Η δεκαετία του 1970 ήταν μια μοναδική περίοδος στην ιστορία του Χόλιγουντ. Οι επιπτώσεις του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν ακόμη έντονα αισθητές σε όλο τον κόσμο. Κατά συνέπεια, η αμερικανική κινηματογραφική βιομηχανία παραλίγο να γονατίσει στις αρχές της δεκαετίας, καθώς μεγάλα στούντιο του Χόλιγουντ βυθίστηκαν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας.
Παρ' όλα αυτά, η βιομηχανία κατάφερε όχι μόνο να επιβιώσει από την οικονομική κρίση, αλλά και να βιώσει μια περίοδο αναγέννησης. Τα καλτ κλασικά, όπως ο Νονός, ο Πόλεμος των Άστρων και η ταινία θρίλερ του Στίβεν Σπίλμπεργκ, Σαγόνια, όλα ζωντάνεψαν τη δεκαετία του '70.
Προς το τέλος της δεκαετίας, θα γεννιόταν ένα άλλο κλασικό: ο Michael Cimino έγραψε και σκηνοθέτησε το The Deer Hunter, μια πολεμική δραματική ταινία στην οποία θα πρωταγωνιστούσαν οι Christopher Walken, Meryl Streep και ο 35χρονος τότε Robert De Niro.
Wanted To Raise The Stakes
Μια σύνοψη του The Deer Hunter λέει: «Το 1968, ο Michael (De Niro), ο Nick (Walken) και ο Steven (John Savage), δια βίου φίλοι από μια εργατική ατσάλινη πόλη της Πενσυλβάνια, ετοιμάζονται να στείλουν στο εξωτερικό. μετά τον περίτεχνο γάμο του Στίβεν και ένα τελευταίο ομαδικό ταξίδι κυνηγιού. Στο Βιετνάμ, τα όνειρά τους για στρατιωτική τιμή καταρρίπτονται γρήγορα από τις απανθρωπιές του πολέμου· ακόμη και όσοι επιζούν στοιχειώνονται από την εμπειρία, όπως και η αγαπημένη της γενέτειράς του Νικ, η Λίντα (Στριπ).
Η ταινία βασίζεται σε μια σκηνή πίσω στη Σαϊγκόν του Βιετνάμ, όπου ο Μάικ έχει επιστρέψει αναζητώντας τον παλιό του φίλο Νικ, ο οποίος εγκατέλειψε τον στρατό. Βρίσκει τον Νικ - εθισμένο πλέον - σε ένα άντρο τζόγου. Ως νεύμα στο περιπετειώδες παρελθόν τους, παίζουν ένα παιχνίδι Ρωσικής Ρουλέτας, το οποίο κορυφώνεται τραγικά με τον Νικ να πυροβολείται στο κεφάλι.
Η σκηνή ήταν αρκετά έντονη και συγκινητική, αλλά τα λόγια λένε ότι αυτό δεν ήταν αρκετό για τον De Niro, ο οποίος φέρεται να ήθελε να ανεβάσει το ποντάρισμα ακόμα πιο ψηλά. Για να αυξηθεί η ένταση στη σκηνή, λέγεται ότι ο γεννημένος στη Νέα Υόρκη ηθοποιός ήθελε να χρησιμοποιήσει μια πραγματική σφαίρα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων.
Μια δεκαετία του ανεμοστρόβιλου
Δεν είναι ξεκάθαρο πώς ο De Niro θα μπορούσε να οραματιζόταν την αποφυγή της τραγωδίας στην πραγματική ζωή εάν οι παραγωγοί τον άκουγαν και όντως ακολουθούσαν το σχέδιό του. Αλλά είτε υπήρχε αλήθεια σε αυτούς τους ισχυρισμούς είτε όχι, επικράτησε η κοινή λογική και δεν χρησιμοποιήθηκε πραγματική σφαίρα στη λήψη της σκηνής.
