Το ψυχολογικό θρίλερ Anatomy of a Scandal είναι μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του Netflix τον τελευταίο καιρό. Βασισμένη σε ένα μυθιστόρημα, η σειρά αφηγείται την ιστορία ενός υψηλού προφίλ Βρετανού πολιτικού Τζέιμς Γουάιτχαουζ, ο οποίος σκανδαλίζεται αφού ένας βοηθός με τον οποίο συνήθιζε να έχει σχέση τον κατηγορεί για βιασμό. Η σειρά μπορεί να περιστρέφεται σε μεγάλο βαθμό γύρω από την οπτική γωνία της συζύγου του, αλλά οι θεατές δεν μπορούν παρά να έλκονται από αυτόν τον χαρακτήρα, καθώς περνάει απρόσκοπτα από τον αγαπητό στο σκληρό.
Φυσικά, θα μπορούσε κανείς να πει ότι μια τόσο λεπτή ερμηνεία έγινε δυνατή μόνο επειδή ο ηθοποιός πίσω από τον χαρακτήρα δεν είναι άλλος από τον Rupert Friend. Η σταρ που ήταν υποψήφια για Emmy καυχιέται για μια καριέρα στο Χόλιγουντ που φτάνει μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Και ενώ ο Friend φαίνεται ότι απολάμβανε τη συνεργασία με άτομα όπως η Sienna Miller, η Michelle Dockery και η Naomi Scott, ο ηθοποιός ήταν προφανώς απρόθυμος να συμμετάσχει καν στο καστ αρχικά.
Ο Rupert ήταν τέλειος για τον ρόλο του James Whitehouse
Στην αρχή της ιστορίας, η σχέση του Τζέιμς με έναν βοηθό (Σκοτ) αποκαλύπτεται, αφήνοντας τη Σόφι να παλέψει με τις συνέπειες του σκανδάλου στην οικογένεια και τον γάμο τους. Ταυτόχρονα, όμως, ο Τζέιμς φαινομενικά καταφέρνει να πείσει τη γυναίκα του ότι η σχέση ήταν απλώς μια περιστασιακή προσπάθεια και τίποτα περισσότερο. Και σε μια επίδειξη δημόσιας ενότητας, η Σόφι αποφασίζει να στηρίξει τον σύζυγό της καθ' όλη τη διάρκεια της δίκης.
Αν ήταν οποιοσδήποτε άλλος ηθοποιός, ίσως ήταν δύσκολο να πειστούν οι θεατές γιατί η Sophie θα απαντούσε στην απιστία του συζύγου της με τον τρόπο που έκανε. Και έτσι, από νωρίς, οι εκτελεστικοί παραγωγοί της σειράς, Melissa James Gibson και David E. Kelley, μαζί με τον σκηνοθέτη της σειράς S. J. Clarkson, ήξερε ότι ήταν κρίσιμο να βρει τον κατάλληλο άντρα. Τότε μπήκε ο φίλος.
«Ήταν πραγματικά σημαντικό για εκείνον να είναι γοητευτικός και χαρισματικός και να είναι γεμάτος πεποίθηση για την αθωότητά του», εξήγησε ο Gibson. «Δεν είναι μια ενδιαφέρουσα ιστορία αν αυτός είναι κάποιος που ξέρει ότι έχει ξεφύγει με κάτι. Όταν τον συναντάμε, κυριολεκτικά πιστεύει ότι δεν έχει κάνει τίποτα κακό, παρόν ή παρελθόν, σε ό,τι αφορά αυτό για το οποίο έχει κατηγορηθεί.»
Στη σειρά, ο Friend το απεικονίζει τόσο αβίαστα, κάτι που ο Gibson εκτιμούσε. «Ο Ρούπερτ κατοικούσε το μέρος με τέτοια πολυπλοκότητα και έφερε πραγματικά μια απόχρωση στην οπτική του Τζέιμς», σημείωσε. «Πιστεύει ότι έχει κερδίσει πλήρως όλα όσα του προέκυψαν.»
