Ο πυρετός Matrix είναι καλά και πραγματικά ξανά στον αέρα. Μόλις μία εβδομάδα από την πρώτη δόση του franchise - The Matrix Resurrections - που έκανε το ντεμπούτο της στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ταινία έχει ήδη εισπράξει σχεδόν 70 εκατομμύρια δολάρια στα ταμεία σε όλο τον κόσμο. Ήταν ένα ακόμη ορόσημο σε ένα ταξίδι που ξεκίνησε με την πρώτη ταινία Matrix των αδερφών Wachowski το 1999, και διασχίστηκε από δύο άλλα σίκουελ - The Matrix Reloaded και The Matrix Revolutions (και τα δύο από το 2003).
Ένας ηθοποιός που ήταν σε εκείνη την πρώτη φωτογραφία μπορεί να κοιτάζει πίσω με μια χροιά λύπης, ωστόσο, αφού απολύθηκε από το franchise και ο χαρακτήρας του διαγράφηκε επειδή ζήτησε κάτι που οι παραγωγοί έκριναν ότι ήταν μια υπερβολική αύξηση μισθού. Ο Marcus Chong υποδύθηκε περίφημα τον χαρακτήρα Tank στην αρχική ταινία. Επρόκειτο να επαναλάβει τον ρόλο τουλάχιστον στις πρώτες συνέχειες, αλλά οι απαιτήσεις του - σύμφωνα με πληροφορίες που ανέρχονται στο 1 εκατομμύριο δολάρια - ανταποκρίθηκαν στις όποιες ελπίδες γι' αυτό.
Το Tank του Marcus Chong ήταν αναπόσπαστο στο Story Arc of 'The Matrix'
Σύμφωνα με το Rotten Tomatoes, το The Matrix είναι η ιστορία ενός χάκερ υπολογιστών που ονομάζεται «Neo, [ο οποίος] πιστεύει ότι ο Μορφέας, μια άπιαστη φιγούρα που θεωρείται ο πιο επικίνδυνος άνθρωπος εν ζωή, μπορεί να απαντήσει στην ερώτησή του, «Τι είναι το Matrix; Ο Neo έρχεται σε επαφή με την Trinity, μια όμορφη άγνωστη που τον οδηγεί σε έναν κάτω κόσμο όπου συναντά τον Μορφέα. Δίνουν μια βάναυση μάχη για τη ζωή τους ενάντια σε μια ομάδα από μοχθηρά ευφυείς μυστικούς πράκτορες. Είναι μια αλήθεια που θα μπορούσε να κοστίσει στον Neo κάτι πιο πολύτιμο από τη ζωή του.'.
Οι μυστικοί πράκτορες της ιστορίας είναι στην πραγματικότητα προγράμματα με αισθήσεις, σχεδιασμένα να εξαλείφουν τυχόν απειλές για την προσομοιωμένη πραγματικότητα στην οποία ζουν τα ανθρώπινα όντα (το Matrix). Ο χαρακτήρας Morpheus έχει ένα ιπτάμενο πλοίο γνωστό ως Nabuchadnezzar, το οποίο πιλοτάρουν και χειρίζονται δύο αδέρφια - Dozer και Tank αντίστοιχα.
Ο γεννημένος στην Ουάσιγκτον ηθοποιός Chong είχε προσχωρήσει στους επιφανείς ηθοποιούς Keanu Reeves (Neo), Laurence Fishburne (Morpheus) και Carrie-Anne Moss (Trinity). Τον αδερφό του Tank, Dozer, έπαιξε ο Anthony Ray Parker. Ο Tank ήταν πολύ αναπόσπαστο μέρος του αρχικού τόξου της ιστορίας, καθώς σώζει τον Neo και την Trinity από τη δολοφονία και τους βγάζει από το Matrix.
Ο Τσονγκ απέρριψε μια προσφορά 400.000 δολαρίων για τα δύο πρωτότυπα σίκουελ "Matrix"
Μετά την απίστευτη επιτυχία της πρώτης ταινίας, στον Chong προτάθηκε να συνεχίσει ως Tank στα δύο πρωτότυπα σίκουελ, μαζί με τους άλλους βασικούς ηθοποιούς. Αναφέρθηκε τότε ότι η προσφορά ανήλθε συνολικά σε περίπου 400.000 $, με το ποσό να μοιράζεται εξίσου σε κάθε ταινία. Δυστυχώς, ο ηθοποιός απέρριψε την πρόταση, αντ 'αυτού, απαιτώντας να πληρωθεί 1 εκατομμύριο δολάρια και να δοθεί ισότιμη θέση σε άτομα όπως οι Fishburne, Reeves και Moss.
Το στούντιο παραγωγής δεν ενδιαφερόταν για την αντιπροσφορά του Chong και αντ' αυτού αποφάσισε να διαγράψει εντελώς τον χαρακτήρα του. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, ο ηθοποιός βρέθηκε επίσης στη λάθος πλευρά του νόμου, καθώς συνελήφθη με τους ισχυρισμούς ότι έκανε συνεχή απειλητικά τηλεφωνήματα ενόψει αυτής της εξέλιξης των γεγονότων.
Σε μια πιο πρόσφατη συνέντευξή του στο Blog Talk Radio, ο Τσονγκ δεν αρνήθηκε τις κατηγορίες: «Κάλεσα [τους Wachowski] στον τηλεφωνητή τους και είπα, «Γεια, αν στείλεις κανέναν στο σπίτι μου για να π κάνοντας κακό, θα έρθω και θα σε σκοτώσω.»
Ο Τσονγκ ένιωσε απογοητευμένος από τα στούντιο της Warner Bros
Στην ίδια συνέντευξη, ο Chong - ο οποίος στην πραγματικότητα γεννήθηκε ως Marcus Wyatt - παραδέχτηκε ότι ένιωθε απογοητευμένος από τα στούντιο της Warner Bros, επειδή είχε ιστορικό συνεργασίας μαζί τους στο παρελθόν. «Ήθελαν να με λιμοκτονήσουν, να μου κρατήσουν όλα τα χρήματά μου, να πάρουν όλα τα υπολείμματά μου, να μην μου δώσουν καμία πίστωση σύνταξης, να μην μου δώσουν καμία πίστωση υγείας. Και ήμουν στενοχωρημένος επειδή είχα δουλέψει για τη Warner Bros όταν ήμουν 10 χρονών στο Roots, έτσι είχαν μια μακρά σχέση μαζί μου."
Στην πραγματικότητα, η θητεία του ηθοποιού στο Roots: The Next Generations ήταν ένα από τα πρώτα του. Πριν από αυτό, είχε εμφανιστεί μόνο σε ένα επεισόδιο του Little House on the Prairie του NBC. Ο πιο αξιοσημείωτος ρόλος του ήταν ως Μιγκέλ Μέντεζ στο δράμα εγκληματικής δράσης Street Justice από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Συμμετείχε σε συνολικά 24 επεισόδια, πριν η εκπομπή ακυρωθεί μετά τη δεύτερη σεζόν της το 1993.
Οι συνέπειες από το βόειο κρέας του με τη Warner Bros. και τους Wachowski ήταν πολύ επιζήμιες για την καριέρα του Chong. Από την ερμηνεία του στο The Matrix, η μόνη άλλη αναγνωρισμένη μεγάλου μήκους ταινία του ήταν το The Crow: Wicked Prayer το 2005, η οποία αποδοκιμάστηκε από το κοινό και τους κριτικούς. Μπορεί να ήταν ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος αν είχε δεχτεί τα 400.000 $.
