Σε μια καριέρα που διήρκεσε τρεισήμισι δεκαετίες, η Heche έδειξε μεγάλο βάθος υποκριτικής στους ρόλους που έπαιξε. Δουλεύοντας στην οθόνη από την ηλικία των 11 ετών, απεικόνιζε μια μεγάλη ποικιλία χαρακτήρων. Τρόμαξε το κοινό στο ριμέικ του Psycho, τους έκανε να γελάσουν στο Men in Trees και τους βοήθησε να αναπνεύσουν ανακούφιση όταν έσωσε τη μέρα ως σεισμολόγος Dr Amy Barnes στο Volcano.
Με εμφανίσεις απέναντι σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του Χόλιγουντ, η Heche σίγουρα άφησε το στίγμα της. Είχε περισσότερο από τον δικό της συμπρωταγωνιστή Χάρισον Φορντ στο Six Days, Seven Nights. Μαζί με τον Al Pacino και τον Johnny Depp στην επιτυχία του 1997, Donnie Brasco, πολλοί κριτικοί βαθμολόγησαν την απόδοσή της υψηλότερη από εκείνες των συμπρωταγωνιστών της.
Στο John Q, συμπρωταγωνιστής της ήταν ο Denzel Washington, ο οποίος υποδύθηκε έναν πατέρα που αντιμετώπιζε τον αγώνα να προσπαθήσει να σώσει τον γιο του, παρόλο που δεν είχε αρκετή ιατρική ασφάλιση για να καλύψει τη σωτήρια επέμβαση που χρειαζόταν.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Heche εμφανιζόταν σε μια ταινία που αύξησε την ευαισθητοποίηση σχετικά με ένα ιατρικό ζήτημα.
Heche έκανε τεράστιο αντίκτυπο στον σύμμαχο McBeal
Το 2001 είδε την ηθοποιό να μπαίνει στην 4η σεζόν του δημοφιλούς νομικού κωμικού σόου της Fox, Ally Mc Beal. Η βραβευμένη με Emmy σειρά είδε την Heche να αναλαμβάνει έναν δύσκολο ρόλο: Έπαιξε τη Melanie West, μια νέα πελάτισσα που χρειαζόταν νομική εκπροσώπηση αφού κατηγορήθηκε για τον φόνο του φίλου της.
Η ανατροπή ήταν ότι η Melanie είχε μια πάθηση που ονομάζεται σύνδρομο Tourette και αποδείχθηκε ότι ένα ακούσιο τικ ήταν υπεύθυνο για το ατύχημα που άφησε το αγόρι της νεκρό. Για πολλούς θεατές, ήταν η πρώτη φορά που ενημερώθηκαν για το σύνδρομο.
Οι περισσότεροι θεατές δεν είχαν ακούσει ποτέ για το σύνδρομο
Μια νευρολογική διαταραχή, το Tourette's χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενα κινητικά τικ που μπορεί να περιλαμβάνουν ξαφνικές συσπάσεις, κινήσεις ή ήχους που δεν μπορούν να ελεγχθούν. Αυτά μπορεί να εκδηλωθούν με ανοιγοκλείσιμο ματιών, μορφασμούς προσώπου και τράνταγμα του κεφαλιού. Τα φωνητικά τικ μπορεί να περιλαμβάνουν ακούσιο καθαρισμό του λαιμού, γρύλισμα και γαβγίσματα.
Ο David Kelly, ο δημιουργός του Ally McBeal, είχε από καιρό επιστήσει την προσοχή στο σύνδρομο μέσω της δουλειάς του. Τιμήθηκε στο 4ο ετήσιο δείπνο των βραβείων της Ένωσης για το Σύνδρομο Tourette (TSA), ευχαριστήθηκε για το ρόλο που είχε παίξει στην αυξανόμενη ευαισθητοποίηση σχετικά με το σύνδρομο, το οποίο επηρεάζει έως και το 1% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Η Kelly είχε δημιουργήσει τον ρόλο έχοντας κατά νου τον Heche και γνώριζε τις τεράστιες ευθύνες της όταν άρχισε να προετοιμάζεται για τον ρόλο. Αργότερα είπε: «Ήμουν τόσο νευρική. Ποτέ δεν έχω δουλέψει τόσο σκληρά στη ζωή μου για κάποιο μέρος, γιατί ήθελα να τιμήσω τους ανθρώπους που ζουν με το Tourette."
