Το πώς ο Kevin Smith έκανε τους Clerks, την επιτυχημένη indie ταινία που πραγματικά εκτόξευσε την καριέρα του δεν είναι τίποτα λιγότερο από εκπληκτικό. Αλλά το πώς έκανε την τηλεοπτική εκπομπή κινουμένων σχεδίων Clerks είναι πολύ απογοητευτικό. Παρόλο που υπάρχει μια επερχόμενη τρίτη ταινία Clerks, υπήρξε μια εποχή στα μέσα της δεκαετίας του 1990 που το franchise φαινόταν κάπως νεκρό. Λοιπόν, περισσότερο σαν να κολλάς μετά βίας στη ζωή…
Τελικά, υπήρχε μια ζωντανή τηλεοπτική εκπομπή Clerks σε εξέλιξη, με την οποία ο δημιουργός Kevin Smith δεν ασχολήθηκε ουσιαστικά. Τα δικαιώματα για το έργο τα κατείχαν αλλού και ως εκ τούτου έμεινε στο κρύο. Ωστόσο, αυτό που προέκυψε από αυτή την τρομερή εμπειρία ήταν ένα από τα πιο βραχύβια έργα ολόκληρης της καριέρας του, το Clerks: The Animated Series. Η κωμική σειρά κινουμένων σχεδίων για ενήλικες προβλήθηκε στο ABC το 2000 και διήρκεσε μόνο δύο επεισόδια πριν ακυρωθεί, ωστόσο έγιναν στην πραγματικότητα έξι. Η εμπειρία ήταν κάπως βασανιστική, που έγινε ακόμη πιο δύσκολη από τον ατιμασμένο μεγιστάνα του κινηματογράφου Χάρβεϊ Γουάινστιν, ο οποίος ήταν συχνός συνεργάτης του Κέβιν τα παλιά χρόνια, παρά το γεγονός ότι συχνά είχαν μια διαταραγμένη σχέση. Ωστόσο, ο Kevin προσπάθησε πραγματικά να φέρει το όραμά του στο animation. Να πώς τον ανάγκασαν και γιατί απέτυχαν όλα τόσο θεαματικά…
Η πραγματική προέλευση της σειράς κινουμένων σχεδίων The Clerks προήλθε από μια αποτυχημένη εκπομπή ζωντανής δράσης
Ο Κέβιν σοκαρίστηκε όταν ανακάλυψε ότι το έργο του διασκευαζόταν για την τηλεόραση χωρίς τη συμμετοχή του ή του συνεργάτη παραγωγής και συγγραφέα Scott Mosier. Σύμφωνα με ένα συναρπαστικό άρθρο του Conseqeunce.net, ο Kevin έμαθε για το σόου από τη Renee Humphries των Mallrats, η οποία ζήτησε από τον Kevin να πει έναν καλό λόγο για εκείνη στην ακρόαση. Το σόου γράφτηκε από τον Richard Day, ο οποίος αγαπούσε την ταινία και ήθελε πολύ να κάνει μια λιγότερο λαμπερή κωμική σειρά και πουλήθηκε στη WB. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, είχε μια συνάντηση με τον Kevin Smith, αλλά δεν πήγε πουθενά. Ο Kevin προσβλήθηκε από όλη τη δοκιμασία, ειδικά επειδή ήθελε να κάνει τους Clerks σε τηλεοπτική εκπομπή χρόνια νωρίτερα.
Ευτυχώς για αυτόν, η ζωντανή τηλεοπτική εκπομπή Clerks Clerks ήταν μια απόλυτη καταστροφή και ακυρώθηκε αμέσως πριν προβληθεί. Μερικά χρόνια αργότερα, προέκυψε η συζήτηση για μια άλλη εκπομπή των Υπαλλήλων.
"Δεν θυμάμαι αν ήμουν ο τύπος που έλεγα "Θέλω να κάνω ένα καρτούν για τους υπαλλήλους". Δεν νομίζω ότι είμαι τόσο οραματιστής», είπε ο Kevin Smith στο Consequence.net. "Είναι τόσο περίεργο. Σκέφτομαι συχνά τον νεαρό Κέβιν Σμιθ και δεν μπορώ να βάλω το κεφάλι μου γύρω από αυτόν τον τύπο, "Ναι, ένα κινούμενο σχέδιο"..
Όταν ο Kevin άλλαξε πρακτορεία (CAA σε WME), η ιδέα άρχισε να κερδίζει κάποια έλξη. Τράβηξε ακόμη και την προσοχή του συγγραφέα David Mandel του Seinfeld και της φήμης του Saturday Night Live.
