Το 2018, ο Τζόζεφ Φάινς προτάθηκε για βραβείο Emmy στην κατηγορία «Εξαιρετικός δεύτερος ηθοποιός σε δραματική σειρά» για την ερμηνεία του στον Commander Fred Waterford στην περίφημη δυστοπική σειρά του Hulu, The Handmaid's Tale. Επίσης, για το βραβείο ήταν, μεταξύ άλλων, η Mandy Patinkin του Homeland, καθώς και οι Nikolaj Coster-Waldau και Peter Dinklage του Game of Thrones. Ο Ντίνκλατζ ήταν ο τελικός νικητής της βραδιάς.
Για τον Φάινς, ήταν αναμφισβήτητα ό,τι πιο κοντά είχε φτάσει στην καριέρα του να κερδίσει ένα από τα πολύ σημαντικά βραβεία. Κέρδισε ένα βραβείο ταινίας MTV και ήταν υποψήφιος για BAFTA για την ερμηνεία του του Ουίλιαμ Σαίξπηρ στο βραβευμένο με την Ακαδημία του Τζον Μάντεν ρομαντικό δράμα Ερωτευμένος Σαίξπηρ το 1998.
Κοιτάζοντας πίσω σε μια ομολογουμένως λαμπερή καριέρα, ο Φάινς θα μπορούσε ωστόσο να κοιτάξει πίσω με μια χροιά λύπης σε μια στιγμή που θα μπορούσε να του είχε προσγειώσει το γκονγκ όλων των γκονγκ - ένα Όσκαρ. Μετά την εντυπωσιακή του εμφάνιση ως Σαίξπηρ, ο Φάινς αποφάσισε να παίξει μια άλλη ιστορική βρετανική προσωπικότητα: τον Βασιλιά Εδουάρδο Β' σε ένα έργο με το ίδιο όνομα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Φάινς προσεγγίστηκε από έναν κορυφαίο σκηνοθέτη για να κάνει τίτλο στην επόμενη ταινία του, μια πρόταση που ο ηθοποιός αρνήθηκε γρήγορα. Η ταινία θα κέρδιζε πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένων τριών Όσκαρ - ένα Α' Ανδρικού Ρόλου στον ρόλο που απέρριψε. Είναι αυτή μια απόφαση που μετανιώνει σήμερα ο Φάινς;
Προσέλκυσε την προσοχή των πολύ καλύτερων
Ο Ερωτευμένος Σαίξπηρ ήταν μόλις το τέταρτο έργο του Φάινς στη μεγάλη οθόνη. Μάλιστα, κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά (1998) με δύο άλλες ταινίες του, The Very Thought of You και Elizabeth. Η μόνη άλλη ταινία του πριν από αυτό ήταν στο Stealing Beauty το 1996, όπου πρωταγωνίστησε μαζί με τη Liv Tyler και τη μελλοντική σταρ του MCU, Rachel Weisz.
Του είναι τεράστια εύσημα, λοιπόν, ότι μέσα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, είχε τραβήξει την προσοχή των καλύτερων στην επιχείρηση. Ο θρυλικός συγγραφέας και σκηνοθέτης Ρομάν Πολάνσκι εργαζόταν στο επόμενο μεγάλο του έργο, μια βιογραφική ταινία που διαδραματίζεται στον κόσμο του Ολοκαυτώματος, με τίτλο, Ο Πιανίστας.
Αν ο Φάινς χρειαζόταν κάποια απόδειξη της γενεαλογίας του Πολάνσκι, ο σκηνοθέτης είχε ήδη πέντε Όσκαρ - και πολλές ακόμη υποψηφιότητες - μέχρι να τον πλησιάσει. Τα περισσότερα από αυτά είχαν έρθει στη δεκαετία του 1970, με δύο από τις καλύτερες ταινίες του, την Chinatown (1974) και την Tess (1979). Αν και είχε εμπλακεί σε μια διαμάχη σεξουαλικής κακοποίησης και έφυγε από τις Ηνωμένες Πολιτείες για το Παρίσι το 1978, ο Πολάνσκι συνέχισε να εργάζεται σε ταινίες που είχαν αναγνωριστεί ακόμη και στο Χόλιγουντ.
