Ο Κλέι Άικεν δεν κέρδισε το American Idol, αλλά ίσως αυτή ήταν καλή πρακτική για να είναι ένας ευγενικός χαμένος. Από τότε που συμμετείχε στο διαγωνιστικό σόου τραγουδιού, ο Aiken έχει κάνει εμφανίσεις στο Broadway και πολλές περιοδείες. Έχει επίσης μπει στον τραχύ κόσμο που είναι η πολιτική αρένα.
Ο Aiken έχει θέσει υποψηφιότητα δύο φορές, και όπως το American Idol έχει χάσει και τις δύο φορές. Ωστόσο, το να χάσεις έναν ή δύο αγώνες δεν σημαίνει ότι κάποιος δεν έκανε τίποτα αποτελεσματικό. Ο Aiken, αν και δεν έχει κερδίσει εκλογές, έχει κάνει ακόμα εντυπωσιακή δουλειά για τον κόσμο.
8 Ο Κλέι Άικεν ήταν ακτιβιστής χρόνια πριν γίνει διάσημος
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο Clay Aiken είχε πολιτικά εμπλακεί πολύ πριν ανέβει στη σκηνή του American Idol. Ήταν εθελοντής ήδη από το 1995, ξεκινώντας από τη δουλειά για την YMCA. Στα 19 του μόλις εργαζόταν με παιδιά με αυτισμό. Το 2004, μετά την επιτυχία του στην τηλεόραση, άρχισε να κάνει πιο υψηλού προφίλ δουλειά με οργανισμούς όπως το Toys for Tots και το Ronald McDonald House Charities για να απαριθμήσει μόνο μερικά. Το έργο του έχει επικεντρωθεί κυρίως στην υπεράσπιση των αυτιστικών και των ατόμων με αναπηρία και σε κοινωνικούς λόγους όπως η φτώχεια και τα δικαιώματα LGBTQIA+
7 Ο Κλέι Άικεν έλαβε προεδρικό διορισμό το 2006
Το έργο του Aiken του κέρδισε την προσοχή του τότε προέδρου George W. Bush. Ο Μπους διόρισε τον Άικεν στην Προεδρική Επιτροπή για τα Άτομα με Διανοητική Αναπηρία το 2006 λόγω της δουλειάς του με παιδιά με αυτισμό. Υπηρέτησε στην επιτροπή για δύο χρόνια υπερασπιζόμενος τα παιδιά με αυτισμό και μαθησιακές δυσκολίες. Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι ο Μπους, ένας Ρεπουμπλικανός, εμπιστεύτηκε τον Άικεν, έναν φωνητικό Δημοκρατικό, τη θέση. Ο Μπους σπάνια διόριζε Δημοκρατικούς όσο ήταν στην εξουσία.
6 Ο Clay Aiken βγήκε ως ομοφυλόφιλος το 2008
Μετά από χρόνια που κυκλοφορούσαν φήμες, ο Aiken εμφανίστηκε ως ομοφυλόφιλος άνδρας το 2008 αφού η Βόρεια Καρολίνα και η Καλιφόρνια απαγόρευσαν τους γάμους ομοφυλόφιλων. Στη συνέχεια χρησιμοποίησε την ιδιότητά του ως διασημότητα για να υπερασπιστεί τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων και για λόγους όπως τα ταμεία για τον HIV και το AIDS. Ενώ έπαιζε το μιούζικαλ των Monty Python Spamalot στο Μπρόντγουεϊ, συγκέντρωσε χρήματα για το The Broadway Cares και το Equity Fights AIDS Foundations. Έχει επίσης συνεργαστεί με την Human Rights Campaign, μια οργάνωση υπέρ των ομοφυλόφιλων.
5 Ο Κλέι Άικεν Δούλεψε για Υποστήριξη για τη UNICEF και άλλους οργανισμούς
Ο Aiken συνέχισε να αναπτύσσει το βιογραφικό του για τη δημόσια υπεράσπιση. Εκτός από όλα όσα έχουν ήδη αναφερθεί, εργάζεται με τη UNICEF από το 2004. Ένα από τα πρώτα του έργα ήταν να συγκεντρώσει χρήματα για τους επιζώντες του τσουνάμι στη Νοτιοανατολική Ασία. Εργάζεται επίσης με το Εθνικό Έργο Ένταξης, το οποίο εργάζεται για την ενσωμάτωση των ατόμων με αναπηρία στα ίδια περιβάλλοντα με τα άτομα χωρίς αναπηρία, επίσης από το 2004.
