Το Polar Express είναι μία από τις πιο δημοφιλείς ταινίες διακοπών και το παρακολουθούν εκατομμύρια θαυμαστές κάθε εορταστική περίοδο. Όταν πρωτοκυκλοφόρησε το 2004, οι θεατές είχαν ανάμεικτα συναισθήματα για την τεχνική που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία της ταινίας. Το Motion-capture είχε χρησιμοποιηθεί μόνο για οπτικά εφέ μέχρι τότε, επομένως η τεχνολογία ήταν ακόμα νέα και οι θεατές πίστευαν ότι έκανε τους ρεαλιστικούς χαρακτήρες να φαίνονται κάπως «ανατριχιαστικοί». Αλλά μετά από λίγο, οι θεατές ενθουσιάστηκαν με την ιδέα και τώρα λατρεύουν το κλασικό των διακοπών.
Ο σκηνοθέτης Robert Zemeckis και μια ομάδα κινηματογραφιστών είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχει το Polar Express. Χωρίς τις καινοτόμες ιδέες τους, πολλές άλλες ταινίες δεν θα υπήρχαν ούτε σήμερα. Να πώς το Polar Express δημιούργησε ένα νέο είδος κινουμένων σχεδίων και ξεκίνησε μια νέα εποχή στο Χόλιγουντ.
6 Το «The Polar Express» ήταν η πρώτη ταινία που δημιουργήθηκε εξ ολοκλήρου με κινούμενα σχέδια για λήψη κίνησης
Το Polar Express όχι μόνο θα είναι πάντα το αγαπημένο των διακοπών, αλλά θα είναι πάντα η πρώτη ταινία που δημιουργείται πλήρως με κινούμενα σχέδια. Σύμφωνα με το CNN, το κινούμενο σχέδιο είναι μια «διαδικασία [που] επιτρέπει σε έναν σκηνοθέτη να χρησιμοποιήσει πραγματικά ανθρώπινα όντα που υποδύονται τους ρόλους τους σε μια άδεια σκηνή ήχου και στη συνέχεια να τους συγχωνεύσει σε έναν τρισδιάστατο κόσμο που δημιουργείται από υπολογιστή». Μέχρι να κυκλοφόρησε το Polar Express το 2004, το motion-capture ήταν απλώς μια τεχνική οπτικών εφέ. Κανείς δεν τόλμησε να προσπαθήσει να κάνει μια ταινία εξ ολοκλήρου με αυτό το είδος κινουμένων σχεδίων. Αλλά ο σκηνοθέτης Robert Zemeckis και μια ομάδα κινηματογραφιστών το άλλαξαν αυτό.
5 Οι κινηματογραφιστές δημιούργησαν ένα περίπλοκο σύστημα για να αποτυπώσουν τις ερμηνείες των ηθοποιών
Για να μπορέσουν να κάνουν ό,τι δεν είχαν ξανακάνει οι άλλοι, ο Robert Zemeckis και η ομάδα των κινηματογραφιστών έπρεπε να δημιουργήσουν το δικό τους σύστημα για να χρησιμοποιήσουν τη λήψη κίνησης για μια ολόκληρη ταινία. Είναι ένα πολύπλοκο σύστημα που χρησιμοποιούν οι κινηματογραφιστές σήμερα, αλλά δεν υπήρχε πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Σύμφωνα με το Animation World Network, «…συναρμολόγησαν ένα από τα πιο περίπλοκα συστήματα λήψης όλων των εποχών: τέσσερα συστήματα Vicon συνδεδεμένα μεταξύ τους, με 72 κάμερες σε μια περιοχή 10 ποδιών τετραγωνικών μέτρων. Αυτή η διαμόρφωση επέτρεψε τη λήψη σε πραγματικό χρόνο σώματος και προσώπου έως και τεσσάρων ηθοποιών που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Η αποτύπωση της απόδοσης του προσώπου έγινε με 152 δείκτες προσώπου, ο καθένας με διάμετρο περίπου δύο χιλιοστών. Τα δεδομένα που ελήφθησαν από τους δείκτες προσώπου μετατράπηκαν σε ένα μυϊκό σύστημα ειδικά σχεδιασμένο για αυτήν την παραγωγή και η εξάρθρωση του προσώπου οδηγήθηκε από τη μυϊκή συμπίεση για κάθε μυ που αντιπροσωπεύεται στο σύστημα."
4 Οι ηθοποιοί έπρεπε να υπερβάλουν τις ερμηνείες τους για να λειτουργήσουν οι αισθητήρες
Δεδομένου ότι οι κινηματογραφιστές έπρεπε να δημιουργήσουν το δικό τους σύστημα λήψης κίνησης, η τεχνολογία ήταν ακόμα αρκετά νέα και δεν λειτουργούσε πάντα ακριβώς όπως ήθελαν. Ο Τομ Χανκς έπαιξε πέντε διαφορετικούς χαρακτήρες χρησιμοποιώντας το σύστημα λήψης κίνησης (και ανταμείφθηκε άψογα για τη δουλειά του), αλλά έπρεπε να υπερβάλει τις ερμηνείες του για να λειτουργήσει και έτσι οι αισθητήρες μπορούσαν να καταλάβουν όλες τις κινήσεις του.
