Υπήρχε μια εποχή που ο Howard Stern μάλωνε με όλους στο Χόλιγουντ. Υπήρχε σπάνια μέρα που να μην αποκαλούσε κάποιον A-lister «ψεύτικο» ή «ψεύτικο». Μέρος αυτού ήταν από μια ανασφάλεια του Holden Caufield-Esque και ένα άλλο μέρος του υποδείκνυε πράγματα που τόσο λίγοι είχαν το θάρρος να κάνουν δημόσια. Το αποτέλεσμα ήταν ότι ο καθένας, οι εργάτες του γαλάζιου γιακά και όλοι όσοι ένιωθαν ότι ήταν απ' έξω και κοιτούσαν μέσα, να σχετίζονται με τον Χάουαρντ. Τον έβλεπαν σαν τη φωνή τους. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τόσοι πολλοί ένιωσαν προδομένοι από αυτόν, φτιάχνοντας τη ζεστασιά με άτομα όπως η Ellen DeGeneres και ακόμη και η παλιά του εχθρή Rosie O'Donnell. Στη δεκαετία του 1990, ο Χάουαρντ τους πρόδωσε στο εθνικό ραδιόφωνο για υποκριτική και σνομπ συμπεριφορά και στα τέλη της δεκαετίας του 2000 έσπαγε ψωμί μαζί τους.
Γι' αυτό πολλοί από τους παλιούς θαυμαστές του έχουν εγκαταλείψει ή «μισούν» το δορυφορικό ραδιοφωνικό του πρόγραμμα SiriusXM. Νομίζουν ότι έχει φύγει από το «Χόλιγουντ» και είναι πολύ «πολιτικά ορθός». Αλλά η αλήθεια είναι… υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο ο Χάουαρντ γίνεται ξαφνικά φίλος με πολλούς από τους ανθρώπους στους οποίους επιτέθηκε στον αέρα καθώς και με πολλούς τύπους Χόλιγουντ γενικά. Ενώ ορισμένοι θαυμαστές θα προτιμούν για πάντα να μισούν τον Χάουαρντ για τις εξελίξεις του, ίσως άλλοι θα δουν ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα από όσα φαίνονται στο μάτι…
Ο Χάουαρντ πιστεύει ότι ήταν κάποτε «μανιακός» και τώρα έχει αλλάξει
Η καριέρα του Χάουαρντ Στερν ήταν το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή του. Αλλά ο Χάουαρντ δεν είναι πια αυτός ο άνθρωπος. Η καριέρα του εξακολουθεί να είναι το παν, αλλά οι σχέσεις του (ιδιαίτερα αυτή που έχει με τη σύζυγό του, Μπεθ) κορυφώνονται. Χάρη σε αυτήν την επανασυγκέντρωση, που ενθαρρύνεται από δεκαετίες ψυχοθεραπείας, διαλογισμού και Μπεθ, η προσωπική ζωή και η δημιουργική ζωή του Χάουαρντ απλώς δεν είναι ίδια με τη δεκαετία του 1990.
Αυτό είναι κάτι για το οποίο ο Χάουαρντ έχει μιλήσει αρκετά τα τελευταία χρόνια και ειδικά στο βιβλίο συνεντεύξεων του 2019, «Ο Χάουαρντ Στερν έρχεται ξανά». Η εξέλιξή του έχει εξοργίσει πολλούς από τους θαυμαστές του που επιθυμούν να ξαναπατήσει για τα πιο περίεργα και πολιτιστικά ακατάλληλα κομμάτια κωμωδίας, καθώς και να ουρλιάζει και να φωνάζει για το πόσο υποκριτικό είναι το Χόλιγουντ. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπάρχει λαχτάρα για αυτό με το εκκρεμές της πολιτικής ορθότητας να ταλαντεύεται τόσο πολύ προς την άκρα αριστερά σε μια προσπάθεια να απομακρυνθεί από το πόσο μακριά ήταν προς τα δεξιά εδώ και αιώνες. Αλλά η εξέλιξη του Χάουαρντ δεν έχει να κάνει με τους πολιτιστικούς πολέμους παρά με το να ξεπεράσει τους δικούς του δαίμονες.
Ό,τι έκανε ο Χάουαρντ στην καριέρα του έπρεπε να φανεί. Να είναι τόσο μεγάλος που ακόμη και οι μεγαλύτεροι εχθροί του δεν μπορούσαν να αρνηθούν τη δύναμη αυτού που είχε. Και αυτό το πέτυχε. Αλλά το έκανε εξοργίζοντας εξίσου όσους ψυχαγωγούσε, κάνοντας μερικούς μεγάλους εχθρούς, κάνοντας την πρώτη του σύζυγο, την Άλισον, να τον εγκαταλείψει και γενικά να γίνει πιο μίζερος. Ο Χάουαρντ έχει μιλήσει για το πώς έκανε τα πάντα για να τον βλέπουν οι γονείς του, ιδιαίτερα ο μπαμπάς του, ως παιδί. Η επιτυχία στην καριέρα του ήταν προέκταση αυτού. Μόλις όμως συμβιβαζόταν με αυτή την αλήθεια, θα μπορούσε να την αφήσει στην άκρη. Θα μπορούσε να σταματήσει να είναι τόσο μανιακός και να εξελιχθεί.