4 Ο Κλέι Άικεν έτρεξε για πρώτη φορά στο Κογκρέσο το 2014
Με το εκτενές βιογραφικό του στις δημόσιες υπηρεσίες και με τη διασημότητα που απέκτησε από το American Idol και το Broadway, ο Aiken έκανε το πρώτο του άλμα για το αξίωμα το 2014. Έλαβε υποψηφιότητα για το Κογκρέσο στην πολιτεία καταγωγής του, τη Βόρεια Καρολίνα, ως Δημοκρατικός εναντίον του νυν προϊσταμένου Ρενέ Έλμερς. Ο Aiken έχασε τον αγώνα 59% προς 41%, αλλά είχε μια δύσκολη μάχη. Η περιφέρειά του, η 2η περιφέρεια της Βόρειας Καρολίνας, δεν έχει εκλέξει Δημοκρατικό στο Κογκρέσο από τη δεκαετία του 1970.
3 Ο Κλέι Άικεν είχε μερικές πολύ μη δημοφιλείς θέσεις
Όταν έτρεχε, ο Aiken βρέθηκε να δέχεται έντονη κριτική, ειδικά από τους υποστηρικτές του γάμου ομοφυλοφίλων. Αν και υποστηρίζει την ισότητα του γάμου και είναι ομοφυλόφιλος, ο Aiken έκανε σχόλια για τους γάμους ομοφυλόφιλων που αναστάτωσαν τους υποστηρικτές του. Ο Aiken είπε ότι δεν έκανε εκστρατεία για το θέμα του γάμου μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου, κάτι που κάποιοι θεώρησαν ότι ήταν μπάτσος για ένα θέμα για το οποίο θα έπρεπε να μιλήσει, δεδομένης της ιδιότητάς του. Ο Aiken αντέκρουσε αυτή την κριτική λέγοντας ότι δεν ήθελε να είναι υποψήφιος για ένα μόνο θέμα και ότι υπήρχαν περισσότερα στην ατζέντα του από τη σεξουαλικότητά του. Ωστόσο, κριτικοί όπως ο Bill Maher που υποστήριξε τους γάμους ομοφυλόφιλων δεν εντυπωσιάστηκαν.
2 Ο Κλέι Άικεν Κάποτε υπερασπίστηκε τον Ντόναλντ Τραμπ
Ο Άικεν μπορεί να έβλαπτε τις πολιτικές του προοπτικές με τους Δημοκρατικούς για άλλη μια φορά το 2016, όταν υπερασπίστηκε τον Ντόναλντ Τραμπ στην κούρσα του εναντίον της Χίλαρι Κλίντον. Ο Άικεν δεν υποστήριξε τον Τραμπ, ωστόσο, είπε ότι ο Τραμπ δεν ήταν ρατσιστής, παρόλο που οι περισσότεροι Δημοκρατικοί πιστεύουν ότι είναι. Ο Aiken ισχυρίστηκε ότι δεν είδε ποτέ τον Τραμπ να κάνει κάτι ρατσιστικό όταν ήταν διαγωνιζόμενος στο ριάλιτι του Τραμπ The Celebrity Apprentice. Ο Άικεν απέσυρε τα σχόλιά του το 2017, αφού οι υποστηρικτές του Τραμπ πραγματοποίησαν συγκέντρωση στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνια στην οποία συμμετείχαν γνωστοί λευκοί υπέρμαχοι και οδήγησε στο θάνατο μιας υποστηρίκτριας του Black Lives Matter, της Heather Hayer. «Είμαι χαζός του βασιλιά», ήταν τα ακριβή του λόγια.
1 Ο Κλέι Άικεν έτρεξε ξανά το 2022
Ο Άικεν αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να προσπαθήσει ξανά το 2022, και πάλι ως Δημοκρατικός για το Κογκρέσο, αυτή τη φορά για την τέταρτη περιφέρεια της Βόρειας Καρολίνας. Ωστόσο, σε αντίθεση με την πρώτη φορά που έθεσε υποψηφιότητα, ο Aiken δεν κατάφερε να φτάσει στις γενικές εκλογές. Ηττήθηκε στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών της πολιτείας και ήρθε μόνο στην τρίτη θέση, κάτι που είναι κάπως ειρωνικό επειδή ο Aiken φημίζεται για το ότι έρχεται πάντα στη δεύτερη θέση όπως έκανε στο American Idol. Ο Aiken πήρε μόνο το 7% των δημοκρατικών ψήφων παρά τις επιδοκιμασίες ορισμένων διασημοτήτων, όπως μια από την Dee Snider της Twisted Sister.
