Παρά την καλή του εμφάνιση, συνέχισε να δημιουργεί μερικούς από τους πιο τρομακτικούς κακούς που έχουν δει στην οθόνη. Όμορφη, με διαπεραστικά μπλε μάτια, η Liotta ήταν υποψήφια για ρόλους ωραίου άντρα. Και σίγουρα έπαιξε μερικά από αυτά.
Στο Field of Dreams, απεικόνισε το φάντασμα του απαγορευμένου σούπερ σταρ των Chicago White Sox, Joe Jackson, με έναν τρόπο που έδειξε μια ελκυστική απόλαυση για το παιχνίδι και τι σήμαινε για τον outfielder. Ταυτόχρονα όμως περιελάμβανε μια υποβόσκουσα θλίψη για όλα όσα είχε χάσει στο σκάνδαλο των στημένων αγώνων.
Ως Gino στο Dominick and Eugene του Robert Young, δημιούργησε έναν φροντισμένο αδελφό που φρόντιζε τον ανάπηρο αδερφό του με μια τρυφερότητα που ήταν βαθιά αισθητή και τέλεια.
Και οι δύο παραστάσεις έτυχαν αναγνώρισης τόσο από το κοινό όσο και από τους κριτικούς.
Γιατί λοιπόν το κοινό γνωρίζει τον Liotta περισσότερο για τους πιο τρομακτικούς ρόλους του; Είναι μια ερώτηση που απαντά καλύτερα ο ίδιος ο ηθοποιός, ο οποίος είπε κάποτε «Οι κακοί ξεχωρίζουν στο μυαλό των ανθρώπων. Είναι οι πιο έντονοι χαρακτήρες που θυμούνται."
Ο Ρέι Λιότα πέθανε στις 26 Μαΐου 2022 και όπως προέβλεψε ο ίδιος, οι ενθουσιώδεις χαρακτήρες που έφερε στη ζωή είναι εκείνοι που έχουν μείνει καλύτερα στη μνήμη.
Ο Liotta ήταν τελείως διαφορετικός από τους κακούς που έπαιζε
Σύμφωνα με όλες τις αναφορές, ο Liotta ήταν προφανώς ένας πολύ καλός τύπος. Σε μια συνέντευξή του, είπε κάποτε ότι παρά το γεγονός ότι απεικόνιζε πραγματικά βίαιους χαρακτήρες, είχε τσακωθεί μόνο ποτέ στη ζωή του, και αυτό ήταν όταν ήταν στην 7η δημοτικού.
Υιοθετήθηκε σε ηλικία 6 μηνών μετά την εγκατάλειψή του σε ένα τοπικό ορφανοτροφείο, η Liotta μεγάλωσε στο Newark του New Jersey. Ίσως προλαβαίνοντας μερικά από αυτά που επρόκειτο να ακολουθήσουν, εργάστηκε σε ένα νεκροταφείο ενώ ήταν στο κολέγιο. Ταίριαζε ότι θεωρήθηκε έντονα για τον ομώνυμο ρόλο στον Δράκουλα του Μπραμ Στόκερ το 1992.
Η Liotta ξέσπασε στις οθόνες στο Something Wild το 1986. Αν και ήταν ο δεύτερος κινηματογραφικός του ρόλος, ήταν αυτός που τον έκανε να προσέξει. Η ερμηνεία του για τον Ρέι Σινκλέρ, έναν ψυχοπαθή πρώην απατεώνα, ήταν συναρπαστική. Ο Liotta δημιούργησε έναν χαρακτήρα που ήταν ασταθής και βάναυσος, που απολάμβανε το να βασανίζει τους άλλους, αλλά ταυτόχρονα ήταν σχεδόν γοητευτικός με τη δική του χαρά για την κακία του.
Ο χαρακτήρας Liotta τρομοκρατούσε τους θεατές αλλά τους ανάγκασε να συνεχίσουν να παρακολουθούν ταυτόχρονα. Ποτέ δεν ήξεραν τι να περιμένουν στη συνέχεια.