Εδώ είναι γιατί ο Rupert Friend σχεδόν είπε όχι στην «Ανατομία ενός σκανδάλου»
Τώρα ο φίλος μπορεί να ασχολήθηκε με την τηλεόραση στο παρελθόν (ο ηθοποιός έπαιξε αξέχαστα τον αξιωματούχο της CIA Peter Quinn στο Homeland, το βραβευμένο με Emmy σόου που ακόμη και οι γνώστες του DC παρακολουθούσαν τόσο στενά), αλλά παρέμεινε κυρίως στις ταινίες. Από τότε που έκανε το ντεμπούτο του στη βιογραφική ταινία The Libertine υπό τον Τζόνι Ντεπ, ο ντόπιος του Οξφορντσάιρ πρωταγωνίστησε σε ταινίες όπως Pride & Prejudice, The Young Victoria, Hitman: Agent 47, The Death of Stalin και The French Dispatch του Wes Anderson..
Σπάνια ο φίλος μπήκε στην τηλεόραση. Όταν το κάνει, όμως, ο ηθοποιός αναζητά κάτι συναρπαστικό τουλάχιστον. Από αυτή την άποψη, το Anatomy of a Scandal φαινόταν ακριβώς στο σοκάκι του. Ωστόσο, αφού διάβασε τα σενάρια και για τα έξι επεισόδια της σειράς, ο Friend συνειδητοποίησε ότι του ζητούσαν να παίξει ένα τέρας. Αυτό δεν του άρεσε αρχικά.
«Δεν ήθελα να το κάνω γιατί δεν μου άρεσε καθόλου ο τύπος, πόσο μάλλον ο κόσμος στον οποίο μετακόμισε», εξομολογήθηκε ο ηθοποιός. Διαβάζοντας τα σενάρια, ο φίλος βγάζει επίσης ένα παρόμοιο συμπέρασμα για τον χαρακτήρα.
«Ο Τζέιμς ήταν πεπεισμένος για την αθωότητά του», εξήγησε. «Από την αρχή, ο μόνος τρόπος με τον οποίο αυτό θα ήταν ενδιαφέρον ήταν να εξορύξω αυτήν την απόχρωση. Γιατί αν είναι απλώς ένας κακός που έκανε κάτι κακό και τα κατάφερε, είναι απλώς κοινωνιοπαθής ή τέρας και απλώς δεν είναι πολύ ενδιαφέρον."
Αμέσως, ο Friend γνώριζε την επιπλοκή που προέκυψε με έναν χαρακτήρα όπως ο James. Επίσης, τελικά συνειδητοποίησε ότι θα ήταν ενδιαφέρον να αναλάβει έναν ρόλο σαν αυτόν. Εξάλλου, θα του έδινε την ευκαιρία να ακονίσει λίγο περισσότερο την τέχνη του. «Και φυσικά, στο τέλος, ένα δύσκολο πράγμα που πρέπει να γίνει είναι μάλλον καλό, γιατί η πρόκληση είναι πολύ καλή να την αγκαλιάσεις», εξήγησε ο Φίλος.
Εν τω μεταξύ, μετά το Anatomy of a Scandal, οι θαυμαστές μπορούν να δουν το Friend next στην επερχόμενη κωμωδία του Apple TV+ High Desert. Επιπλέον, ο ηθοποιός μπορεί επίσης να εμφανιστεί στην πολυαναμενόμενη σειρά της Disney+ Obi-Wan Kenobi όπου θα παίξει τον Μεγάλο Ιεροεξεταστή.
Εκτός από αυτά, το Friend έχει επίσης πολλά ενδιαφέροντα κινηματογραφικά έργα που έρχονται. Αυτές περιλαμβάνουν δύο ταινίες του Wes Anderson, την rom-com Asteroid City με τη Margot Robbie και την κωμωδία περιπέτειας The Wonderful Story of Henry Sugar όπου ο Benedict Cumberbatch υποδύεται τον ομώνυμο χαρακτήρα. Εν τω μεταξύ, το Friend μπορεί επίσης να εμφανιστεί στο επερχόμενο δράμα περιπέτειας Rebel Moon του Zack Snyder, στο οποίο πρωταγωνιστούν επίσης ο Charlie Hunnam και η σταρ του Kingsman, Sofia Boutella.