Για τον Heche, ήταν σημαντικό να επιτευχθεί μια λεπτή ισορροπία. Ο Άλι ΜακΜπηλ ήταν κωμωδία, αλλά όσοι έπασχαν από την πάθηση έπρεπε να γίνονται σεβαστοί.
Η Heche αγκάλιασε την πρόκληση, αρχικά περπατούσε γύρω από το σπίτι της «σαλίζοντας, γαβγίζοντας, φωνάζοντας και ουρλιάζοντας». Μετά την αρχική φάση, είπε: «Στη συνέχεια περιόρισα ποια τικ ήταν υπερβολικά υπερβολικά».
Ονόμασε την ερμηνεία της στο ρόλο της Melanie τη μεγαλύτερη πρόκληση που είχε αντιμετωπίσει ποτέ ως ηθοποιός.
Και ήταν μια πρόκληση που συνάντησε κατά μέτωπο. Αν και η εμφάνισή της είχε αρχικά προγραμματιστεί να διαρκέσει τρία επεισόδια, αργότερα επεκτάθηκε σε επτά. Το πιο σημαντικό για την Heche, η ανταπόκριση στην απόδοσή της από την κοινότητα του συνδρόμου Tourette ήταν σε μεγάλο βαθμό θετική.
Την εποχή που προβλήθηκαν τα επεισόδια του Heche's Allly McBeal, περίπου 100.000 Αμερικανοί ήταν γνωστό ότι έπασχαν από την πάθηση. Δύο δεκαετίες αργότερα, αυτός ο αριθμός έχει υπερδιπλασιαστεί.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτό συμβαίνει επειδή το ποσοστό διάγνωσης αυξάνεται. Και το αποδίδουν σε μεγάλο βαθμό στην ευαισθητοποίηση που δημιουργείται από δημοφιλείς εκπομπές, με χαρακτήρες που εκπαιδεύουν τους ανθρώπους για μια κατάσταση που διαφορετικά δεν θα είχαν ακούσει ποτέ.
Ένας αριθμός διασημοτήτων που ασχολούνται με το Tourette's
Διασημότητες όπως ο David Beckham, ο Howie Mandel, ο Dan Akroyd και ο Seth Rogan έχουν επίσης βοηθήσει στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τη ζωή με την πάθηση.
Τον Μάιο του 2022, το Netflix κυκλοφόρησε την τελευταία σεζόν του My Next Guest Needs No Introduction. Το πρώτο επεισόδιο περιλάμβανε τον David Letterman να παίρνει συνέντευξη από την Billie Eilish. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, η Eilish βίωσε ένα τικ, το οποίο οδήγησε σε μια συζήτηση σχετικά με την εμπειρία της με το Tourette's και πώς αυτό επηρεάζει τη ζωή της.
Η Anne Heche πέθανε στις 12 Αυγούστου 2022, μετά από ένα φρικτό τροχαίο ατύχημα. Πολλοί φίλοι και συνάδελφοι ηθοποιοί έστειλαν μηνύματα υποστήριξης μετά το δυστύχημα, συμπεριλαμβανομένου του Άλεκ Μπάλντουιν.
Παρά τις πολλές προκλήσεις που αντιμετώπισε σε όλη της τη ζωή, θα συνεχίσει να ζήσει μέσα από τη δουλειά της. Και για τους χιλιάδες ανθρώπους που πάσχουν από το σύνδρομο Tourette, θα μείνει στη μνήμη ως ένα από τα άτομα που ευαισθητοποίησαν για την πάθηση με την οποία ζουν.