Είναι ένα στοιχείο που χρησιμοποιεί συχνά ο Liotta στις πολυεπίπεδες παραστάσεις του. Πολλοί από τους κακούς που δημιούργησε είχαν μια νότα χιούμορ, παρόλο που διέπραξαν φρικτές φρικαλεότητες.
Αλλά υπήρχε κάτι άλλο που έκανε τους κακούς του ακόμα πιο τρομακτικούς. Οι χαρακτήρες του Liotta ήταν επικίνδυνα ευφυείς. Βλέποντάς τον στην οθόνη, είχε πάντα την αίσθηση ότι υπήρχε μια υποκείμενη, μετρημένη απειλή πίσω από αυτά τα έντονα διαπεραστικά μπλε μάτια.
Liotta απέρριψε πολλούς ρόλους
Έχοντας νευριάσει με το ότι θα τύχει του τύπου, ο ηθοποιός απέρριψε πολλές προτάσεις για να παίξει άλλους «ψυχικούς» χαρακτήρες μετά το Something Wild. Αλλά το 1990, όταν άκουσε ότι ο Μάρτιν Σκορσέζε έπαιζε για μια ταινία βασισμένη στο βιβλίο του Nicholas Pileggi Wiseguy, ήξερε ότι έπρεπε να συμμετάσχει σε αυτήν.
Ο τίτλος άλλαξε σε Goodfellas για την κινηματογραφική έκδοση, και παρόλο που ο Liotta είχε επιλεγεί για τον ομώνυμο ρόλο του Batman στην εκδοχή του Cape Crusader του Τιμ Μπάρτον, τον απέρριψε για να αναλάβει τον ρόλο του Χένρι Χιλ.
Goodfellas Cemented Liotta's Villain Status
Ονομάστηκε ως μία από τις καλύτερες ταινίες γκάνγκστερ που γυρίστηκαν ποτέ, καθώς και μία από τις καλύτερες δουλειές του Μάρτιν Σκορσέζε. Και η Liotta ήταν ένα μεγάλο μέρος της επιτυχίας της. Κρατώντας τον αντίθετο βαρέων βαρών Ρόμπερτ ντε Νίρο, ο νεότερος ηθοποιός ήταν εκπληκτικός να παρακολουθεί καθώς χειριζόταν τη μετάβαση του Χιλ από τη νεότητα στη μέση ηλικία και από τον ντροπαλό νεαρό άνδρα στον ισχυρό βασιλιά.
Και πάλι, ο ηθοποιός βρήκε μια διαφορετική οπτική γωνία για τον κακό του. Αν και ο χαρακτήρας του απείλησε και δολοφόνησε ανθρώπους, ο Λιότα διαπότισε τον Χιλ με ένα ίχνος ανθρωπότητας της μεσαίας τάξης. Ήταν μια υπέροχη πινελιά και το κοινό που παρακολουθούσε την κάθοδο του Χιλ από την εξουσία στον πανικό και τον φόβο που προκαλείται από τα ναρκωτικά έμειναν έκπληκτοι από το εύρος και την ικανότητα του ηθοποιού.
Ήταν ο καθοριστικός ρόλος της καριέρας του.
Υπήρχαν και άλλοι κακοί που ακολούθησαν: Στο The Many Saints of Newark, ο ηθοποιός μετριάστηκε την ερμηνεία του σε έναν βάναυσο, χυδαίο ηλικιωμένο γκάνγκστερ με στιγμές που ήταν στα όρια του γελοίου. Ήταν αληθινό στυλ Liotta.
Ο ηθοποιός άφησε ένα εντυπωσιακό έργο. Δεν ήταν όλοι κακοί, αλλά όλοι ήταν πολυεπίπεδοι.
Liotta θα συνεχίσει να ζήσει μέσα από τους χαρακτήρες που δημιούργησε. Υπάρχουν επίσης σχέδια να τον τιμήσουν στην πόλη όπου μεγάλωσε.
Μερικά από τα έργα του πρόκειται να κυκλοφορήσουν ακόμη. Το Dangerous Waters, η ταινία στην οποία δούλευε όταν πέθανε και το Cocaine Bear θα κυκλοφορήσουν μετά θάνατον.
Οι θαυμαστές θα περιμένουν. Και είναι έτοιμοι να τρομοκρατηθούν.
