Μέχρι αυτή τη χρονική στιγμή, οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν ότι ο Michael Gary Scott του The Office είναι ένας από τους καλύτερους τηλεοπτικούς χαρακτήρες όλων των εποχών. Κατά τη διάρκεια των επτά σεζόν, μεταβαίνει από έναν χαρακτήρα που μετά βίας αντέχεις, σε έναν από τους οποίους υποστηρίζεις παρά τον εαυτό σου, σε έναν από τους πιο γλυκούς και αξιαγάπητους άντρες στον κόσμο. Ακόμη και οι υπάλληλοί του, που έχουν να αντιμετωπίσουν τις τρελές και συχνά αδίστακτες γελοιότητες του κάθε μέρα, τον γιορτάζουν και λυπούνται όταν φεύγει.
Αλλά αυτό που μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν είναι ότι ο χαρακτήρας του Michael Scott απέχει πολύ από αυτόν στον οποίο βασίστηκε. Ο Ντέιβιντ Μπρεντ, το αφεντικό του αυθεντικού, British Office, είναι ίσως ακόμη μεγαλύτερος από τον Michael στην αρχή και παραμένει έτσι σε όλη τη διάρκεια της σειράς, και στον επίλογο το κοινό αποκτά μια αίσθηση δικαιοσύνης όταν διαπιστώνει ότι όλα αυτά είναι Το να κάνεις είναι να πηγαίνεις από νυχτερινό κέντρο σε νυχτερινό κέντρο ως αγνώριστος καλεσμένος διασημοτήτων και η επίσκεψη στο γραφείο απολύθηκε. Δεν έχει αλλάξει τελικά. Αν μη τι άλλο, έχει γίνει πιο αξιολύπητος.
Πρώτη σεζόν Ο Michael Scott ήταν αφόρητος
Το κοινό μισούσε τον Michael Scott και στην πρώτη σεζόν, και κανείς, συμπεριλαμβανομένου του showrunner Greg Daniels, δεν τους κατηγόρησε. Ήταν απολύτως απίθανος από κάθε άποψη, και δεν του είχαν δοθεί λυτρωτικές ιδιότητες. Επιλέξτε οποιοδήποτε από τα έξι επεισόδια της πρώτης σεζόν του American Office: Δεν θα βρείτε μια στιγμή που να αισθάνεστε για τον Michael Scott σε κανένα από αυτά. Είναι πολύ φρικτός για τους γύρω ανθρώπους. Θα κάνει ό,τι μπορεί για να τραβήξει την προσοχή και δεν τον νοιάζει ποιον θα πληγώσει ή πόσο απαίσια θα καταλήξει στη διαδικασία.
Ο λόγος που ο Michael είναι έτσι στην πρώτη σεζόν είναι ότι έτσι ακριβώς είναι ο David Brent στη βρετανική έκδοση της σειράς. Επειδή ήταν τόσο δημοφιλές, όσοι ήταν υπεύθυνοι για την έναρξη λειτουργίας της αμερικάνικης έκδοσης προσπάθησαν να διατηρήσουν ένα μεγάλο μέρος της πρώτης σεζόν όσο το δυνατόν πιο πιστό στην αρχική. Δυστυχώς, όμως, αυτό δεν λειτούργησε, για μερικούς λόγους.
Ο πρώτος από αυτούς τους λόγους είναι ότι το νεανικό, συχνά σκληρό χιούμορ που λειτούργησε τόσο καλά για τον Ricky Gervais (David Brent) απλώς δεν ταίριαζε πολύ με τον Steve Carell. Ο συγγραφέας Larry Wilmore είπε πολλά στο δημοφιλές βιβλίο του Andy Greene The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s:
"Ο Steve έχει μια πολύ γλυκιά ποιότητα και αυτό το σκληρό πλεονέκτημα, νομίζω, απλά δεν έπαιξε σωστά. Μπορεί να το κάνει επειδή είναι ταλαντούχος, αλλά νομίζω ότι τελικά λειτούργησε εναντίον του."