Η αλλαγή από επίγειο ραδιόφωνο σε δορυφόρο ενέπνευσε επίσης την αλλαγή, καθώς αυτό που κάποτε έκανε τον Χάουαρντ διάσημο θα γερνούσε σύντομα. Στο επίγειο ραδιόφωνο ήταν διασκεδαστικό να σε θεραπεύουν, παράξενο και να θυμώνει τους λογοκριτές… γιατί ήταν εκεί και αντιπροσώπευαν ένα κατεστημένο που τόσοι πολλοί από τους ακροατές του μισούσαν. Αλλά στο δορυφόρο, αυτό το ίδρυμα τον άφηνε να λέει και να κάνει βασικά ό,τι ήθελε. Επομένως, το να είσαι τρελός ήταν βαρετό. Και αυτός είναι ένας από τους λόγους που μαλάκωσε τις διασημότητες.
Ο πραγματικός λόγος που ο Χάουαρντ έχει τόσους πολλούς φίλους διασημοτήτων
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης του 2011 στο Rolling Stone, ο Χάουαρντ ρωτήθηκε για τους πρόσφατα αποκτημένους διάσημους φίλους του. Πίσω στο 2011, ήταν ακόμη πιο σχετικό με ένα μέρος της βάσης των θαυμαστών του Χάουαρντ, καθώς φαινόταν αταίριαστο, δεδομένου του πόσο καιρό είχε ταχθεί ενάντια στις ισχυρές ελίτ που συνήθιζαν να κρατούν χαμηλούς ανθρώπους όπως ο Χάουαρντ.
"Έχω γίνει φίλος με πολλούς από τους διάσημους καλεσμένους μου. Αυτή είναι μια συνειδητή απόφαση από μέρους μου", είπε ο Χάουαρντ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης. "Παρατηρώ όταν καταφέρνω να ξεπεράσω τον φόβο και τον δισταγμό μου και να δημιουργήσω κάποιες φιλίες, νιώθω πραγματικά ωραία. Μου έλειψαν πολλά επειδή δεν είμαι εντελώς άνθρωπος. Είναι δύσκολο γιατί είμαι ο πρώτος που τείνω να κλείνω κάτω. Είμαι ο τύπος που θα σε προσκαλέσει στο σπίτι μου και μετά ξαφνικά θα θυμώσω που είσαι στο σπίτι μου, όπως "Πότε μπορώ να είμαι μόνος μου;""
Ενώ τόσοι πολλοί από τους θαυμαστές του Χάουαρντ τις δεκαετίες του '80 και του '90 λάτρευαν ότι μπορούσε να είναι απολύτως άσχημος με εκείνους που ήταν στην κορυφή, η αλήθεια είναι ότι πάντα ήθελε να γίνει αποδεκτός από αυτούς. Αυτό ισχύει σχεδόν για κάθε άτομο στη Γη, είτε το έχει επίγνωση είτε όχι. Όλοι θέλουμε να είμαστε αποδεκτοί από αυτούς που φαινομενικά μας κλείνουν την πόρτα. Αυτή η επιθυμία, που τροφοδοτήθηκε από την έλλειψη στοργής που έλαβε από τον πατέρα του όταν μεγάλωνε, σε συνδυασμό με την επιθυμία να είναι ο καλύτερος στην επιχείρηση έκανε τον Χάουαρντ αυτό που ήταν. Αλλά ήταν μια βίαιη εμπειρία για εκείνον.
"Έπρεπε να κάνω ό,τι έπρεπε να κάνω για να βγάλω τα προς το ζην, και θα έσκιζα το κεφάλι σε όποιον έμπαινε στο δρόμο μου. Και τώρα είμαι πιο άνετα με τη θέση μου και τι έχω κάνει. Δεν νιώθω ότι απειλούμαι από κανέναν άλλο. Έχω μια πολύ ωραία φιλία με τον Jimmy Kimmel. Πριν από χρόνια, θα μπορούσα να είχα μια φιλία με οποιονδήποτε στο σόου μπίζνες, και δεν το έκανα, γιατί Όλοι ήταν ανταγωνιστές. Κάποιος θα έλεγε κάτι για μένα, και αντί να το σκεφτεί, θα φυσούσα και θα άρχιζα να ουρλιάζω, κάτι που για μένα είναι βαρετό. Τώρα που το κοιτάζω πίσω, δεν θα το προσέγγιζα έτσι. Θα σταματούσα πραγματικά, θα έπαιρνα μια ανάσα και θα έλεγα "Εντάξει, τι λένε; Υπάρχει αλήθεια σε αυτό; Και γιατί φοβάμαι να απαντήσω;" Τώρα θα ήταν πιο πιθανό να το αντιμετωπίσω με πιο ειλικρινή τρόπο. Αυτό είναι πιο ενδιαφέρον ραδιόφωνο από το τράνταγμα που θα ουρλιάξω και θα φωνάξω και απλώς θα τσακωθώ."
