Δεν υπάρχει έλλειψη θαυμαστών που γνωρίζουν καλύτερα τον Fed Willard από το Modern Family. Εξάλλου, ήταν ένας από τους σπουδαιότερους χαρακτήρες της επιτυχίας. Αλλά η καριέρα του Fred Willard είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτό. Πριν από το θάνατό του το 2020, ο Φρεντ έχει εμφανιστεί σε εκατοντάδες ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές. Για να μην αναφέρουμε τις επικές εμφανίσεις του αργά το βράδυ.
Ωστόσο, η εντυπωσιακή καριέρα του Fred Willard ορίστηκε αδιαμφισβήτητα από τις συχνές συνεργασίες του με τον συγγραφέα/σκηνοθέτη Christopher Guest. Το πιο γνωστό του είναι το Best In Show. Αλλά τι σκεφτόταν πραγματικά ο Φρεντ για τον Κρίστοφερ; Ήταν κοντά πέρα από τη δημιουργική τους συνεργασία;
Αρεσε στ' αλήθεια στον Fred Willard να δουλεύει με τον Christopher Guest;
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο Vulture το 2010, ο Fred Willard ισχυρίστηκε ότι οφείλει τόσα πολλά από την επιτυχία του στον Christopher Guest.
Ο Θεός να ευλογεί τον Κρίστοφερ Γκεστ. Με κάλεσε σε μια μέρα για να κάνω μια ταινία που νόμιζε ότι επρόκειτο να την ονομάσει Περιμένοντας τον Γκάφμαν. Ήταν αυτοσχέδιο - αλλά δεν ήταν απλώς ένα γέλιο. Μας έδωσε το περίγραμμα του, και προσπαθήσαμε να κρατήσουμε την ταινία μόνο με τα δικά μας λόγια. Άρα ήταν όνειρο ηθοποιού», είπε ο Φρεντ για την πρώτη του εμπειρία με τον άντρα που ήταν διάσημος για την πρωταγωνίστρια στην Πριγκίπισσα Νύφη.
"Το Best in Show ήταν η πιο επιτυχημένη του, και αυτό μου έκανε πολύ καλό. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να παραθέτουν τις γραμμές μου από το Best in Show. Απλώς κοιτάω πίσω και λέω, ξέρετε, ο Christopher Guest μόλις ανέβασε ολόκληρη την καριέρα μου σε άλλο επίπεδο."
Η τελευταία κινηματογραφική συνεργασία του Φρεντ με τον Κρίστοφερ ήταν το For Your Consideration του 2006, όπου συμπρωταγωνίστησε με μια άλλη απόφοιτη του Best In Show, την Jane Lynch. Παρόλο που δεν έκανε άλλη ταινία με τον Κρίστοφερ, προσκλήθηκε να κάνει τρία επεισόδια της βραχύβιας εκπομπής του στο HBO, Family Tree.
Πώς δούλεψε ο Christopher Guest με τον Fred Willard
Πίσω στο 2010, ο Fred είπε στον Vulture ότι απλώς «λάτρευε» να δουλεύει με τον Christopher και ότι θα είχε την ευκαιρία να το κάνει ξανά και ξανά. Ενώ το σκηνοθετικό στυλ του Κρίστοφερ είναι εντελώς μοναδικό, κυρίως επειδή σπάνια κάνει κριτικές και αγαπά όταν πρωταγωνιστεί να αυτοσχεδιάζει, ο Φρεντ λάτρευε τη διαδικασία του.
"Στην πρώτη ταινία, Waiting for Guffman, φτάσαμε στο Όστιν, και το πρώτο γύρισμα ήταν μια σκηνή στη μέση της ταινίας, απλώς μια σκηνή όπου κάναμε πρόβες αυτού του θεατρικού έργου και μας είχαν κλωτσήσει έξω από το θέατρό μας και κάναμε πρόβες σε μια βιβλιοθήκη. Και όλοι στεκόμασταν στα σημεία μας, και σήκωσε την κάμερα στο μπαλκόνι, και είπε, "Εντάξει, δράση!" Και στην πραγματικότητα υπήρχαν άνθρωποι στη βιβλιοθήκη που περιφέρονταν μέσα και έξω από τη δράση. Ήμασταν η Catherine O'Hara και εγώ και ο Eugene Levy. Και κανένας από αυτούς δεν είπε τίποτα», εξήγησε ο Φρεντ.
