Το 1979, η Τζέιν Φόντα γνώρισε την τότε έφηβη Μαίρη Ουίλιαμς κατά τη διάρκεια της κατασκήνωσης παραστατικών τεχνών της ηθοποιού που έγινε ακτιβίστρια. Ο Ουίλιαμς ζούσε σε μια δύσκολη περιοχή στο Όκλαντ της Καλιφόρνια και μεγάλωσε με άλλα πέντε παιδιά από μια ανύπαντρη μητέρα. Μετά από μια τραυματική εμπειρία, η Φόντα αποφάσισε να υιοθετήσει τη Γουίλιαμς και της φέρθηκε σαν οικογένεια. Αν και δεν υιοθετήθηκε νόμιμα, η Williams είπε ότι το αστέρι Grace & Frankie χρησίμευσε ως «σωσίβιο» για εκείνη εκείνη την εποχή. Εδώ είναι το τραγικό περιστατικό που τους έφερε κοντά.
Πώς γνωρίστηκαν η Jane Fonda και η Mary Williams
Η μητέρα του Γουίλιαμς πέρασε δύσκολα να φροντίζει όλα της τα παιδιά. Αρχικά σπούδασε ηλεκτροσυγκολλητής σε εμπορική σχολή για να συντηρήσει την οικογένειά της. Όλα αυτά απέτυχαν όταν τραυμάτισε το γόνατό της στη δουλειά. Το ατύχημα την μετέτρεψε σε «ζόμπι» γύρω από τα παιδιά της. Άρχισε να τους χτυπάει για μικρά ζητήματα. Η Williams ήθελε να δραπετεύσει και το αναζήτησε στην καλοκαιρινή κατασκήνωση που φιλοξενούσαν η Fonda και ο τότε σύζυγός της Tom Hayden. Σε ηλικία 11 ετών γνώρισε την ηθοποιό στην παιδική κατασκήνωση Laurel Springs στη Σάντα Μπάρμπαρα. Η σταρ της Barbarella της άρεσε αμέσως.
Οι δυο τους ήρθαν κοντά εκείνο το καλοκαίρι που θα αγκάλιαζαν ο ένας τον άλλον όποτε συναντιόντουσαν. Ο Γουίλιαμς ήταν ξένος σε αυτή τη στοργή. Αλλά φυσικά, ένιωθε ότι ήταν ασφαλές να πει στην ηθοποιό για την πολυτάραχη ζωή της στο σπίτι. Με τις μεγαλύτερες αδερφές της να εγκαταλείπουν το σχολείο που έμειναν έγκυες στην εφηβεία τους, η Williams ονειρευόταν ένα εντελώς καλύτερο μέλλον. Μια από τις μεγαλύτερες αδερφές της έγινε επίσης τοξικομανής και κατέληξε να χάσει τον εαυτό της στους δρόμους.
Σύμφωνα με τη Fonda, αρχικά την τράβηξε η Williams λόγω της λαμπρότητάς της. Όλοι τη λάτρευαν και στην κατασκήνωση. Ο Williams παρακολούθησε το στρατόπεδο για δύο χρόνια, αλλά δεν επέστρεψε παρά μόνο τον επόμενο χρόνο. «Όταν εμφανίστηκε στο στρατόπεδο… θα μπορούσες να πεις ότι ήταν ένα ξεχωριστό άτομο», είπε η Φόντα για τη συνάντησή τους. "Και επέστρεψε για αρκετά χρόνια. Και μετά δεν επέστρεψε…"
Γιατί η Jane Fonda υιοθέτησε τη Mary Williams
Όταν η Williams επέστρεψε στην κατασκήνωση, η Fonda παρατήρησε ότι φαινόταν διαφορετική. Ήταν αφότου ζητήθηκε από την έφηβη να έρθει για ακρόαση υποκριτικής στα 14. «Αποδείχθηκε ότι δεν ήταν ακρόαση», θυμάται στο Επόμενο Κεφάλαιο της Oprah. "Δέχθηκα επίθεση. Σεξουαλική επίθεση." Δεν περίμενε ότι θα συμβεί και μάλιστα κατηγορούσε τον εαυτό της για λίγο. "Είπα, "Θα το αποφύγω αυτό. Δεν θα γίνω τέτοιος άνθρωπος. Δεν θα με εξουσιάζει ένας άντρας", θυμήθηκε η Williams να είπε στον εαυτό της πριν από τη φρικτή εμπειρία. «Αλλά μετά από αυτόν τον βιασμό, δεν πίστευα πια στον εαυτό μου. Νόμιζα ότι [ήμουν] ανόητος που σκέφτηκα ποτέ ότι θα μπορούσα να το ξεφύγω."
