Στο Χόλιγουντ, σχεδόν όλοι καταλαβαίνουν ότι η δημιουργία ταινιών είναι λίγο αστείο. Σε τελική ανάλυση, οι δυνάμεις του κινηματογραφικού κλάδου μπορούν να κάνουν ό,τι περνάει από το χέρι τους για να κάνουν μια καλή ταινία που θα αρέσει στις μάζες, αλλά δεν εξαρτάται από αυτές αν η ταινία πετύχει. Αντίθετα, ο γενικός θαυμαστής του κινηματογράφου είναι αυτός που τελικά αποφασίζει ποιες ταινίες έχουν μεγαλείο στο box office και ποιες αποτυγχάνουν.
Δεδομένου ότι μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να προβλεφθεί με ακρίβεια εάν μια ταινία θα πετύχει ή όχι, οι επικεφαλής του στούντιο συνήθως δεν κρατούν ούτε μια ταινία ενάντια σε έναν μεγάλο αστέρα του κινηματογράφου. Ωστόσο, υπήρξαν μερικά βάναυσα ακριβά flops που κόστισαν τόσα χρήματα σε ένα στούντιο που σημάδεψαν σοβαρά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονταν τα αστέρια των ταινιών στο Χόλιγουντ.
Συνήθως, όταν η καριέρα ενός σταρ του κινηματογράφου καταστρέφεται επειδή πρωταγωνίστησε σε μια επική αποτυχία, αρκετοί άλλοι διάσημοι ηθοποιοί μετά βίας απέφευγαν να πάρουν αυτό το χτύπημα στην καριέρα τους. Εξάλλου, τα στούντιο συνήθως λαμβάνουν υπόψη αρκετούς αστέρες του κινηματογράφου καθώς παίζουν τα τελευταία έργα μεγάλου προϋπολογισμού τους. Για παράδειγμα, ο Χιθ Λέτζερ σχεδόν πρωταγωνίστησε σε μια τεράστια ταινία που θα μπορούσε σοβαρά να εμπόδιζε την καριέρα του.
Ένα τεράστιο έργο
Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, υπήρξαν πολλοί καταπληκτικοί άνθρωποι που είχαν τεράστια επίδραση στον κόσμο γενικότερα. Παρόλα αυτά, οι περισσότερες ταυτότητες και οι πράξεις αυτών των ανθρώπων έχουν ξεχαστεί στην άμμο του χρόνου. Από την άλλη πλευρά, είναι βέβαιο ότι η ζωή του Μεγάλου Αλεξάνδρου δεν θα ξεχαστεί ποτέ.
Λαμβάνοντας υπόψη πόσο εκπληκτική ήταν η ζωή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, πάντα φαινόταν ότι ήταν θέμα χρόνου να βγει στην παραγωγή μια φανταστική βιογραφική ταινία εμπνευσμένη από αυτόν. Για αυτόν τον λόγο, υπήρξε πολύς ενθουσιασμός όταν ανακοινώθηκε ότι ο Όλιβερ Στόουν επρόκειτο να διευθύνει μια μεγάλη ταινία που επικεντρωνόταν στη ζωή του Αλέξανδρου.
Παραγωγή για το εκπληκτικό ποσό των 155 εκατομμυρίων δολαρίων, ο Alexander ήταν τελικά ο πρωταγωνιστής από ένα γεμάτο αστέρια καστ συμπεριλαμβανομένου του Colin Farrell στον ομώνυμο ρόλο. Ωστόσο, ο Heath Ledger σκεφτόταν αυτόν τον ρόλο στα πρώτα στάδια της παραγωγής του Alexander. Τελικά, αποδείχτηκε πολύ τυχερό για τον Λέτζερ που δεν εμφανίστηκε στην ταινία.
A Colossal Flop
Πριν απελευθερωθεί ο Alexander, οι περισσότεροι άνθρωποι στο Χόλιγουντ φαινόταν να είναι πολύ σίγουροι ότι θα είχε τρομερή απόδοση. Άλλωστε, η ταινία αφορούσε μια παγκοσμίου φήμης ιστορική προσωπικότητα και το πρώτο τρέιλερ που προώθησε την ταινία ήταν αρκετά εντυπωσιακό. Δυστυχώς για όλους όσους συμμετείχαν στην παραγωγή του Alexander, ωστόσο, η ταινία βγήκε με θόρυβο.
