Ο Εξορκιστής συγκλόνισε τους θεατές με την κυκλοφορία του το 1973, αλλά τα ανεξήγητα γεγονότα γύρω από την ταινία έχουν πυροδοτήσει την ιδέα ότι μια κατάρα δεσπόζει πάνω από την ταινία τρόμου. Συν τοις άλλοις, ένας ενδεχόμενος δολοφόνος από την πραγματική ζωή επιλέχθηκε στην ταινία, προσθέτοντας απλώς την ύποπτη γοητεία του The Exorcist. Σε σενάριο William Peter και σκηνοθεσία William Friedkin, η ταινία του 1973 ήταν η πρώτη στο franchise The Exorcist.
Η ταινία ακολουθεί την προσπάθεια μιας μητέρας να σώσει τη 12χρονη κόρη της από μια δαιμονική κατοχή με αποτέλεσμα έναν εξορκισμό που διεξήγαγαν δύο ιερείς. Λόγω της πολιτιστικής της επιρροής που περιβάλλει την Καθολική Εκκλησία και της μεγάλης εμπορικής και κριτικής επιτυχίας της, η ταινία ήταν η πρώτη ταινία τρόμου που προτάθηκε για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας. Βασισμένη σε αληθινή ιστορία, η ταινία και τα επόμενα γεγονότα έχουν προσθέσει ένα επίπεδο ίντριγκας και μυστηρίου γύρω από τη λεγόμενη κατάρα του Εξορκιστή.
Η κατάρα
Τα γεγονότα γύρω από την ταινία που οδήγησαν σε αυτήν την κατάρα ξεκίνησαν στα γυρίσματα, αλλά συνεχίστηκαν στη μετα-παραγωγή και πολύ αργότερα. Οι ηθοποιοί που τραυματίζονται δεν είναι κάτι καινούργιο για τα κινηματογραφικά πλατό, αλλά τόσο η Linda Blair, η οποία υποδύθηκε τον δαιμονισμένο Regan, όσο και η Ellen Burstyn, η μητέρα της, υπέστησαν μακροχρόνιους τραυματισμούς στην πλάτη από σκηνές που περιλάμβαναν το πέταγμα στο δωμάτιο.
Δύο ηθοποιοί των οποίων οι χαρακτήρες πέθαναν στην ταινία πέθαναν επίσης στην πραγματική ζωή ενώ η ταινία βρισκόταν στο post-production και επτά από τους συναδέλφους τους θα πέθαιναν επίσης πριν από την κυκλοφορία της ταινίας.
Από φυσικά και αφύσικα αίτια, η κατάρα άρχισε σιγά σιγά να παίρνει ατμό. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, ξέσπασε φωτιά στο πλατό και έκαψε το μεγαλύτερο μέρος της, εκτός από την κρεβατοκάμαρα του Ρίγκαν όπου διαδραματίστηκε μεγάλο μέρος της ταινίας.
Αυτοί που ασχολήθηκαν με την ταινία δεν ήταν οι μόνοι που έπεσαν θύματα της κατάρας. Τα μέλη του κοινού βίωσαν περίεργες και ασυνήθιστες συνθήκες που προσδίδουν αξιοπιστία σε ό,τι κι αν επιφυλάσσει αυτή η κατάρα. Οι άνθρωποι που παρακολουθούσαν την ταινία ανέφεραν σωματικές αντιδράσεις, όπως λιποθυμία και έμετο, και ενώ αυτές είναι τυπικές αντιδράσεις στην παρακολούθηση χονδροειδών και τρομακτικών εικόνων, απλώς προσθέτει στη γοητεία.
Μια γυναίκα κατηγόρησε επίσης την ταινία για μια αποβολή που είχε υποστεί. Η πιο ανεξήγητη εμπειρία κοινού ήρθε όταν ένας θεατής φοβήθηκε τόσο πολύ τις εικόνες της ταινίας που όταν πήγε να βγει από το θέατρο σκόνταψε και έσπασε το σαγόνι της.
Επιτυχία μάρκετινγκ
Ενώ κάποιοι διαμαρτυρήθηκαν και χλεύαζαν την ταινία, αυτό που έγινε με την υπερφυσική ταινία τρόμου ήταν θρυλικό. Μέρος αυτού οφειλόταν στην έμμεση καμπάνια μάρκετινγκ που προέκυψε από αυτήν την κατάρα.
Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να συντονίζονται σε αυτόν τον θρύλο, προκάλεσε το ενδιαφέρον και οι θεατές συρρέουν στο θέατρο. Εξαιτίας αυτής της διαφημιστικής εκστρατείας, η ταινία ήρθε με ρεκόρ εισιτηρίων. Η ταινία κυκλοφόρησε επίσης την Boxing Day και πολλοί πιστεύουν ότι η σύμπτωση ήταν στην πραγματικότητα κάθε άλλο παρά.
Η κυκλοφορία μιας ήδη αμφιλεγόμενης ταινίας σε μια μεγάλη θρησκευτική γιορτή πυροδότησε περισσότερες συζητήσεις και συζητήσεις γύρω από την ταινία με αποτέλεσμα τόσοι πολλοί να παρευρεθούν.
Δολοφόνος της Πραγματικής Ζωής
Ένας από τους ηθοποιούς της ταινίας έγινε τελικά καταδικασμένος δολοφόνος. Ο Paul Bateson καταδικάστηκε για φόνο και εξέτισε 20 χρόνια για τη δολοφονία ενός δημοσιογράφου της κινηματογραφικής βιομηχανίας με το όνομα Addison Verrill. Ο Μπέιτσον ήταν επίσης ύποπτος για αρκετούς φόνους στην ομοφυλοφιλική κοινότητα της Νέας Υόρκης.
Ο Friedkin συνάντησε τον Bateson ενώ έκανε έρευνα και αποφάσισε να τον καλέσει για μια σκηνή νοσοκομείου. Λίγο μετά τη δημιουργία της ταινίας, μια σειρά γεγονότων οδήγησε στον Bateson να σκοτώσει τον Verrill και τελικά να οδηγήσει την αστυνομία σε αυτόν. Κατηγορούμενος για άλλα εγκλήματα, κανένας δεν μπορούσε να κολλήσει εκτός από την κατηγορία της δολοφονίας, και τι συνέβη στον Bateson μετά την αποφυλάκισή του είναι άγνωστο.
Η ιστορία του Bateson έγινε δημοφιλής αφού την ακολούθησε η εκπομπή του Netflix Mindhunter, αλλά η ιστορία έγινε επίσης ένα ακόμη θύμα της κατάρας του The Exorcist.
