Βασικά δεν υπάρχει έλλειψη θαυμαστών που διαμαρτύρονται ότι οι Simpsons γνώρισαν τεράστια ύφεση ποιότητας. Επεισόδια όπως το επεισόδιο Monorail που αλλάζει το παιχνίδι φαίνεται να είναι απλώς μια μακρινή ανάμνηση. Όπως και τα ξεκαρδιστικά gags, όπως το μιούζικαλ παρωδίας «Steamed Hams» ή ακόμα και το μιούζικαλ του Planet of the Apes που οι θαυμαστές εξακολουθούν να τραγουδούν μέχρι σήμερα. Αλλά η ποιότητα των ιστοριών δεν είναι το μόνο πράγμα που έχει αλλάξει στην επιτυχημένη κωμική σειρά κινουμένων σχεδίων της Fox. Ο οπτικός σχεδιασμός των χαρακτήρων και η πόλη του Σπρίνγκφιλντ είχε επίσης μια σημαντική ανανέωση.
Εδώ είναι ακριβώς γιατί οι Simpsons έχουν υποστεί μερικές σημαντικές αλλαγές στα κινούμενα σχέδια και τι σημαίνει αυτό για την ίδια την παράσταση…
Το κινούμενο σχέδιο των Simpsons ήταν κάποτε εξαιρετικά σκληρό και κουραστικό να γίνει
Αν επιστρέψετε στην πραγματική προέλευση των Simpsons, τα οποία ήταν τμήματα του Tracey Ullman Show το 1987 -1989, είναι εύκολο να δείτε τη ριζική διαφορά στο οπτικό στυλ. Σύμφωνα με μια έκθεση του Insider, η πρώτη ενσάρκωση της φημισμένης οικογένειας κινουμένων σχεδίων ήταν σε μεγάλο βαθμό ένα έργο σε εξέλιξη. Ο δημιουργός των Simpsons, Matt Groening, έπρεπε να σχεδιάσει ολόκληρα τα κομμάτια εξαιρετικά χονδροειδώς και οι εμψυχωτές όπως ο David Silverman έπρεπε να το ζωγραφίσουν. Εκείνη τη στιγμή, οι δημιουργοί των Simpsons έψαχναν επίσης για μια χειροποίητη εμφάνιση, κάτι που έκανε τη διαδικασία του animation πολύ πιο κουραστική.
Λόγω της περίπλοκης διαδικασίας της χρήσης κελιών κινούμενων σχεδίων και της εμφάνισης με το χέρι, χρειάστηκαν οι εμψυχωτές περίπου 60 ώρες την εβδομάδα για να κάνουν μόνο ένα λεπτό της εκπομπής.
Οι χαρακτήρες των Simpsons φαίνονταν επίσης πολύ πιο τραχείς και πιο εναρμονισμένοι με το στυλ του Matt Groening και μέχρι εκείνο το σημείο, δηλαδή το "χείλος πατάτας" που ήταν πολύ πιο έντονο από ό,τι κατέληξε.
Όμως, καθώς οι δημιουργίες του Matt μετατοπίστηκαν σε μια πλήρη τηλεοπτική σειρά, άρχισε να παραμερίζει αυτές τις εμφανίσεις. Πήρε επίσης την απόφαση να δώσει στους χαρακτήρες τέσσερα δάχτυλα αντί για πέντε, καθώς μείωσε το «milage pencil».
Αυτές οι αποφάσεις ήταν επίσης σύμφωνες με την επιθυμία να γίνουν οι χαρακτήρες πιο στρογγυλεμένοι. Αυτό τους έκανε πιο εύκολη τη μετακίνησή τους στον χώρο κινουμένων σχεδίων, καθώς οι πιο γωνιακές φιγούρες είναι πιο δύσκολο να περιστραφούν και να περιστραφούν στην κάμερα.
Αλλά λόγω της αλλαγής στο στυλ ήταν πιο δύσκολο για τους εμψυχωτές να σχεδιάσουν τους χαρακτήρες με συνέπεια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο βλέπετε πολλές μικρές παραλλαγές στους χαρακτήρες κατά τη διάρκεια των πρώτων σεζόν της σειράς. Για παράδειγμα, σε ένα καρέ ο Bart μπορεί να φαίνεται πιο ψηλός από το επόμενο. Ή το κεφάλι της Μάγκι μπορεί να είναι μεγαλύτερο.
Πολλά από αυτά ήταν πιο αισθητά στους θαυμαστές λόγω της απλότητας των σχεδίων του χαρακτήρα. Αν είχαν δημιουργηθεί με πολύ περισσότερες λεπτομέρειες, το κοινό μπορεί να μην είχε παρατηρήσει τις διακυμάνσεις. Αλλά αν αλλάξετε ένα δευτερεύον πράγμα στον οπτικό σχεδιασμό της Lisa Simpson, είναι ολοφάνερο.
Μία από τις πιο αξιοσημείωτες αλλαγές ήταν ότι οι κόρες των ματιών του χαρακτήρα ήταν ελαφρώς μεγάλες στις σεζόν 3, 4 και 5 σε σύγκριση με ό,τι πριν και μετά.
