η Aniston και ο Schwimmer αποκάλυψαν ότι ανέπτυξαν συναισθήματα ο ένας για τον άλλον ενώ δούλευαν στην εκπομπή.
Σε όλη τη διάρκεια της σειράς, η Aniston και ο Schwimmer έπαιξαν ξανά και ξανά ένα ζευγάρι που παρέμειναν στενοί φίλοι παρά όλα όσα συνέβαιναν στη σχέση τους. Ο Ρος και η Ρέιτσελ άρχισαν να φλερτάρουν ο ένας τον άλλον κατά την πρώτη σεζόν της σειράς, αφού έγινε σαφές ότι ο Ρος είχε πάντα αισθήματα για τον καλύτερο φίλο της αδερφής του Μόνικα (Courteney Cox). Από εκεί και πέρα όμως, πολλά πράγματα μπήκαν εμπόδιο. Υπήρχαν άλλοι άνδρες και άλλες γυναίκες (που οδήγησε στον περιβόητο αγώνα «ήμασταν σε διάλειμμα» κάποια στιγμή) στη ζωή τους. Και ακόμη και όταν το ζευγάρι έγινε γονείς ενός κοριτσιού, δεν φαινόταν ότι θα κατέληγαν μαζί. Ευτυχώς, η Ρέιτσελ κατέβηκε από το αεροπλάνο και επέστρεψε στον Ρος. Ήταν το τέλος που σίγουρα ήθελαν οι θαυμαστές για αυτούς τους δύο.
Με τα ρομάντζα να συμβαίνουν στην εκπομπή, φαινόταν αναπόφευκτο για τον οικοδεσπότη Τζέιμς Κόρντεν να θίξει το θέμα του ρομαντισμού πίσω από τα παρασκήνια στο Friends: The Reunion. Προς έκπληξη των θαυμαστών, ο Schwimmer και η Aniston παραδέχτηκαν ότι είχαν αισθήματα ο ένας για τον άλλον από νωρίς. «Την πρώτη σεζόν, είχαμε μεγάλη αγάπη με την Τζεν. Και νομίζω ότι και οι δύο-», εξήγησε ο Schwimmer. Η Άνιστον παρενέβη: «Ήταν ανταποδοτικό».
Ο Σουίμερ εξήγησε στη συνέχεια, «Κάποια στιγμή τσακιστήκαμε δυνατά και οι δύο ο ένας πάνω στον άλλον, αλλά ήταν σαν να περνούσαν δύο πλοία, επειδή ο ένας από εμάς ήταν πάντα σε σχέση και ποτέ δεν ξεπεράσαμε αυτό το όριο. Αυτό το σεβαστήκαμε. Οι συμπρωταγωνιστές δεν βγήκαν ποτέ μαζί καθ' όλη τη διάρκεια που δούλευαν μαζί. Και μάλιστα, το πρώτο φιλί που μοιράστηκαν ήταν στην οθόνη, κάτι που η Aniston ήλπιζε ότι δεν θα συνέβαινε. «Θυμάμαι απλώς ότι είπα μια φορά στον Ντέιβιντ, «Θα είναι τόσο άσχημο αν η πρώτη φορά που φιλιόμαστε πραγματικά γίνει στην εθνική τηλεόραση», θυμάται η Άνιστον. «Σίγουρα, η πρώτη φορά που φιληθήκαμε ήταν σε εκείνο το καφενείο. Έτσι, απλώς διοχετεύσαμε όλη την αγάπη και τη λατρεία μας ο ένας για τον άλλον στον Ρος και τη Ρέιτσελ.»
Λοιπόν, πώς το ανακάλυψε αυτό ο Ben Winston;
Friends: Το Reunion έπρεπε να ξεκινήσει τα γυρίσματα τον Μάρτιο του 2020. Αλλά η πανδημία οδήγησε το Χόλιγουντ σε αδιέξοδο. Για τον Winston, ωστόσο, η καθυστέρηση δεν θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερη στιγμή. «Είχα μόλις δυόμισι μήνες για να μπορέσω να κάνω την παράσταση», εξήγησε ο Winston μιλώντας στο The Wrap. «Έτσι, το γεγονός ότι ήμασταν σε παύση για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα σήμαινε ότι η προετοιμασία μου ήταν πολύ καλύτερη."
Γύρω στο διάστημα αυτό, ο σκηνοθέτης εξέτασε και τα 236 επεισόδια της σειράς. Και επειδή δεν μπορούσαν να συναντηθούν από κοντά, ο Winston πέρασε επίσης λίγο χρόνο κάνοντας κλήσεις Zoom με όλα τα βασικά μέλη του καστ (συμπεριλαμβανομένων των Lisa Kudrow και Matthew Perry). Στη μέση αυτών των συνομιλιών, ο Winston έμαθε για τα αισθήματα της Aniston και του Schwimmer εκτός κάμερας ο ένας για τον άλλον. «Και κουβέντιασα με τον Ντέιβιντ, ο οποίος μου είπε την ιστορία που ανέφερες, και μετά μίλησα με την Τζεν και ρώτησα αν ήταν αλήθεια και εκείνη ένιωσε το ίδιο όταν είπε ναι», θυμάται μιλώντας με το The Hollywood Reporter.
Μόλις ήρθαν στο φως αυτές οι πληροφορίες, ο Winston έπρεπε να καθορίσει εάν οι ηθοποιοί θα ήταν πρόθυμοι να το αποκαλύψουν στους θαυμαστές της σειράς. Είναι ενδιαφέρον ότι δεν μπορούσε να πάρει μια ευθεία απάντηση πριν από τα γυρίσματα. «Το θέμα με τον Ντέιβιντ και την Τζεν - σε μια από τις συζητήσεις που είχα με τον Ντέιβιντ τον τελευταίο χρόνο, μου το είχε αναφέρει. Και είπα: «Λοιπόν, θα ήσασταν έτοιμοι να μιλήσετε για αυτό στην εκπομπή;» θυμήθηκε ο Winston κατά τη διάρκεια μιας άλλης συνέντευξης στο The Wrap.«Και είπε: «Δεν ξέρω. Ας δούμε μόνο πώς θα πάμε.» Οπότε το ήξερα. Έτσι, η ερώτηση τέθηκε εκεί με την ελπίδα ότι θα την απαντούσαν». Το απάντησαν και η αποκάλυψη έγινε μια από τις πιο πολυσυζητημένες στιγμές της ταινίας.
Σήμερα, ο Schwimmer και η Aniston δεν έχουν ακόμη συνεργαστεί από τότε που έκαναν το Friends and Friends: The Reunion. Ορισμένοι θαυμαστές ελπίζουν σίγουρα ότι θα το έκαναν, ακόμα κι αν δεν αναζωπυρώσουν ποτέ το βραχύβιο ειδύλλιό τους. Τελικά, η Κοξ μπορεί να έχει δίκιο. Στην πραγματική ζωή, ο Ρος και η Ρέιτσελ είναι καλύτερα ως φίλοι.