"Ήμασταν όλοι τεράστιοι θαυμαστές των Simpsons. Έτσι, η ιδέα ήταν να φτιάξουμε ένα σύμπαν - ένα σύμπαν σαν το Springfield - για αυτούς τους χαρακτήρες", εξήγησε ο Kevin."Δεδομένου ότι δεν μπορούσαμε να βρίζουμε, επειδή επρόκειτο να είναι στο δίκτυο TV, έπρεπε να καλύψουμε αυτό το αντιληπτό έλλειμμα φέρνοντας κάτι άλλο στο τραπέζι. Και ο Ντέιβ είπε, "Αν είναι καρτούν, θα μπορούσαμε να κάνουμε τα πάντα.. Θα μπορούσαμε να πούμε όποια ιστορία θέλουμε. Ο Sky είναι το όριο. Δεν υπάρχει προϋπολογισμός. Θα μπορούσατε να κάνετε κάτι σαν να έφτιαξε κάποιος μια πολύ μεγαλύτερη Γρήγορη στάση απέναντι από το δρόμο.'"
Πώς ο Χάρβεϊ Γουάινστιν καταδίκασε την εκπομπή κινουμένων σχεδίων στο It's Grave At A Mainstream Network
Αν σκεφτείτε την ιδέα και την εκτέλεση της ταινίας Clerks, καθώς και τις δημιουργικές ευαισθησίες του Kevin Smith γενικά, θα υποθέσει κανείς ότι ένα mainstream δίκτυο που ανήκει στους διαφημιστές δεν θα ήταν το κατάλληλο μέρος για αυτόν. Ωστόσο, ο Χάρβεϊ Γουάινστιν δεν συμφώνησε. Σύμφωνα με τον David Mandel, τον ενδιέφερε εξαιρετικά η σειρά κινουμένων σχεδίων. Ενώ η εκπομπή προβάλλονταν σε διάφορα δίκτυα που ήταν πιο ευέλικτα με το περιεχόμενο της εκπομπής και ενδιαφέρονταν απόλυτα, ο Χάρβεϊ ήταν σίγουρος ότι το ABC ήταν το δίκτυο για αυτούς.
"Ο Χάρβεϊ μας λέει, "Κοιτάξτε, εδώ θέλουμε να είμαστε. Ξέρω ότι ο Dean Valentine έκανε αυτή την προσφορά UPN και άλλα, αλλά το ABC, εδώ θέλουμε να είμαστε. Αυτό είναι ένα πραγματικό δίκτυο. Έτσι ας το κάνουμε σωστά. Και θα το κάνω να δουλέψει. Το έχω αυτό.» εξήγησε ο Κέβιν Σμιθ. "Ξέρεις, θα "σώσει τη μέρα" σαν να υπήρχε μια μέρα που χρειαζόταν εξοικονόμηση. Είχαμε ήδη μια προσφορά από μια μεγάλη εταιρεία στο τραπέζι."
"Είπα στον Χάρβεϊ από την αρχή, "Το πρόβλημα με το ABC είναι ότι οι προσδοκίες θα είναι υψηλότερες. Επομένως, θα είναι δύσκολο για εμάς να εκπληρώσουμε αυτές τις προσδοκίες με αυτό το είδος έργου," Μπίλι Κάμπελ, είπε ο πρώην επικεφαλής της τηλεόρασης στην εταιρεία Miramax του Harvey Weinstein. «Αυτό για το οποίο πραγματικά ανησυχούσα ήταν ότι το ABC εκείνη την εποχή είχε το πιο αυστηρό τμήμα Προτύπων και Πρακτικών Μετάδοσης, πράγμα που σήμαινε πραγματικά ότι η γλώσσα, το περιεχόμενο, σχεδόν όλα τα πραγματικά αστεία πράγματα που βρήκαν ο Dave και ο Kevin και η ομάδα, εμείς είτε έπρεπε να το βγάλουμε, έπρεπε να το σβήσουμε ή έπρεπε να το αραιώσουμε. Και, δυστυχώς, αυτή ήταν για μένα η μεγαλύτερη απογοήτευση."
Φυσικά, το όλο θέμα κατέληξε να είναι ακριβώς αυτό. Το σόου απέτυχε να λειτουργήσει κάτω από το πανό του ABC ή να προσελκύσει πραγματικά το κοινό. Παρήχθησαν έξι επεισόδια, δύο προβλήθηκαν και τα υπόλοιπα χάθηκαν. Αν και είναι άγνωστο πόσο καλά ή άσχημα θα τα πήγαινε το σόου κινουμένων σχεδίων σε άλλο δίκτυο, είναι πιθανό η επιλογή του Χάρβεϊ να καταδίκασε τελικά το σόου. Τουλάχιστον, όλα αυτά τα χρόνια αργότερα, ο Κέβιν δεν έχει εγκαταλείψει τον κόσμο του και οι θαυμαστές θα αποκτήσουν περισσότερους υπαλλήλους πολύ, πολύ σύντομα.
