Όταν οι περισσότεροι κοιτάζουν πίσω στη σκηνή του sitcom από τη δεκαετία του '90, υπάρχουν μερικές επιλεγμένες εκπομπές που πάντα μοιάζουν να αναφέρονται πρώτα και κύρια. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μιλούν συνεχώς για εκπομπές όπως το Friends, The Fresh Prince of Bel-Air και Seinfeld μέχρι σήμερα. Φυσικά, δεδομένου του πόσο δημοφιλείς ήταν και συνεχίζουν να είναι όλες αυτές οι εκπομπές, είναι απολύτως λογικό να κερδίζουν πολλά εύσημα. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές κλασικές κωμικές σειρές που είναι αναμφισβήτητα καλύτερες από όλες τις κωμικές εκπομπές στην τηλεόραση σήμερα και μερικές από αυτές που προβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '90 αξίζουν περισσότερα εύσημα.
Δυστυχώς για όλους όσους συμμετέχουν στην παραγωγή της κλασικής κωμικής σειράς της δεκαετίας του '90 Family Matters, η σειρά δεν συζητιέται σχεδόν αρκετά σήμερα. Ακόμη χειρότερα, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το Family Matters δεν έχει γεράσει καλά λόγω της αντίληψής τους για τον Steve Urkel εκ των υστέρων. Επιπλέον, ορισμένοι θαυμαστές του Family Matters έχουν πιστέψει ακόμη και ότι η σταρ της σειράς Jo Marie Payton μισούσε να εργάζεται στην εκπομπή, κάτι που γεννά μια προφανή ερώτηση, είναι αλήθεια;
Η φημολογούμενη κόντρα με την Jaleel White
Όπως πρέπει να γνωρίζει μέχρι στιγμής όποιος ακολουθεί τη βιομηχανία του θεάματος, υπάρχουν πολλοί ηθοποιοί στο Χόλιγουντ που φαίνεται να έχουν πολύ ευαίσθητους εγωισμούς. Δεδομένου ότι τόσα πολλά αστέρια φαίνονται να είναι πολύ ευαίσθητα, είναι λογικό να υπήρξαν τόσες πολλές κόντρες συμπρωταγωνιστών όλα αυτά τα χρόνια. Εξάλλου, είναι πολύ ξεκάθαρο ότι υπάρχουν πολλοί σταρ που απλά δεν μπορούν να το διαχειριστούν όταν νιώθουν ότι ένας άλλος ηθοποιός τους σπρώχνει από τα φώτα της δημοσιότητας.
Όπως μπορεί ήδη να γνωρίζουν οι μακροχρόνιοι θαυμαστές του Family Matters, η σειρά ήταν ένα spin-off βασισμένο στον χαρακτήρα Harriette Winslow που η Jo Marie Payton έφερε για πρώτη φορά στη ζωή ως μέρος της κωμικής σειράς Perfect Strangers. Έχοντας αυτό κατά νου, είναι σίγουρα λογικό ότι η Payton και οι συμπρωταγωνιστές της Reginald VelJohnson και Telma Hopkins υπέθεσαν ότι το Family Matters θα επικεντρωνόταν στους χαρακτήρες τους. Στη συνέχεια, ο Jaleel White έκανε το ντεμπούτο του Family Matters σε αρκετά επεισόδια στην πρώτη σεζόν και ξαφνικά πολλοί άνθρωποι νόμιζαν ότι η κωμική σειρά έγινε η σειρά του Steve Urkel.
