Πολύ πριν το καστ του Jersey Shore ξετρελαθεί στην Ανατολική Ακτή και οι Real Housewives μάλωναν συνεχώς σε κάθε γωνιά, γωνιά και γωνιά στην Αμερική, ένα απλούστερο ριάλιτι σόου ταρακούνησε τον κόσμο. Ή, τουλάχιστον, γοήτευσε όσους εγγράφηκαν στο HBO πριν από την επιτυχία των The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession και Euphoria. Το Taxicab Confessions των Harry and Joe Gantz μπορεί να ήταν βραχύβια, αλλά άφησε ένα απαράμιλλο σημάδι στην τηλεοπτική βιομηχανία, ειδικά όταν πρόκειται για το είδος της πραγματικότητας. Όχι μόνο ήταν η πρώτη εισβολή του HBO στο ριάλιτι, αλλά ήταν επίσης ένα από τα πρώτα ριάλιτι σόου της Αμερικής.
Η εκπομπή με κρυφή κάμερα άνοιξε το δρόμο για το τηλεοπτικό ριάλιτι βασισμένο στην εξομολόγηση που βλέπουμε σήμερα. Μάλιστα, βοήθησε ακόμη και στη δημιουργία μιας κατηγορίας ριάλιτι στα Emmy's. Όταν το σόου κέρδισε ένα Emmy το 1995, διαγωνιζόταν στην κατηγορία "Εξαιρετικές Ενημερωτικές Ειδικές". Κατά μία έννοια, ήταν μια «ενημερωτική» εκπομπή. Εξάλλου, αποκάλυψε πολλά για τη σκοτεινή, αμφιλεγόμενη, ακόμη και ερωτική ζωή των χρηστών ταξί της Νέας Υόρκης (και τελικά του Λας Βέγκας)… χωρίς να το γνωρίζουν, φυσικά. Εκείνη την εποχή, έκανε αυτό που καμία άλλη εκπομπή δεν έκανε. Και το έκανε σε μόλις 19 επεισόδια που κυκλοφόρησαν μεταξύ 1995 και 2006. Όπως όλες οι καλές τηλεοπτικές εκπομπές, η αρχή για το Taxicab Confessions προήλθε από την πραγματικότητα…
Οι δημιουργοί των εξομολογήσεων με ταξί πήραν την ιδέα ενώ οδηγούσαν στην πραγματικότητα ένα ταξί
Σε μια συνέντευξη στο MEL Magazine σχετικά με την περίπλοκη σειρά της σειράς του HBO, ο συν-δημιουργός και εκτελεστικός παραγωγός Joe Gantz εξήγησε ότι πήρε την ιδέα για το Taxicab Confessions ενώ στην πραγματικότητα οδηγούσε ένα ταξί στο Ουισκόνσιν ενώ ήταν στο πανεπιστήμιο. Αφού "ο κόσμος παρακολουθούσε" αυτούς που κάθονταν στο πίσω κάθισμα, αποφάσισε να ηχογραφήσει τις συνομιλίες.
"Οι άγνωστοι στο πίσω μέρος θα συζητούσαν μεταξύ τους και θα ήταν πολύ ενδιαφέρον", εξήγησε ο Joe Gantz στη συναρπαστική συνέντευξη στο MEL Magazine. "Έτσι πήρα ένα μαγνητόφωνο και τα ηχογράφησε από το μπροστινό κάθισμα. Δεν τους έκανα ερωτήσεις, αλλά με ενδιέφερε για τι συζητούσαν οι άνθρωποι μεταξύ τους, πώς εξηγούσαν τον εαυτό τους και τι τους παρακίνησε. Αν δύο άτομα βρισκόμουν σε μια ενδιαφέρουσα συζήτηση, δεν θα ήθελα να διακόψω παίρνοντας άλλο άτομο, έτσι κατέληξα να βγάλω λιγότερα χρήματα."
Ο Τζο και ο αδερφός του είχαν ενδιαφερθεί και οι δύο για την κινηματογραφική βιομηχανία και μάλιστα παρήγαγαν έναν πιλότο κάποια στιγμή με το όνομα A Life At Random. Σε αυτό, οι αδελφοί έπαιρναν συνέντευξη από αγνώστους σε τυχαίες πόλεις σε όλη την Αμερική. Αλλά με την ανακάλυψη του Τζο στο μπροστινό κάθισμα του ταξί, οι δυο τους ήξεραν ότι είχαν κάτι ξεχωριστό. Εκείνη την εποχή, ο μόνος πραγματικός διαγωνισμός τους ήταν το The Jerry Springer Show που οι αδερφοί πίστευαν ότι διοργανώθηκε. Το αν όλες οι μάχες στο The Jerry Springer Show έγιναν ή όχι ήταν εκτός θέματος. Οι αδερφοί Gantz πίστευαν ότι ήταν εκμεταλλευτικό, ειδικά για μειονότητες και άτομα που είχαν αποστερηθεί. Όπως και το σόου του Τζέρι Σπρίνγκερ, ωστόσο, οι αδερφοί Gantz πίστευαν ότι το Taxicab Confessions ήταν ένα talk show… αλλά ένα όπου οι καλεσμένοι είχαν τη δυνατότητα να πάρουν τον έλεγχο και να πουν οτιδήποτε. Ήταν αληθινό και βασικά χωρίς επεξεργασία.
