Ο Τζόνι Ντεπ μπορεί να είναι ένας από τους ωραιότερους και ακομπλεξάριστους ηθοποιούς στο Χόλιγουντ. Έχει επαινεθεί για την ανιδιοτέλεια του, με ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα όταν έδωσε τα χέρια με τον Κόλιν Φάρελ και τον Τζουντ Λο για να δωρίσουν τους μισθούς τους στην αδικοχαμένη κόρη του σταρ του Σκοτεινού Ιππότη, Χιθ Λέτζερ.
Διάφοροι ηθοποιοί στο Χόλιγουντ έχουν μιλήσει για το πώς είναι να δουλεύεις ή να είσαι φίλος με τον Ντεπ. Η συμπρωταγωνίστριά του στο The Tourist, Angelina Jolie είπε: "Είναι απλά ένας τόσο ωραίος τύπος. Είναι τόσο αστείος και τόσο διασκεδαστικός να κάνεις παρέα μαζί του. Είναι απλώς αυτός ο φίλος με τον οποίο χαίρεσαι που έρχεσαι στη δουλειά και κάνεις σκηνές μαζί του. Επιπλέον, είναι τόσο λαμπρός ηθοποιός."
Η Γουινόνα Ράιντερ τον αποκάλεσε «πολύ καλό άντρα» και είπε ότι ένιωθε «πολύ, πολύ ασφαλής μαζί του». Ο Ντεπ και ο Ράιντερ αρραβωνιάστηκαν για ένα χρονικό διάστημα, αφού συνεργάστηκαν στην ταινία του 1990, Edward Scissorhands.
Αυτή η καλή και δροσερή πλευρά του Ντεπ φάνηκε όταν του ζητήθηκε να κάνει ένα συναισθηματικό καμέο στην κωμωδία δράσης του Jonah Hill το 2012, 21 Jump Street. Ο Ντεπ ήταν καλό άθλημα και συμφώνησε να παίξει, αλλά είχε μια μοναδική προϋπόθεση για να εκπληρώσουν πρώτα οι παραγωγοί.
Παραγωγή Κοινωνικής Συνείδησης
Το 2008, κυκλοφόρησε η είδηση ότι η Sony Pictures διαπραγματευόταν με τον Jonah Hill για την ανάπτυξη μιας μεγάλης οθόνης προσαρμογής της επιτυχημένης αστυνομικής δραματικής σειράς που ονομάζεται 21 Jump Street από τα τέλη της δεκαετίας του '80 και τις αρχές της δεκαετίας του '90. Η σειρά είχε προβληθεί στο Fox και πρωταγωνιστούσαν οι Holly Robinson, Peter DeLuise και Depp στους τρεις πρωταγωνιστικούς ρόλους.
Η σύνοψη της σειράς για το Rotten Tomatoes λέει, "Το έγκλημα στο σχολείο είναι κακό, έτσι για να το καταπολεμήσουν, οι ανώτεροι υπάλληλοι του LAPD αποφασίζουν να στείλουν τέσσερις νεαρούς αξιωματικούς στο γυμνάσιο για να παρουσιαστούν ως μαθητές. Αστυνομικοί Τομ Χάνσον (Depp), Doug Penhall (DeLuise), Judy Hoffs (Robinson) και Harry Truman Ioki (Dustin Nguyen) είναι οι «τυχεροί» που επιλέχθηκαν να ζήσουν το κομμάτι της ζωής τους που ήλπιζαν ότι θα είχαν αφήσει πίσω για πάντα."
Η αρχική παράσταση ήταν μια παραγωγή κοινωνικής συνείδησης και συχνά αναφερόταν σε κυρίαρχα ζητήματα της εποχής, όπως ο εθισμός στα ναρκωτικά, η ομοφοβία, η κακοποίηση παιδιών και η πανδημία του AIDS. Ως εκ τούτου, πήρε σοβαρό τόνο στην αφήγηση. Όντας τόσο συγγενικό, ήταν ένα από τα σόου που βοήθησαν στη δημιουργία ενός νεοσύστατου τότε δικτύου Fox.
Εξαιρετικές επιδόσεις στην οθόνη
Η κινηματογραφική μεταφορά γράφτηκε έτσι ώστε να μπορεί να έχει μια πιο κωμική προσέγγιση. Ο Hill ξαναδούλεψε ένα σενάριο που είχε γραφτεί στο παρελθόν από τον Joe Gazzam. Ωστόσο, έσπευσε να αποκλείσει κάθε ιδέα ότι η φωτογραφία τους θα ήταν απλώς μια παρωδία της παράστασης. «[Τα στελέχη της Sony είπαν] ότι θα με άφηναν να κάνω την ταινία μου - μια ταινία τύπου R, τρελή, Bad Boys -συναντά τον John Hughes- και τους είπα τη δεύτερη φορά που δεν το κάνουν, δεν είμαι θα συμμετέχω πια."
Δεν ήταν ξεκάθαρο από την αρχή εάν ο Χιλ, ο οποίος μόλις έβγαινε από το πίσω μέρος της πρωτοποριακής του ερμηνείας στην οθόνη στο Superbad (2007), θα πρωταγωνιστούσε στην ταινία. Τελικά επιβεβαιώθηκε ότι όντως θα αναλάμβανε ρόλο. Μαζί του ήταν ο Channing Tatum, ο οποίος μόλις είχε ξεκινήσει στη βιομηχανία, με ρόλους στα Coach Carter (2005) και Step Up (2006).
Η υπόθεση της ιστορίας σήμαινε φυσικά ότι η ηλικία δεν θα επέτρεπε σε κανέναν από τους κορυφαίους ηθοποιούς της σειράς να αναπαραχθεί σε παρόμοιους ρόλους για την ταινία.
An Uncredited Cameo
Με το lineup για την ταινία να έχει οριστικοποιηθεί και τα σχέδια για την έναρξη των γυρισμάτων, ο Ντεπ κλήθηκε να κάνει αυτό που θα ήταν ένα απροσδιόριστο καμέο. Στη συνέχεια, στο απόγειο της επιτυχίας του στους Πειρατές της Καραϊβικής, ο Ντεπ συμφώνησε να κάνει χιούμορ στα στελέχη, αλλά μόνο μία προϋπόθεση. Για να συμφωνήσει να παίξει στην ταινία, ο ηθοποιός επέμεινε να συμπεριληφθεί και ο DeLuise, ο συμπρωταγωνιστής του από την παράσταση.
Το στούντιο υποχρέωσε και το ζευγάρι εμφανίστηκε, ως οι αρχικοί τους χαρακτήρες - ο Hanson και ο Penhall. Η άλλη πρώην συμπρωταγωνίστριά τους, από τότε που παντρεύτηκε και τώρα είναι γνωστή ως Holly Robinson Peete, επανέλαβε επίσης τον ρόλο της ως Judy Hoffs.
21 Jump Street η ταινία αποδείχτηκε μεγάλη εμπορική και κριτική επιτυχία. Από έναν προϋπολογισμό περίπου 50 εκατομμυρίων δολαρίων, η ταινία τετραπλασίασε αυτό το ποσό στο box office, καθώς κέρδισε πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η επιτυχία ανταμείφθηκε με το δώρο ενός σίκουελ, το οποίο είχε τίτλο 22 Jump Street και κυκλοφόρησε το 2014.
Η συνέχεια ήταν εξίσου επιτυχημένη, η οποία, κατά συνέπεια, έκανε λόγο για ένα τρίτο μέρος, με πρωταγωνίστρια γυναίκα. Ωστόσο, αυτά τα σχέδια δεν έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί.