Αφού το Family Matters άρχισαν να επικεντρώνονται κυρίως στον Steve Urkel, υπήρξαν φήμες ότι η Jo Marie Payton και ορισμένοι από τους συμπρωταγωνιστές της αγανακτούσαν αυτό το γεγονός. Όταν μίλησε στο Entertainment Weekly το 2021, ο Jaleel White δήλωσε ότι υπήρχε κάποια πραγματικότητα στις φήμες. "Δεν έβλεπα πώς πατούσα στα δάχτυλα των ποδιών κανενός, έπαιρνα τη λάμψη κανενός. Είναι πολύ σημαντικό που λέω αυτό: δεν με καλωσόρισαν καθόλου στο καστ, εντάξει;"
Το 2010, η Jo Marie Payton μίλησε με έναν συνεντευκτή για τον ιστότοπο tvseriesfinale.com. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνέντευξης, η Payton εξέφρασε την εκτίμησή της για τη Jaleel White, ενώ παραδέχτηκε επίσης ότι η αλλαγή εστίασης του Family Matters ήταν σοκ.«Ήμασταν όλοι χαρούμενοι που εργαζόμασταν, και έκανε το σόου να ξεκινήσει, και είμαστε όλοι ακόμα χαρούμενοι για αυτό αυτή τη στιγμή. Ακόμα γελάμε στην τράπεζα με τα υπολείμματα. Μπορεί λοιπόν να προκάλεσε μια μικρή σύγκρουση, μόνο και μόνο επειδή… ήταν ένα πραγματικό σοκ για όλους μας, καταλαβαίνετε τι εννοώ; Επειδή ήταν αυτός ο μικρός χαρακτήρας»
Αλλού στην ίδια συνέντευξη, η Jo Marie Payton ανέφερε το γεγονός ότι συμπρωταγωνιστούσε με τον White για πολλά χρόνια, κάτι που ανέφερε ως απόδειξη ότι οι φήμες για ένταση μεταξύ τους ήταν ανόητες. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι στην προαναφερθείσα συνέντευξη στο Jaleel White Entertainment Weekly, δήλωσε ότι με την πάροδο του χρόνου, πλησίασε με όλους τους συμπρωταγωνιστές του Family Matters, συμπεριλαμβανομένου του Payton. «Αλλά πιστεύω ότι αξίζουν τα εύσημα κατά καιρούς γιατί βοήθησαν να δημιουργηθεί ένα πιο αρμονικό περιβάλλον την 3η σεζόν, την 4η, την 5η σεζόν. Και γίναμε πολύ οικογένεια."
Μίσησε η Jo Marie Payton να πρωταγωνιστήσει στα Οικογενειακά Θέματα;
Ακόμη κι αν η Jo Marie Payton και η Jaleel White έχουν ρίξει και οι δύο νερό στην ιδέα ότι υπήρχε μακροχρόνια ένταση μεταξύ τους, αυτό δεν αναιρεί την πιθανότητα ότι μισούσε να πρωταγωνιστήσει στο Family Matters. Άλλωστε, είναι εξαιρετικά αξιοσημείωτο ότι η Payton σταμάτησε να πρωταγωνιστεί στο Family Matters στα μισά της τελευταίας σεζόν της σειράς, γεγονός που ανάγκασε τον χαρακτήρα της να ανανεωθεί. Κατά τη διάρκεια της προαναφερθείσας συνέντευξης του 2010 στο tvseriesfinale.com, η Payton χαρακτήρισε «ευλογία» τη συμμετοχή της στο Family Matters και εξέφρασε την εκτίμησή της για την κληρονομιά της σειράς και τους συμπρωταγωνιστές της. Ωστόσο, όταν συμμετείχε σε μια επανένωση του Family Matters το 2017, κατέστησε σαφές ότι η Payton ήθελε να φύγει από το Family Matters χρόνια πριν, επειδή είχε γίνει ανήσυχη στον ρόλο.
«Πήρα στην πραγματικότητα την απόφαση να φύγω από την παράσταση δύο χρόνια πριν φύγω. Ήμουν δυσαρεστημένος για πολλά πράγματα. Περνούσα ένα διαζύγιο, δεν ήμουν χαρούμενος στην εκπομπή - δεν σήμαινε ότι δεν ήθελα να παίξω ως ηθοποιός ή καλλιτέχνης. Ο τρόπος που το εξηγώ είναι ότι, όταν είσαι αρτοποιός, δεν θέλεις πάντα να ψήνεις κέικ ή μπισκότα. θέλετε να ψήσετε πίτες, θέλετε να ψήσετε ψωμί. Ήθελα να κάνω κάτι άλλο."
Με βάση όλα αυτά τα αποσπάσματα, φαίνεται ξεκάθαρο ότι ο ισχυρισμός ότι η Jo Marie Payton μισούσε να πρωταγωνιστήσει στο Family Matters θα ήταν μια τεράστια υπερβολή. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Payton είχε τελειώσει το σόου στο τέλος και μάλιστα είπε στο tvseriesfinale.com ότι το Family Matters θα έπρεπε να είχε τελειώσει νωρίτερα. «Νομίζω ότι ίσως η αποχώρησή μου, όπως είπα, να αναστάτωσε λίγους ανθρώπους, αλλά όπως είπα, ξέρετε, ήρθε η ώρα να φύγω. Ήταν ώρα να φύγει η παράσταση, μακάρι να μπορούσαμε να είχαμε κατέβει ίσως λίγο νωρίτερα»