Επίσης, είναι ενδιαφέρον ότι η φαινομενικά τρελή πρόταση του De Niro δεν θα ήταν καν θέμα συζήτησης σήμερα, αν είχε εξαρχής τον τρόπο του. Το The Deer Hunter έκανε πρεμιέρα το 1978, σε μια εποχή που είχε γίνει πρόσφατα πατέρας - ο πρώτος του γιος, ο Ραφαέλ ήταν δύο ετών τότε. Ο Ντε Νίρο βρισκόταν επίσης στο τέλος μιας δεκαετίας ανεμοστρόβιλου εργατικά, στην οποία είχε πρωταγωνιστήσει σε ταινίες που καθόρισαν την καριέρα του, όπως ο Οδηγός Ταξί και ο Νονός ΙΙ.
Ήταν η δουλειά του σε εκείνο το δεύτερο μέρος της σειράς ταινιών The Godfather που του χάρισε πράγματι το πρώτο του Όσκαρ, Β' Ανδρικού Ρόλου το 1974. Όλες αυτές οι επαγγελματικές και οικογενειακές ευθύνες είχαν αρχίσει να συσσωρεύονται για τον Ντε Νίρο. Ως αποτέλεσμα, είχε πάρει την απόφαση εκείνη την εποχή να κάνει ένα διάλειμμα από τις ταινίες εντελώς, έστω και για μερικά χρόνια.
Εντυπωσιακή οπτική παρουσίαση
Τότε, ο Ντε Νίρο είχε ήδη συμφωνήσει να συνεργαστεί με τον στενό του φίλο, σκηνοθέτη Μάρτιν Σκορσέζε, σε μια βιογραφική ταινία για τον διάσημο πυγμάχο Τζέικ ΛαΜότα. Αλλά καθώς περίμενε να έρθει αυτό το έργο (θα γινόταν τελικά, με τη μορφή της ταινίας του 1980, Raging Bull), είχε σχεδιάσει να μείνει μακριά από οποιεσδήποτε συναυλίες υποκριτικής. Αυτό ήταν μέχρι που του παρουσιάστηκε το σενάριο για το The Deer Hunter.
Σύμφωνα με τον De Niro, ήταν η εντυπωσιακή οπτική παρουσίαση όσο και οι χαρακτήρες του σεναρίου που τελικά τον πούλησαν. «Ήταν ένα γκρι και κόκκινο σενάριο, όπως θυμάμαι, του Michael Cimino, είπε στο GQ το 2019. «Στο εξώφυλλο ήταν μια φωτογραφία ενός άντρα, που κρατούσε ένα τουφέκι, προφανώς ο χαρακτήρας του Michael στην ταινία. Ήταν κάπως σε σιλουέτα, με ένα ελάφι δεμένο πάνω από την κουκούλα μιας λευκής Cadillac, με χαλυβουργεία στο βάθος. Ήταν τόσο υπέροχο πλάνο!"
"Νόμιζα ότι θα ήταν μια υπέροχη αφίσα", συνέχισε. «Στην πραγματικότητα, όταν είδα την τελική αφίσα, κάλεσα τον Sid Sheinberg (διευθυντικό στέλεχος της Universal Pictures) και του είπα ότι ήταν πολύ απασχολημένο και ότι έπρεπε να πάνε με κάτι πιο απλό. Αλλά όπως και να έχει, μου άρεσε η ιστορία και ο διάλογος. σκέφτηκα ότι ήταν ένα υπέροχο σενάριο. Ήταν τόσο απλό και μου φαινόταν τόσο αληθινό. Οι χαρακτήρες μου μίλησαν. Μου άρεσε που δεν έλεγαν πολλά, ότι δεν υπήρχε τίποτα που να τους συγκαταβατικά ή να τους υποστηρίξει."
Και έτσι γεννήθηκε η κλασική ταινία, και μαζί της, η φαινομενικά άγρια ιστορία των ακραίων ιδεών του De Niro στα γυρίσματα.