"Δεν ξέραμε τι να πούμε. Και ξαφνικά, σκέφτηκα, καλύτερα κάποιος να πει κάτι. Έτσι ξαφνικά είπα, "Ξέρεις, σε μια βιβλιοθήκη, πάντα αναρωτιόμουν αν έχασες ένα βιβλίο, πρέπει απλώς να το πληρώνεις για πάντα;». Και κάπως γέλασαν λίγο, μετά κάποιος είπε κάτι, μετά μπήκαμε στη σκηνή. Και κάποιος πολίτης μπήκε στη σκηνή και είπα, "Εμείς ενεργούμε εδώ!" και είπε, "Ω, συγγνώμη" - αλλά ταίριαζε στη σκηνή επειδή κάναμε πρόβες για το έργο. Και από τότε, όλα ήταν λίγο καλύτερα."
Σύμφωνα με τον Fred Willard ο Christopher Guest;
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης με τον Charlie Rose, ο Christopher Guest άλλαξε επανειλημμένα το θέμα όταν αναφέρθηκε το όνομα του Fred Willard. Ενώ ο Τσάρλι ήθελε να μιλήσει για τις συνεισφορές του Φρεντ στις ταινίες του, ο Κρίστοφερ συνέχιζε να περιστρέφεται σε άλλους ηθοποιούς με τους οποίους είχε συνεργαστεί. Σύμφωνα με τον Fred, αυτό συμβαίνει επειδή στον Christopher δεν του άρεσε να παίζει αγαπημένους μεταξύ της ομάδας ηθοποιών με τους οποίους δούλεψε επανειλημμένα.
Ενώ ο Φρεντ θα μπορούσε εύκολα να είχε προσβληθεί από αυτό, το θεώρησε αστείο.
Ο Κρίστοφερ είναι παντρεμένος με τον πρωταγωνιστή Τζέιμι Λι Κέρτις, το Halloween, το Knives Out και το Everything Everywhere All At Once. Έτσι, η προσωπική σχέση του Φρεντ με τον σκηνοθέτη την αφορούσε και εκείνη. Και αυτό ήταν κάτι για το οποίο ενθουσιάστηκε.
"Λατρεύω τον Κρίστοφερ και είναι παντρεμένος με τον Τζέιμι Λι Κέρτις, ξέρεις. Και ο Κρίστοφερ είναι ο πιο ήσυχος, ευγενικός, τύπος - μπορείς να κάθεσαι και να μην του βγάλεις ποτέ δυο λόγια. Ο Τζέιμι Λι Κέρτις είναι τόσο Εξωστρεφής και πολύ μπακαλιάρα. Ήμασταν σε ένα πάρτι στο σπίτι του Eugene Levy και μου μιλούσε και μου είπε, "Θα πάω μέσα και θα τα βάλω με τη γυναίκα σου!" Δεν μπορείς να πιστέψεις ότι είναι μαζί."
Η προσωπική σχέση του Φρεντ με τον Κρίστοφερ οδήγησε επίσης σε ένα από τα κορυφαία σημεία της καριέρας του. Στην πρεμιέρα μιας από τις ταινίες του Κρις, ο Φρεντ γνώρισε τη μητέρα του Τζέιμι Λι, την εικόνα της οθόνης Τζάνετ Λι.
"Η Janet Leigh ήρθε κοντά μου και μου είπε, "Είμαι η Janet Leigh," και κόντεψα να πέσω. Είπα, "Ω, χαίρομαι που σε γνώρισα." Είπε, «Έχεις δουλέψει με τον γαμπρό μου». Και είπα, "Ναι.""
Ενώ η σχέση του Φρεντ με τον πάντα περίεργο Κρίστοφερ ήταν κάπως ασυνήθιστη, είναι ξεκάθαρο ότι ο ηθοποιός έτρεφε βαθιά στοργή και εκτίμηση γι' αυτόν.
