Όπως θυμούνται οι θαυμαστές, η Jessica Williams έκανε το ντεμπούτο της στον εκτεταμένο κόσμο του Χάρι Πότερ των Fantastic Beasts το 2018. Ομολογουμένως, εμφανίστηκε μόνο για λίγο στο Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald (μιλά με τον Nicolas Flamel από ένα βιβλίο). Στην τελευταία ταινία του franchise, Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore, ωστόσο, οι θαυμαστές τελικά την δουν από κοντά. Το πιο σημαντικό, συνειδητοποιούν επίσης πόσο πολύ συμμετέχει σε αυτό το μέρος της ιστορίας των μάγων.
Στο Secrets of Dumbledore, η Williams μπορεί να συστήσει σωστά τον εαυτό της ως Eulalie 'Lally' Hicks. Οι μακροχρόνιοι θαυμαστές του Potterverse μπορεί να γνωρίζουν ότι η Lally είναι καθηγήτρια Charms από την αμερικανική σχολή Ilvermorny School of Witchcraft and Wizardry.
Στην ταινία, η Lally πρωταγωνιστεί στον αγώνα ενάντια στον Gellert Grindelwald (ένας ρόλος που ανέλαβε ο Mads Mikkelsen από τον Johnny Depp). Και ενώ ο χαρακτήρας της Ουίλιαμς κάνει σίγουρα μια ενδιαφέρουσα παρουσία στην οθόνη, η ιστορία του πώς η ηθοποιός απέκτησε τον ρόλο της είναι επίσης εξίσου ενδιαφέρουσα.
Πριν από το «Fantastic Beasts», η Jessica Williams ήταν κωμικός
Η Γουίλιαμς μπορεί να υποδυόταν επαγγελματικά από τα τέλη της δεκαετίας του 2000 (πρωταγωνίστησε στην εκπομπή Just for Kicks της Whoopi Golberg στο Nickelodeon όταν ήταν νεότερη), αλλά ήταν αναμφίβολα η νυχτερινή κωμωδία που έβαλε αυτή την καταγωγή από την Καλιφόρνια στον χάρτη. Πίσω το 2012, έκανε το ντεμπούτο της στο The Daily Show ενώ ο Jon Stewart ήταν ακόμη παρουσιαστής.
Ήταν ακόμα στο σχολείο όταν έκανε αίτηση για την παράσταση και ξαφνικά, όλα έγιναν τόσο γρήγορα. Ένα λεπτό, ένας διευθυντής κάστινγκ της ζήτησε να υποβάλει μια κασέτα. Και πριν το καταλάβει, η εκπομπή την πλησίαζε. «Με τηλεφώνησαν μερικές μέρες αργότερα: «Ε, ο Τζον Στιούαρτ είδε την κασέτα σου. Θέλει να σε πάει στη Νέα Υόρκη για ακρόαση», θυμάται ο Williams. «Έτσι η μαμά μου με πήρε να πάω να πάρω ένα κοστούμι από τον TJ Maxx και εμφανίστηκα στην οντισιόν μου με πράσινα μαλλιά. Ήμουν πραγματικά νευρικός και έτρεξα τις γραμμές μου ένα εκατομμύριο και μία φορές."
Από όσο γνώριζε ο Williams, η ακρόαση πήγε «πολύ καλά». Ωστόσο, όταν η εκπομπή τηλεφώνησε ξανά, ήταν ακόμα αρκετά σοκαρισμένη. «Με κάλεσαν δύο μέρες αργότερα και μου είπαν: «Γεια, θέλουν να μετακομίσεις στη Νέα Υόρκη», είπε ο Ουίλιαμς. «Έλεγα «Πρέπει να τελειώσω τους τελικούς μου!»»
Η Williams θα παρέμενε στο The Daily Show για τέσσερα χρόνια πριν αποκτήσει το δικό της κωμικό talk show, 2 Dope Queens. Η ηθοποιός θα έπαιρνε επίσης τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην κωμωδία του Netflix The Incredible James. Και ακόμη και εκείνη την εποχή, η Williams συνέχισε να δηλώνει την αγάπη της για το Potterverse. Στην πραγματικότητα, της άρεσαν τα βιβλία από μικρή.