Σύμφωνα με το Byrd Theater, «Πριν από δεκαπέντε χρόνια, οι αισθητήρες δεν ήταν τόσο ισχυροί, έτσι ώστε οι ερμηνευτές που καταγράφουν την κίνηση έπρεπε να… κινούνται οι ίδιοι. Σήμερα, οι αισθητήρες μπορούν να καταγράψουν την παραμικρή κίνηση, επομένως αυτές οι πιο «θεατρικές» παραστάσεις δεν είναι πλέον απαραίτητες». Εξαιτίας αυτού που έκαναν οι σκηνοθέτες στο The Polar Express, οι ηθοποιοί δεν χρειάζεται πλέον να ανησυχούν μήπως υπερβάλουν τις ερμηνείες τους για να μπορούν να χρησιμοποιούν κινούμενα σχέδια.
3 Οι κινηματογραφιστές δημιούργησαν έναν νέο τρόπο ηχογράφησης της ταινίας κινουμένων σχεδίων
Μαζί με το νέο σύστημα που δημιούργησαν, οι κινηματογραφιστές δημιούργησαν έναν νέο τρόπο εγγραφής των σκηνών. Οι περισσότερες τρισδιάστατες ταινίες κινουμένων σχεδίων σχεδιάζονται με σκηνές που γυρίζονται σε συγκεκριμένες γωνίες κάμερας, αλλά οι σκηνοθέτες βρήκαν έναν άλλο τρόπο για να γυρίσουν μια ταινία κινουμένων σχεδίων. Δημιούργησαν έναν τρόπο όπου δεν χρειάζεται να τραβήξετε μια σκηνή σε μια συγκεκριμένη γωνία κάμερας. Σύμφωνα με το Animation World Network, «Μεγάλες σκηνές, για παράδειγμα, με αποτυπωμένες παραστάσεις δημιουργήθηκαν αρχικά χωρίς συγκεκριμένη κάμερα… Αυτή η αρχική σκηνή, που ονομάζεται «rough integration», περιείχε μόνο κίνηση του σώματος και μπορούσε να αναπαραχθεί σε πραγματικό χρόνο από οποιαδήποτε γωνία διευθυντής φωτογραφίας (DP). Αυτή η προσέγγιση επέτρεψε στο DP να δημιουργήσει λήψεις χρησιμοποιώντας μια διεπαφή «τροχού» για την τοποθέτηση και τη μετακίνηση της κάμερας στη σκηνή ενώ η πρόχειρη λήψη επαναλαμβανόταν σε πραγματικό χρόνο, σε λειτουργία παρόμοια με τη ζωντανή δράση.»
2 Οι κινηματογραφιστές εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν λίγο καρέ ανά καρέ κινούμενα σχέδια
Αν και οι δημιουργοί ταινιών χρησιμοποιούσαν διαφορετικό τρόπο για να ηχογραφήσουν την ταινία, εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούσαν λίγο καρέ καρέ κινούμενα σχέδια για να διορθώσουν τυχόν κινήσεις που οι αισθητήρες δεν έπιασαν σωστά.
«Οι λήψεις συνεχίστηκαν προς την «πλήρη ενοποίηση» της σύλληψης σώματος και προσώπου αφού εγκρίθηκαν από τον σκηνοθέτη και τη συντακτική ομάδα. Μόλις ολοκληρώθηκε αυτό το στάδιο, οι λήψεις μεταφέρθηκαν στο τμήμα κινουμένων σχεδίων, όπου οι αρχικές παραστάσεις βελτιώθηκαν με διαφορετικούς τρόπους», σύμφωνα με το Animation World Network. Οι εμψυχωτές κυρίως κινούσαν τα μαλλιά των χαρακτήρων, καθώς οι αισθητήρες δεν μπορούσαν να συλλάβουν τις κινήσεις των μαλλιών, αλλά διόρθωσαν ορισμένες από τις κινήσεις του σώματος με κινούμενα σχέδια καρέ προς καρέ επίσης.
1 Τώρα χρησιμοποιούμε Motion-Capture όλη την ώρα
Μετά την κυκλοφορία του The Polar Express, έχουν δημιουργηθεί πολλές ταινίες πλήρως με κινούμενα σχέδια, συμπεριλαμβανομένων των Monster House, Mars Needs Moms, A Christmas Carol και Avatar. Το δημοφιλές franchise Avatar δεν θα υπήρχε καν χωρίς την τεχνολογική πρόοδο που είχε ο Robert Zemeckis και η ομάδα του. Χρησιμοποιούμε επίσης τη λήψη κίνησης καθημερινά με τα τηλέφωνά μας - τα "memojis" είναι μια μορφή λήψης κίνησης, καθώς καταγράφει τις κινήσεις και τη φωνή σας σε πραγματικό χρόνο. Αν και έχει γίνει μέρος της καθημερινότητάς μας, το κινούμενο σχέδιο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται κυρίως για οπτικά εφέ σε ταινίες (π.χ. Rise of the Planet of the Apes, King Kong, Lord of the Rings), αλλά σιγά-σιγά γίνεται πιο δημοφιλές για χρήση για ολόκληρες ταινίες. Μάλλον θα γίνει ακόμα πιο δημοφιλές μόλις κυκλοφορήσουν τα σίκουελ του Avatar τα επόμενα χρόνια.