Λόγω του πιλότου που παρήγαγαν, ζητήθηκε από τους αδελφούς Gantz να συναντηθούν στη Warner Telepictures από την παραγωγό Hilary Estey.
"[Hilary] μας έδειξε ένα βίντεο που είχαν παρουσιάσει για μια εκπομπή σχετικά με έναν άγρυπνο οδηγό ταξί που διαμορφώθηκε μετά τον Travis Bickle [από τον Taxi Driver]. Τριγυρνούσε οπλισμένος κατά τη διάρκεια των ταραχών του Λος Άντζελες, αντιμετώπισε πλιατσικάδες, συμπεριφερόμενος σαν έσωζε ανθρώπους και βασικά έφτιαχνε τον εαυτό του», είπε ο Χάρι Γκαντζ."Με ρώτησε αν θα μας ενδιέφερε να κάνουμε μια τέτοια εκπομπή. Και αφού ποτέ δεν λες όχι, πήγαμε σπίτι και μαζέψαμε τι μας είχαν δείξει με το A Life at Random. Αλλά αντί να το κάνουμε για τον οδηγό ταξί, επικεντρωθήκαμε στους επιβάτες και παρουσιάσαμε ένα γήπεδο για το Taxicab Confessions. Μας έδωσαν λίγα χρήματα για να κάνουμε ένα ρολό: τέσσερις βόλτες με κρυφές βιντεοκάμερες Hi8. Τραβήξαμε βόλτες τόσο τη μέρα όσο και τη νύχτα και βρήκαμε ότι οι άνθρωποι ήταν πολύ πιο πρόθυμοι να ανοιχτούν και να αφήσουν τα συναισθήματά τους να βγουν τη νύχτα. Υπάρχει κάτι στο σκοτάδι που κάνει τους ανθρώπους να βλέπουν τον εαυτό τους σε βαθύτερο επίπεδο. Το προωθήσαμε σε όλα τα δίκτυα, αλλά το HBO είναι αυτό που το αγόρασε."
Πώς το HBO έκανε τις εξομολογήσεις του Taxicab σε μια πολύ μεγαλύτερη εκπομπή για ενήλικες
Ενώ η Sheila Nevins, η πρώην Πρόεδρος της HBO Documentary Films, της άρεσε το γήπεδο για το Taxicab Confessions, θεώρησε ότι ήταν λίγο ήμερο για το είδος του δικτύου στο οποίο προσπαθούσαν να κάνουν το HBO.
"Ήταν βαρετό για μένα να παίρνω μπέιμπι σίτερ, παιδιά που επιστρέφουν από το σχολείο και ανθρώπους που φεύγουν από τη δουλειά", εξήγησε η Σίλα."Νόμιζα ότι είχε δυνατότητες βαθμολογίας R. Και το έκανε. Το ταξί της Νέας Υόρκης ήταν ένα αγαπημένο, ισότιμο όχημα για να φτάσετε από το σημείο Α στο σημείο Β. Όπως το αμερικανικό όνειρο στους τροχούς. Δεν υπάρχει τίποτα σαν αυτό σήμερα: Τα τρένα έχουν αθόρυβα αυτοκίνητα, τα αεροπλάνα έχουν μαθήματα, και οι φτωχοί άνθρωποι δεν είναι πραγματικά ευπρόσδεκτοι. Και η ποικιλία! Δεν ήξερες ποιος θα χαιρετούσε αυτό το ταξί. Φανταστείτε πόσο συναρπαστική θα ήταν αυτή η δουλειά. Εσύ κι εγώ πάμε στη δουλειά και ξέρουμε λίγο πολύ όλοι. Πηγαίνουμε σε ένα εστιατόριο και λίγο πολύ ξέρουμε ποιοι θα είναι οι σερβιτόροι και η πελατεία. Αλλά αυτό ήταν πάντα εκπληκτικό και συναρπαστικό. Αυτή ήταν η διασκέδαση."
"Θεωρώ ότι το Taxicab είναι ο πρόδρομος της τηλεόρασης ριάλιτι", συνέχισε η Sheila. "Ήταν το δικό του πράγμα, σε αντίθεση με οτιδήποτε άλλο είχε βγει στην τηλεόραση. Η μόνη εκπομπή πριν από την παρουσίαση αληθινών ανθρώπων ήταν η Candid Camera. Το Taxicab απέδειξε ότι οι πραγματικοί άνθρωποι μπορούσαν να είναι απίστευτα ελκυστικοί, δελεαστικοί, σεξουαλικοί, εξωφρενικοί, φανταστικοί και διαφορετικοί. Μαζί με Οι εκπομπές του HBO όπως το Real Sex και οι G String Divas, το Taxicab γέννησε το ενδιαφέρον για ριάλιτι σε στυλ ντοκουμέντο."