«Ήμουν πραγματικά φιλόλογος. Διάβαζα όλη την ώρα. Είχα μεγάλα γυαλιά», είπε η ηθοποιός. «Διάβασα τόσο πολύ Χάρι Πότερ, για αυτό ήθελα να μιλήσω». Η Williams δεν ήξερε ότι επρόκειτο να μπει η ίδια σε αυτόν τον κόσμο των μάγων.
Η Jessica Williams κατέληξε να παίζει Lally στο «Fantastic Beasts»
Ακόμη και κατά τη διάρκεια της παρουσίας της στο The Daily Show, η Williams είχε αναφέρει πόσο θαυμαστής ήταν του J. K. Η Ρόουλινγκ και τα βιβλία της για τον Χάρι Πότερ. Ίσως, όμως, κανείς δεν συνειδητοποίησε ότι κάποια στιγμή, ο Ουίλιαμς και η Ρόουλινγκ είχαν αρχίσει να μιλάνε μόνοι τους. Τελικά, αποδεικνύεται ότι η Rowling ήταν μεγάλη θαυμαστής της δουλειάς του Williams στο The Daily Show. Οι δύο γυναίκες έχουν επίσης γενέθλια - 31 Ιουλίου - και μια βαθιά εκτίμηση για τους The Sims.
Ρόουλινγκ και Ουίλιαμς συναντήθηκαν για πρώτη φορά στο Twitter και μετά είχαν ένα μεγάλο δείπνο στο Λονδίνο. Καθώς περνούσε ο καιρός, έγιναν φίλοι ανταλλαγής μηνυμάτων, τόσο πολύ που η Williams έστειλε μήνυμα στον συγγραφέα για τη λήψη του Rollercoaster Tycoon. Αλλά μετά, όταν ο Williams άκουσε τη Rowling, έγινε αμέσως προφανές ότι είχαν κάτι πιο σημαντικό να συζητήσουν.
"Και είπε, "Γεια, δούλευα πάνω σε αυτόν τον χαρακτήρα για το Fantastic Beasts". Ποιο είναι το email σας; Θέλω να σας στείλω αυτήν την περιγραφή του χαρακτήρα και να δω τι πιστεύετε», θυμάται ο Williams. "Το διάβασα και απλά έκλαιγα - ήταν εξωπραγματικό."
Εν τω μεταξύ, οι παραγωγοί του Fantastic Beasts παρακολούθησαν επίσης την ταινία του Williams στο Netflix. Και μετά, κάλεσαν την ηθοποιό για μια περιοδεία στο στούντιο Leavesden στην Αγγλία. «Απλώς για να είμαι εκεί που πυροβόλησαν τον Χάρι Πότερ…για να δω μαλλιά και μακιγιάζ και ερμηνείες και πόση σκέψη και λεπτομέρεια χρειάζεται για τη δημιουργία και τη ζωή στο σύμπαν του Πότερ», θυμάται η ηθοποιός.
Εν τω μεταξύ, αργότερα, καθώς η Γουίλιαμς ετοιμαζόταν να παίξει τον χαρακτήρα, η ίδια η Ρόουλινγκ πέταξε για να ελέγξει την ηθοποιό.
«Η Τζο [το ψευδώνυμο του Γουίλιαμ για τον συγγραφέα] πέταξε κάτω για να βεβαιωθεί ότι ήμουν εντάξει με το πώς εμφανιζόταν ο χαρακτήρας μου», αποκάλυψε η ηθοποιός. «Ήθελε να μου δώσει αυτονομία ως γυναίκα αλλά και ως μαύρη γυναίκα. Αυτό είναι απίστευτο σε μια τόσο μεγάλη παραγωγή. Ήθελε ο χαρακτήρας μου να μοιάζει με τον τρόπο που ένιωθα ότι έπρεπε να φαίνεται αυτός ο χαρακτήρας."
Προς το παρόν, δεν είναι σαφές εάν η Warner Bros. θα δώσει το πράσινο φως σε δύο ακόμη ταινίες Fantastic Beasts. Αυτό σημαίνει ότι προς το παρόν, κανείς δεν ξέρει επίσης αν οι θαυμαστές θα δουν ξανά τη Lally. Τούτου λεχθέντος, η Williams είναι προσκολλημένη σε μερικά επερχόμενα τηλεοπτικά και κινηματογραφικά έργα, έτσι, οι θαυμαστές μπορούν σίγουρα να ανυπομονούν να δουν περισσότερα από αυτήν αρκετά σύντομα.
