Το Hip-hop ξεκίνησε ως κίνημα στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και έγινε πολύ δημοφιλές στη δεκαετία του '90. Το Wu-Tang Clan ιδρύθηκε για πρώτη φορά το 1992 και αποτελούνταν από τρία ξαδέρφια, τον de facto αρχηγό και παραγωγό της ομάδας RZA, και τους συνεργάτες του στο έγκλημα, GZA, και Ol' Dirty Bstard. Πέρα από αυτά τα τρία, η ομάδα ενίσχυσε περαιτέρω τα μέλη της με τους Ghostface Killah, Raekwon, Method Man, U-God, Masta Killa και Inspectah Deck. Με το ντεμπούτο τους στις αρχές της δεκαετίας του '90, το αρχικό στυλ παραγωγής των RZA θα έφερε επανάσταση σε όλο το hip-hop. Αλλάζοντας την ταχύτητα και τον τόνο των δειγμάτων που θα χρησιμοποιούσε, η RZA δημιούργησε ένα βασικό προϊόν της βιομηχανίας που θα χρησιμοποιηθεί στα επόμενα χρόνια από άλλους θρύλους του παιχνιδιού όπως ο Jay-Z και ο Kanye West, μαζί με μια σειρά άλλων. Τώρα πολλοί θαυμαστές αναρωτιούνται: Τι συνέβη με το The Wu-Tang Clan;
Το πρώτο τους στούντιο άλμπουμ, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), παρά το γεγονός ότι είχε μια αναμφισβήτητα underground ποιότητα Lo-Fi στη μίξη του, θα φτάσει στο νούμερο 41 του αμερικανικού Billboard 200 κατά την κυκλοφορία. Το άλμπουμ έγινε πλατινένιο δύο χρόνια αργότερα και το single τους C. R. E. A. M. έγινε χρυσός. Αλλά εκτός από τον ήχο τους, αυτό που πραγματικά έκανε τους Wu-Tang ξεχωριστούς ήταν το επιχειρηματικό τους μοντέλο, το οποίο τους επέτρεψε να κάνουν μια περιουσία. Κατάφεραν να διαπραγματευτούν μια φιλόδοξη δισκογραφική συμφωνία με τη Loud Records που επέτρεπε στα μέλη του γκρουπ την ελευθερία να υπογράφουν σόλο συμφωνίες με άλλες δισκογραφικές, ενώ εξακολουθούσαν να παίρνουν το σήμα Wu-Tang. Να γιατί δεν τα κατάφεραν.
Γιατί ήταν τόσο δημοφιλές το Wu-Tang Clan;
Αυτοί οι εννέα ταλαντούχοι MC κατάφεραν να διακλαδώσουν και να προωθήσουν την επωνυμία Wu-Tang από μόνοι τους. Δουλεύοντας με αυτόν τον τρόπο, η ομάδα αύξησε τη συνεργασία της για να συμπεριλάβει έως και 300 από αυτά που αποκαλούν Wu-Tang Killa Beez. Ενισχύοντας τις τάξεις τους με τις θυγατρικές τους με αυτόν τον τρόπο, η Clan έγινε πανταχού παρούσα, ικανή να εμφανίζεται παντού, χτίζοντας ένα τεράστιο σύνολο έργων με ένα επίπεδο έκθεσης που ελάχιστοι άλλοι καλλιτέχνες θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν.
Μέχρι το 1995, το συγκρότημα ήταν τόσο πολιτιστικός λίθος που μπόρεσαν να μετατρέψουν τη λατρεία τους σε μια ακμάζουσα ετικέτα μόδας γνωστή ως Wu Wear, μια σειρά ρούχων που επιλέχθηκε από πολλούς μεγάλους λιανοπωλητές. Το στυλιζαρισμένο χρυσό «w» τους έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα λογότυπα σε όλη τη μουσική. Η επωνυμία τους εμφανίστηκε όχι μόνο στα ρούχα αλλά και σε άλλες περιοχές της ποπ κουλτούρας, όπως skateboard, βιντεοπαιχνίδια, ακόμη και φιγούρες δράσης.
