Το 1992, ο Johnny Carson ανακοίνωσε ότι θα αποσυρόταν ως παρουσιαστής του The Tonight Show στο NBC και θα κρεμούσε εντελώς τις μπότες του από τη βιομηχανία αργά τη νύχτα. Αυτή η κίνηση σηματοδότησε το τέλος τριών ολόκληρων δεκαετιών στο τιμόνι του προγράμματος του NBC για τον Κάρσον, ο οποίος εκείνη την περίοδο έγινε γνωστός ως ο «βασιλιάς της τηλεόρασης αργά τη νύχτα»..
Σύμφωνα με πολλούς ανθρώπους, ο πιο προφανής αντικαταστάτης του Carson θα ήταν ο David Letterman, ο οποίος εκείνη την εποχή φιλοξενούσε το δικό του Late Night με τον David Letterman, ακόμα στο NBC. Το δίκτυο αποφάσισε να ακολουθήσει άλλη κατεύθυνση, ωστόσο, και έβαλε τον κωμικό Jay Leno για να ακολουθήσει τα βήματα του Carson στο The Tonight Show.
Υπό το πρίσμα αυτού, ο Letterman εγκατέλειψε εντελώς το δίκτυο και εντάχθηκε στο CBS για το νέο Late Show με τον David Letterman. Αυτό δημιούργησε μια νέα κενή θέση στο Late Night στο NBC, η οποία καλύφθηκε δεόντως από τον Conan O'Brien. Αλλά όπως αποδείχτηκε, πριν ληφθεί αυτή η απόφαση, ο αστέρας του SNL Ντέιβιντ Σπέιντ είχε προσεγγιστεί για να αναλάβει τη θέση - και εκείνος αρνήθηκε.
Spade ένιωσε ότι ήταν απροετοίμαστος για τον κόσμο της τηλεόρασης αργά τη νύχτα
Ο Spade αποκάλυψε τις λεπτομέρειες αυτής της κατά τα άλλα άγνωστης ιστορίας το 2015, όταν προωθούσε το βιβλίο του, Almost Interesting: The Memoir. Σε μια συνέντευξη στο Esquire, ρωτήθηκε αν υπήρχαν ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες για τη ζωή του που δεν κατάφερε να συμπεριλάβει στα απομνημονεύματα.
"Μου πρότειναν [Αργά το βράδυ με τον Ντέιβιντ] Λέτερμαν όταν έφυγε από το NBC. Πώς το χώρισα αυτό, δεν το έβαλα στο βιβλίο, δεν ξέρω. Αλλά όταν περνούσα την τελική έκδοση του βιβλίου, σκέφτηκα, "Ωχ, αυτό συνέβη!" Μου ήρθε στο μυαλό ότι μπορεί να ήταν ενδιαφέρον για τους ανθρώπους να μάθουν ότι μου πρότειναν τον Λέτερμαν και δεν το έκανα."
Τα νέα της προσφοράς μεταδόθηκαν αρχικά στον Spade από τους παραγωγούς του στο SNL, Bernie Brillstein, Lorne Michaels και Brad Grey. Τον ενημέρωσαν ότι είχαν μιλήσει στο NBC και το δίκτυο ενδιαφέρθηκε να αναλάβει την υποδοχή που είχε αφήσει ο Λέτερμαν. Ο κωμικός έμεινε έκπληκτος από αυτό, καθώς ένιωθε ότι ήταν απροετοίμαστος για τον κόσμο της late night TV.
Το Spade φέρεται να απέρριψε 1 εκατομμύριο $ για να γίνει ο νέος οικοδεσπότης "Late Night"
"Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι μου το έδιναν αυτό", θυμάται ο Spade στη συνέντευξη στο Esquire. «Από έναν τύπο που δεν μπορούσε καν να μπει στην εκπομπή μέχρι τότε που του το πρότειναν, καταλαβαίνετε τι εννοώ;» Απλώς δεν μπορούσε να φανταστεί τον εαυτό του να κάνει τη δουλειά, και έτσι είπε όχι.
"Σκέφτηκα, "Δεν ξέρω τι στο διάολο κάνω!", συνέχισε. "Οι [παραγωγοί] είπαν, "Θα σας φέρουμε συγγραφείς, ξέρετε". Είπα, «Πάντα φανταζόμουν ίσως μια κωμική σειρά ή κάτι τέτοιο. Θέλω να το δοκιμάσω πρώτα. Θέλω να πάω να το δοκιμάσω. Και ένα talk show μοιάζει με την τελευταία δουλειά που θα έκανες. Δεν έχεις άλλη δουλειά. Αυτό είναι.'"
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, φέρεται να προσφέρθηκε στον Spade ένα τεράστιο χρηματικό ποσό για να αναλάβει τη συναυλία. Όταν ο Brillstein, ο Michaels και ο Gray του μίλησαν για πρώτη φορά, προφανώς του είπαν ότι το NBC ήταν πρόθυμο να αποχωριστεί το 1 εκατομμύριο δολάρια για να τον κάνει τον νέο τους παρουσιαστή του Late Night, "Ήταν όλοι κάπως έκπληκτοι [όταν αρνήθηκα]", εξήγησε ο Spade.. "Πήγαν, "Λοιπόν, είναι σαν ένα εκατομμύριο δολάρια το χρόνο. Είναι ο Letterman!" Το οποίο ήταν τεράστιο."
Το Spade δεν μετανιώνει που είπε όχι στο NBC για "Late Night"
Ο Ο Spade συνέχισε αποκαλύπτοντας ότι ο Γκρέι πρότεινε ακόμη και να κάνει μια αντιπροσφορά για λογαριασμό του, η οποία θα είχε διπλασιάσει αυτόν τον μισθό στα 2 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, ο κωμικός δεν πείστηκε. Στην αρχή έμεινε έκπληκτος όταν πλησίασαν τον Conan μετά από αυτόν, δεδομένου ότι ο ομόλογός του ήταν αναμφισβήτητα λιγότερο έμπειρος από εκείνον.
"Όταν πήγαν στο Conan σκέφτηκα, "Ω, πραγματικά το ταρακούνησαν!" Θέλω να πω, αγαπώ τον Conan μέχρι θανάτου και ήθελε να γίνει ερμηνευτής, αλλά νόμιζα ότι είχα χαμηλή εμπειρία. Ο Conan είχε ακόμη λιγότερη. Αλλά κατέληξε να είναι καλός σε αυτό. Επομένως, δεν είπα τίποτα για αυτό στο το βιβλίο, δεν ήθελα να κάνω τον Κόναν να νιώσει άσχημα!"
Κοιτάζοντας τα πάντα τώρα, ο Spade εξακολουθεί να πιστεύει ότι έκανε τη σωστή επιλογή και δεν μετανιώνει που απέρριψε το NBC για το Late Night. «Μου αρέσει αυτό που έχω κάνει και νομίζω ότι η φιλοξενία είναι μια δύσκολη δουλειά», εξήγησε."Πρέπει πραγματικά να προσπαθήσετε να είστε αστείοι και να προσπαθήσετε να σχετίσετε και να αναφέρετε το προϊόν. Και αυτό είναι [ακόμα] μόνο ως καλεσμένος, πόσο μάλλον ως οικοδεσπότης. Είναι δύσκολο."