Κυκλοφόρησε το 2004, ο Alexander απέσπασε 167 εκατομμύρια δολάρια στο παγκόσμιο box office. Αν και αυτό θα ήταν ένα πολύ εντυπωσιακό νούμερο για μια ταινία χαμηλού προϋπολογισμού, ο Alexander κόστισε στην Warner Bros περίπου 155 εκατομμύρια δολάρια για την παραγωγή. Επιπλέον, το στούντιο ξόδεψε εκατομμύρια για την προώθηση της ταινίας, πράγμα που σήμαινε ότι η ταινία έπρεπε να φέρει πολύ περισσότερα μετρητά για να αποφέρει κέρδη στο box office. Τελικά, έχει υπολογιστεί ότι ο Αλέξανδρος υπέστη καθαρή ζημιά 71 εκατομμυρίων δολαρίων στο box office, αριθμός που είναι πιο κοντά στα 100 εκατομμύρια δολάρια όταν προσαρμοστεί για τον πληθωρισμό.
Διαρκές αποτέλεσμα
Πριν από την κυκλοφορία του Alexander, ο Colin Farrell ήταν ένας από τους μεγαλύτερους σταρ σε άνοδο στο Χόλιγουντ. Για παράδειγμα, ο Farrell πρωταγωνίστησε σε ταινίες όπως το Minority Report και το Phone Booth πριν από αυτό και φαινόταν ότι η καριέρα του θα συνέχιζε να ανεβάζει. Μόλις ο Alexander κυκλοφόρησε, ωστόσο, η πορεία της καριέρας του Farrell δέχτηκε ένα μεγάλο χτύπημα που είναι πραγματικά κρίμα. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Φάρελ δεν φαινόταν πλέον να διεκδικεί τους μεγαλύτερους ρόλους στο Χόλιγουντ. Αντίθετα, ο Farrell έχει επικεντρωθεί κυρίως στο να πρωταγωνιστήσει σε μικρότερες ταινίες και να αναλάβει δεύτερους ρόλους σε μεγαλύτερα έργα. Έχοντας αυτό κατά νου, είναι εύκολο να υποστηριχθεί ότι ο Αλεξάντερ άλλαξε σε μεγάλο βαθμό την καριέρα του Φάρελ, παρόλο που δεν εξαφανίστηκε εντελώς όπως έκαναν κάποιοι άλλοι ηθοποιοί που πρωταγωνίστησαν σε flops.
Εκτός από τον τρόπο με τον οποίο ο Αλέξανδρος επηρέασε επαγγελματικά τον Κόλιν Φάρελ, αποκάλυψε ότι η αποτυχία της ταινίας ήταν αρκετά καταστροφική για αυτόν συναισθηματικά κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο Reuters το 2008. «Ο Αλέξανδρος πόνεσε, ξέρεις -- και πάλι ο κόσμος θα πει «Περάστε το, πληρώσατε καλά» και όλα αυτά. Αλλά ο Αλέξανδρος πονούσε. Η ανταπόκριση που έλαβε ήταν πραγματικά οδυνηρή και όλοι μας περάσαμε πολύ δύσκολα, και ούτε εγώ συνάντησα πολύ καλά στην πλειονότητα των κριτικών, ακόμη και με το κοινό -- ο κόσμος δεν ανταποκρίθηκε σε αυτό. Αργότερα, στην ίδια συνέντευξη, ο Φάρελ μίλησε για το πώς του πήρε πολύς χρόνος για να θεραπευτεί από αυτή την εμπειρία «Το πήρα στο μυαλό μου. Ένιωσα ότι είχα απογοητεύσει πολλούς ανθρώπους, ένιωσα ότι είχα απογοητεύσει πολλούς… Και χρειάστηκε λίγος χρόνος για να το ξεπεράσω.”
Από τότε που κυκλοφόρησε το Alexander το 2004, είναι εκπληκτικό να σκεφτόμαστε πόσο σοβαρά η ταινία θα μπορούσε να έχει εμποδίσει την καριέρα του Heath Ledger. Εξάλλου, ο Ledger μνημονεύεται περισσότερο για τον πρωταγωνιστή στο Brokeback Mountain και την εκπληκτική του ερμηνεία ως The Joker στο The Dark Knight. Αν ο Ledger είχε πρωταγωνιστήσει στο Alexander, μπορεί να είχε χάσει και τους δύο αυτούς ρόλους. Ακόμη χειρότερα, αν ο Ledger εξακολουθούσε να έχει αυτούς τους ρόλους, οι ερμηνείες του μπορεί να έχουν υποφέρει σοβαρά. Άλλωστε, ο Κόλιν Φάρελ ξεκαθάρισε ότι η πρωταγωνίστρια στο Alexander ήταν μια πολύ οδυνηρή εμπειρία για εκείνον. Αν ο Ledger το είχε περάσει, ίσως να μην είχε την απαραίτητη αυτοπεποίθηση για να ολοκληρώσει τις ερμηνείες του στις δύο πιο αξέχαστες ταινίες του.