Γιατί διαλύθηκε η φυλή Wu-Tang;
Το συγκρότημα δεν διαλύθηκε τόσο πολύ όσο τα μέλη του, αλλά κυρίως στράφηκαν για να ακολουθήσουν σόλο καριέρα. Το 1997, οι Wu-Tang κυκλοφόρησαν το δεύτερο άλμπουμ τους Wu-Tang Forever αφού το συγκρότημα είχε περάσει τα τέσσερα χρόνια μεταξύ των άλμπουμ για να καθιερώσει τη σόλο καριέρα του. Όταν χτύπησε αυτό το δεύτερο στούντιο άλμπουμ, έφτασε αμέσως στην κορυφή των charts του Billboard, κάνοντας το ντεμπούτο του στην πρώτη θέση. Εκείνη τη χρονιά είδε επίσης την πρώτη εμφάνιση του ανθρώπου που θα γινόταν το ανεπίσημο δέκατο μέλος του γκρουπ, Cappadonna, στο single Triumph. Ο Cappadonna έβγαινε στα τραγούδια του Wu-Tang με τα χρόνια και η ιδιότητά του ως επίσημου μέλους ήταν πάντα κάτι σαν να κολλούσε με τους θαυμαστές. Αλλά το 2014, η RZA θα αποκαλούσε οριστικά την Cappadonna επίσημο μέλος του Clan.
Ο θάνατος του Ol' Dirty Bstard επηρέασε βαθιά τη φυλή Wu-Tang
Μετά την κυκλοφορία του Wu-Tang Forever ήρθε άλλη μια παρτίδα σόλο έργων, αλλά, πλέον, το γκρουπ είχε αρχίσει επιτέλους να υποφέρει από υπερβολική έκθεση. Το τρίτο τους στούντιο άλμπουμ, The W, εξακολουθούσε να πωλείται σαν ζεστές τούρτες κατά την κυκλοφορία του το 2000. Ωστόσο, με την επόμενη κυκλοφορία τους το 2001, οι πωλήσεις των Iron Flag μειώθηκαν.
Πέρα από τη φθίνουσα δημοτικότητά τους, η διαχείριση μιας ομάδας τόσων πολλών διαφορετικών προσωπικοτήτων άρχισε να γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Οι διαπροσωπικές συγκρούσεις άρχισαν να δημιουργούνται όταν ο Ol' Dirty Bstard κατέρρευσε στο στούντιο του Clan και πέθανε από τυχαία υπερβολική δόση. Ως αποτέλεσμα, η ομάδα άρχισε να καταρρέει στις ραφές.
Είναι ακόμα φίλοι οι Wu-Tang Clan;
The Wu-Tang Clan θα πατούσε το κουμπί παύσης από το 2001 έως το 2007. Όταν επανασυναρμολογήθηκαν, κυκλοφόρησε το πέμπτο στούντιο άλμπουμ τους, 8 Diagrams, το οποίο περιελάμβανε συνεργασίες όπως ο John Frusciante από τους Red Hot Chili Peppers και Shavo Odadjian από το System of a Down.
Ο ήχος αυτού του δίσκου ήταν αναμφισβήτητα διαφορετικός από τις προηγούμενες μέρες τους Lo-Fi, αλλά θα συνεχίσει να κάνει το ντεμπούτο του στο νούμερο 25 του Billboard 200 και στο νούμερο 9 στα R&B/Hip-Hop charts. Μετά από αυτή την κυκλοφορία θα ερχόταν ένα ακόμη διάλειμμα επτά ετών, αλλά το γκρουπ θα ξανασυνερχόταν. Αυτή τη φορά το 2013, για να χτυπήσουν το φεστιβάλ για τον εορτασμό των 20 χρόνων από την πρώτη τους σύσταση.
Έβγαλαν το έκτο στούντιο άλμπουμ τους, A Better Tomorrow, το 2014, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του στο νούμερο 29 του Billboard 200. Καθώς κανένα από τα πιο πρόσφατα άλμπουμ τους δεν πούλησε καλά για να πληροί τις προϋποθέσεις για χρυσή θέση ή πλατινένιο, ο Wu -Ο Tang αποφάσισε να δουλέψει πάνω σε αυτό που θα μετατρεπόταν στην έβδομη και πιο μνημειώδη κυκλοφορία τους. Το συγκρότημα οραματίστηκε το Once Upon a Time in Shaolin του 2015 ως ένα ενιαίο συλλεκτικό αντικείμενο πώλησης. Το συγκρότημα θα εντυπωσίαζε μόνο ένα αντίγραφο αυτού του άλμπουμ και στη συνέχεια θα το πουλούσε για 2 εκατομμύρια δολάρια.
Η φυλή Wu-Tang είχε αναμφισβήτητα τα σκαμπανεβάσματα της ως συλλογικότητα όλα αυτά τα χρόνια. Ωστόσο, είναι επίσης ένα από τα λίγα γκρουπ που μπορούν να πουν ότι η σόλο επιτυχία τους δεν παρεμβαίνει ποτέ στην ικανότητά τους να συγκεντρώνουν ξανά τη συλλογικότητά τους. Παρά τις διαφορές τους, τα μέλη γνωρίζουν ότι ο Γου-Τανγκ θα είναι πάντα πιο δυνατός μαζί.