Ο δεύτερος λόγος ήταν, λίγο πολύ, ο χρόνος. Οι αμερικανικές εκπομπές τείνουν να διαρκούν πολύ περισσότερο από τις βρετανικές, τόσο σε επεισόδια ανά σεζόν όσο και σε συνολική διάρκεια ζωής. Σύμφωνα με μια συνέντευξη με το βιβλίο του συγγραφέα Alan Sepinwall Greene, οι συγγραφείς το συνειδητοποίησαν μετά την πρώτη σεζόν.
"Δεν θα μπορούσατε να έχετε κάνει εκατό επεισόδια με τον Ντέιβιντ Μπρεντ", εξήγησε. "Αυτό θα ήταν αφόρητο. Στο τέλος των δώδεκα επεισοδίων ήταν κάπως αφόρητο."
Ο τρίτος και τελευταίος λόγος είναι ότι το αμερικανικό αίσθημα είναι αρκετά διαφορετικό από το βρετανικό. Το αμερικανικό κοινό δεν επρόκειτο να περάσει πάνω από δύο σεζόν της ζοφερής, ζοφερής κωμωδίας που ήταν στο επίκεντρο της εκπομπής του στο Ηνωμένο Βασίλειο - θέλουν να δουν την ελπίδα, θέλουν να δουν τους χαρακτήρες να βελτιώνονται ως άνθρωποι, να τους δουν να πετυχαίνουν τους στόχους τους. Οι Αμερικανοί είναι γενικά πιο αισιόδοξοι για την κατάστασή τους στη ζωή και θέλουν η τηλεόρασή τους να το αντικατοπτρίζει αυτό.
Μια μικρή λεπτομέρεια άλλαξε τα πάντα για τον Michael Scott
Ο Γκρεγκ Ντάνιελς μπήκε την πρώτη μέρα της συγγραφής της δεύτερης σεζόν και είπε απλά, "Ο Μάικλ πρέπει να έχει καρδιά." Αυτή η μία δήλωση άλλαξε τα πάντα. Τροποποίησαν τα μαλλιά του, τα ρούχα του, τους τρόπους του, όλα. Όλα για να τον κάνουν πιο μαλακό, λιγότερο σκληρό, νευρικό από ό,τι ήταν ο David Brent. Αλλά το πιο σημαντικό πράγμα που άλλαξαν δεν ήταν κάποια γραμμή ή δράση ή επιλογή κοστουμιού: ήταν το κίνητρό του.
Όπως εξήγησε ο Άλαν Σέπινγουολ: "Ο Ντέιβιντ Μπρεντ οδηγήθηκε από την επιθυμία να γίνει διάσημος. Ο Μάικλ Σκοτ οδηγήθηκε από την επιθυμία να τον αγαπήσουν. Και αυτή είναι μια πολύ μεγάλη διαφορά."
Μόλις πάρθηκε αυτή η απόφαση, οι σεναριογράφοι αποφάσισαν να συμπεριλάβουν μια στιγμή σε κάθε επεισόδιο όπου ριζώνεις τον Michael. μια μικρή σκηνή όπου βλέπεις όμως την ανθρωπιά του. Το βλέπετε όταν παραλίγο να αποδοκιμαστεί από τη σκηνή στους Dundies. όταν αρχίζει να κλαίει στους "Office Olympics" όταν μοιράζει χαρούμενα καραμέλες στα παιδιά το Halloween. Όλες αυτές οι στιγμές μας δείχνουν ότι, στον πυρήνα του Michael Scott που δρα για την προσοχή, υπάρχει ένα άτομο που θα κάνει τα πάντα για να αγαπηθεί.
Ίσως το πιο σημαντικό, όμως, οι υπάλληλοί του αρχίζουν να το βλέπουν και αυτό, και αρχίζουν πραγματικά να τον αγαπούν και να τον νοιάζονται. Αυτή η αγάπη του επιτρέπει να μεγαλώσει ως άτομο μπροστά στα μάτια μας και σε αντάλλαγμα έχει περισσότερες λυτρωτικές στιγμές όπου γίνεται καλός. Και πριν το καταλάβεις, έχεις ερωτευτεί και τον Μάικλ Σκοτ.