Για να γίνουν τα πράγματα πιο απλά για τους εμψυχωτές, δημιουργήθηκαν οδηγοί στυλ για κάθε χαρακτήρα. Αλλά αυτό περιόριζε επίσης το τι μπορούσε να κάνει ο κάθε χαρακτήρας στην παράσταση. Αλλά αυτή ήταν επίσης μια στιλιστική επιλογή του Matt Groening που ήθελε να μείνει μακριά από την ελαστικότητα των κινουμένων σχεδίων της Disney και την ευαισθησία των παραστάσεων Bugs Bunny.
Η μετάβαση σε ψηφιακό και HD
Μέχρι την 7η σεζόν, οι Simpsons χρησιμοποιούσαν κελιά ζωγραφισμένα στο χέρι για όλα τα επεισόδια τους. Αλλά τελικά, οι εμψυχωτές θέλησαν να πειραματιστούν με νέες τεχνολογίες για μερικές από τις σεκάνς της σειράς. Τότε μπήκε στο παιχνίδι η ψηφιακή μοντελοποίηση.
Μερικές από τις σεκάνς δράσης σχεδιάστηκαν και ζωγραφίστηκαν ψηφιακά για να αισθάνονται πιο ρευστά και ορισμένα τμήματα στα επεισόδια του Halloween ήταν εντελώς ψηφιακά.
Το 2002, ένα αφιέρωμα για το Halloween όπου κλωνοποιήθηκε ο Όμηρος έδωσε την ευκαιρία να μεταβεί σχεδόν πλήρως στο ψηφιακό κινούμενο σχέδιο. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν μπόρεσαν να κλωνοποιήσουν τον Όμηρο περισσότερες από μερικές φορές σε κελιά που σχεδιάστηκαν με το χέρι καθώς είναι περιορισμένα σε χώρο.
Εξαιτίας του πόσος χρόνος εξοικονομήθηκε και πόσο ευκολότερα βρήκαν οι εμψυχωτές το ψηφιακό κινούμενο σχέδιο, έγινε η μόνιμη αλλαγή σε αυτή τη διαδικασία. Και αυτό σηματοδότησε τη μεγαλύτερη αλλαγή στο οπτικό στυλ των Simpsons. Φυσικά, αυτό δεν ήταν χωρίς κάποια καλλιτεχνικά λάθη στην πορεία. Για παράδειγμα, μερικά επεισόδια είχαν πολύ πιο καθορισμένα μαύρα περιγράμματα γύρω από τους χαρακτήρες και τα αντικείμενα από ό,τι είχαν σκοπό οι εμψυχωτές.
Η μετάβαση στο ψηφιακό επέτρεψε στους εμψυχωτές να προσθέσουν περισσότερες λεπτομέρειες στους συνδυασμούς χρωμάτων καθώς και να δημιουργήσουν πιο ζωντανά και περίπλοκα φόντο. Φυσικά, αυτό σήμαινε επίσης ότι οι ιστορίες θα μπορούσαν να είναι και μεγαλύτερες και άνοιξε την πόρτα στην ταινία The Simpsons το 2007.
Η μετάφραση σε μορφή ταινίας ευρείας οθόνης άλλαξε δραστικά το στυλ των Simpsons. Για τη δημιουργία της ταινίας The Simpsons, χρησιμοποιήθηκε ένας συνδυασμός κινούμενων σχεδίων στο χέρι και μοντελοποίησης CGI. Η χρήση βινιετών σκιών προστέθηκε για να βοηθήσει στο να εστιάσουν τα μάτια του κοινού στα θέματα. Αυτό ήταν απαραίτητο λόγω των οθονών 50 ποδιών στις οποίες προβάλλονταν οι χαρακτήρες.
Η χρήση βινιετών και σκιών χρησιμοποιήθηκαν σπάνια στους Simpsons πριν από το 2007, αλλά μετά την κυκλοφορία της ταινίας, έγιναν βασικός πυλώνας. Αυτή η επιλογή ήταν ζωτικής σημασίας για την επόμενη σημαντική οπτική αλλαγή στους Simpsons… η μετάβαση στην υψηλή ευκρίνεια το 2009.
Επειδή πολύ περισσότερος κόσμος των Simpsons ήταν πλέον ορατός χάρη στο HD, οι εμψυχωτές δεν μπορούσαν να επαναχρησιμοποιήσουν πλάνα ή φόντο. Αντίθετα, έπρεπε να δημιουργήσουν τα πάντα από την αρχή. Η μετάβαση στο HD έκανε επίσης τους δημιουργούς να πρέπει να αλλάξουν την αναλογία διαστάσεων του καρέ τους, κάνοντας τελικά την παράσταση πολύ ευρύτερη από ό,τι ήταν. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο τόσα πολλά από αυτά που βλέπετε στο The Simpsons φαίνονται τώρα δραστικά διαφορετικά από τις αρχικές σεζόν.