Δεν είναι πρόθυμος να χάσει τη συμμετοχή του
Η πλοκή του Πιανίστα συνοψίζεται στο Rotten Tomatoes ως εξής: «Σε αυτήν την προσαρμογή της αυτοβιογραφίας, The Pianist: The Extraordinary True Story of One Man's Survival in Warsaw, 1939-1945, Wladyslaw Szpilman, Πολωνός- Ο Εβραίος πιανίστας του ραδιοφωνικού σταθμού, βλέπει τη Βαρσοβία να αλλάζει σταδιακά καθώς ξεκινά ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος.'
'Ο Szpilman αναγκάζεται στο γκέτο της Βαρσοβίας, αλλά αργότερα χωρίζεται από την οικογένειά του κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Reinhard. Από τότε μέχρι να απελευθερωθούν οι κρατούμενοι του στρατοπέδου συγκέντρωσης, ο Szpilman κρύβεται σε διάφορες τοποθεσίες ανάμεσα στα ερείπια της Βαρσοβίας.'.
Ο Polanski πλησίασε τον Fiennes το 2001 για να παίξει τον κύριο ρόλο του Szpilman στην ταινία. Ο Άγγλος ηθοποιός ήταν ήδη αφοσιωμένος στο έργο του Christopher Marlowe και δεν ήταν διατεθειμένος να χάσει το συμμετοχή για να πρωταγωνιστήσει στον Πιανίστα. Μετά από μια μακρά αναζήτηση, ο Πολάνσκι συμβιβάστηκε τελικά με τον ηθοποιό του The Thin Red Line, Adrien Brody.
Αποδείχθηκε ότι ήταν μια εμπνευσμένη επιλογή, καθώς ο Μπρόντι κέρδισε μεγάλη αναγνώριση για την απόδοσή του. Οι επαίνους κορυφώθηκαν με το Όσκαρ «Καλύτερου Ηθοποιού» το 2003.
Να βάζετε πάντα το θέατρο πάνω από την οθόνη Υποκριτική
Μετά την επιτυχία του Μπρόντι στον ρόλο, θα ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι δεν υπήρχε ούτε ένας πόνος ζήλιας από την πλευρά του Φάινς, ή τουλάχιστον μακροχρόνιες ερωτήσεις για το τι θα μπορούσε να ήταν. Ωστόσο, ο περήφανος, μακροχρόνιος θεσπιώτης επιμένει ότι πάντα έβαζε το θέατρο πάνω από την υποκριτική της οθόνης και δεν μετανιώνει για την άρνησή του να παίξει τον Szpilman.
Η ερώτηση τέθηκε στον Fiennes από την εφημερίδα The Guardian σχετικά με τις σκέψεις του να δει τον Brody να ευδοκιμεί στο πίσω μέρος του ρόλου του στο The Pianist. Εξήγησε ότι θα ήταν αδύνατο να πει πώς θα είχαν πάει τα πράγματα αν είχε λάβει υπόψη του το κάλεσμα του Πολάνσκι.
"Λοιπόν, αυτό είναι το ταξίδι του. Ξέρω ότι μπορεί να είχα ερωτευτεί τον Σαίξπηρ μόνο επειδή κάποιος άλλος το απέρριψε· είναι μια πολύ μικρή αγορά", είπε ο Φάινς. «Οπότε θα ένιωθα περίεργο να πεις, "Ω, ναι, θα μπορούσα να ήμουν εκεί τη νύχτα των Όσκαρ", γιατί όλη η χημεία της ταινίας βασίζεται στον συγκεκριμένο ηθοποιό. Ποιος ξέρει αν θα είχε το ίδιο αποτέλεσμα με διαφορετικό cast. Είναι ένας υδράργυρος κόσμος αλχημείας."