Η εμπειρία επηρέασε τον Williams. Είχε αρχίσει να ξεφεύγει από το σχολείο. "Οι βαθμοί της έπεφταν. Θέλω να πω… αυτός είναι ένας εξαιρετικά έξυπνος άνθρωπος, αλλά απέτυχε", αφηγήθηκε η Φόντα. «Είπα, «Αν ανεβάσεις τους βαθμούς σου… μέχρι το τέλος του χρόνου και η μητέρα σου σου το επιτρέψει, κατέβα και ζεις μαζί μας στη Σάντα Μόνικα». «Διστάστα να δεχτείς την προσφορά της ηθοποιού». "Όταν είδα αυτήν την ευκαιρία, έτρεξα. Έτρεξα για αυτήν", είπε.
Η ζωή της Fonda ήταν ένα τεράστιο σοκ για τη Williams στην αρχή και οι αλλαγές συνέχισαν να έρχονται στο σπίτι της ηθοποιού. «Δεν είχα ιδέα ότι, εκείνη την εποχή, επρόκειτο να καταλήξω παντρεμένος με τον Τεντ Τέρνερ και η μαύρη κόρη μου θα κατέληγε να κάθεται σε ένα τραπέζι σε μια φυτεία του νότου, ξέρετε, να την εξυπηρετούν μαύροι. μόνο μαύρος στο τραπέζι», είπε η σταρ του Monster-in-Law.
Πώς η Jane Fonda έσωσε τη Mary Williams
"Οι Μαύροι Πάνθηρες, οι Φόντα και οι Τέρνερ, είναι τόσο διαφορετικοί όσο μπορεί να είναι οι οικογένειες", είπε η Γουίλιαμς για τη μικτή οικογένειά της. "Όμως όλοι είχαν ένα κρίσιμο κοινό: Δεν ντρέπονταν να ενεργήσουν βάσει των πολιτικών τους πεποιθήσεων… Γι' αυτούς, η υψηλότερη μορφή πατριωτισμού ήταν η διαφωνία, όλα στο πνεύμα της προσπάθειας να κάνουν τον κόσμο καλύτερο." Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι ένιωσε κάποια στιγμή αποξενωμένη από την οικογένεια. Σχεδόν τέντωσε τη σχέση της με την ηθοποιό.
"Σιγά-σιγά συνειδητοποιούσα ότι αποξενώνω τον εαυτό μου από τους ανθρώπους", είπε. «Και το γεγονός ότι το έκανα στον άνθρωπο που αγαπώ περισσότερο σε ολόκληρο τον κόσμο με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι ήμουν πραγματικά σε κρίση, ξέρετε, και κάτι δεν πήγαινε καλά». Τελικά, ο Williams το ξεπέρασε εστιάζοντας στο να βοηθάει τους άλλους. Έγινε ακτιβίστρια όπως η Φόντα. Στο παρελθόν δίδασκε αγγλικά και εργάστηκε για τα Ηνωμένα Έθνη στο Μαρόκο. Βοήθησε επίσης να βρεθούν εκατοντάδες χαμένα αγόρια στο Σουδάν.