Ο Ricky Gervais, ο δημιουργός του αρχικού Office, γνώριζε ευθύς εξαρχής ότι η στασιμότητα και η απελπισία του χώρου εργασίας στην εκδοχή του σόου του δεν θα λειτουργούσαν σε όλη τη λίμνη. Η λύση του ήταν να κάνει τον Τζιμ και την Παμ την καρδιά των πάντων, να κάνει το κοινό να συνεχίσει να παρακολουθεί την ιστορία τους. Και είναι αλήθεια: αυτό λειτούργησε για να κρατήσει τον κόσμο να παρακολουθεί τις τρεις πρώτες σεζόν περίπου. Αλλά αφού μαζεύτηκαν και η ένταση κόπηκε, ο κόσμος συνέχισε να παρακολουθεί και ο λόγος ήταν ο Μάικλ Σκοτ.
Carell και οι σεναριογράφοι είχαν κάνει αυτό που θα φαινόταν αδύνατο στην πρώτη σεζόν: τον έκαναν αξιαγάπητο. Πήραν έναν θλιμμένο, μοναχικό άνθρωπο και τον έβαλαν σε καταστάσεις που τον έκαναν να μεγαλώσει και να γίνει καλύτερος άνθρωπος, και έκαναν το κοινό να τον ριζώσει. Ο Μάικλ Σκοτ έγινε, σύμφωνα με τον ίδιο τον Τζιμ Χάλπερτ, και εκατομμύρια θαυμαστές, το μεγαλύτερο αφεντικό του κόσμου. Και αυτό, με τη σειρά του, άλλαξε και το νόημα της εκπομπής.
Ο Μάικλ Σκοτ άλλαξε όλο το γραφείο
Στο τελικό επεισόδιο του British Office, βλέπουμε ότι οι υπάλληλοι του Wernham Hogg που είναι χαρούμενοι είναι τόσο χαρούμενοι παρά τον χώρο εργασίας τους. Δεν έχουν κερδίσει μεγάλες νίκες, δεν έχουν αλλάξει καθόλου, πραγματικά, ακόμα κι αν κάποιοι από αυτούς βρίσκονται σε διαφορετικές θέσεις. Ο Tim (το αντίστοιχο του Jim) λέει στην τελευταία του ομιλία:
«Τα άτομα με τα οποία συνεργάζεσαι είναι άτομα με τα οποία μόλις έπεσες μαζί τους. δεν τους ξερεις. Δεν είχες άλλη επιλογή… Αλλά πιθανώς το μόνο που έχεις κοινό είναι ότι περπατάς στο ίδιο κομμάτι χαλί για οκτώ ώρες την ημέρα."
Αυτή η ομιλία είναι μάλλον ζοφερή για τη ζωή στο γραφείο, και επάξια, στην περίπτωσή του. Αλλά η τελευταία ομιλία του Jim χρησιμεύει τόσο ως αλουμινόχαρτο σε αυτό, όσο και ως επιχείρημα εναντίον του. Ο ίδιος σκέφτεται, "Ακόμα κι αν δεν μου άρεσε κάθε λεπτό, ό,τι έχω, το οφείλω σε αυτή τη δουλειά. Αυτή η ηλίθια, υπέροχη, βαρετή, καταπληκτική δουλειά." Οι άλλοι υπάλληλοι της Dunder Mifflin μοιράζονται παρόμοια συναισθήματα, για το πώς δεν συνειδητοποίησαν πόσο τους άρεσε ο χρόνος τους εκεί μέχρι να τελειώσει, και πόση αξία και αγάπη είχαν αφαιρέσει από τη συνεργασία τους όλα αυτά τα χρόνια.
Αν και ο Michael απουσίαζε από αυτές τις τελικές ομιλίες, κατά κάποιο τρόπο, ήταν εκεί: Γιατί αυτό το θέμα της ανάπτυξης μέσα από το να αγαπάς αυτούς με τους οποίους είσαι, όπου κι αν βρίσκεσαι, όλα ξεκίνησαν από αυτόν. Η αλλαγή του χαρακτήρα του επέτρεψε στην παράσταση να είναι η υπέροχη, ελπιδοφόρα, αισιόδοξη δήλωση που είναι. Και αυτό το θέμα καθόρισε ολόκληρη την παράσταση.
