Νταήδες, και εργασία και ακμή, ω μου! Τα άτομα που παλεύουν με διαταραχές όπως το σύνδρομο down, ο αυτισμός και η δυσλεξία, συχνά εξοστρακίζονται για τις διαφορές τους. Φαίνεται ότι όλο και περισσότερα παιδιά διαγιγνώσκονται με αναπτυξιακές ή μαθησιακές δυσκολίες και τα ζητήματα που αντιμετωπίζουν έχουν γίνει πιο διαδεδομένα στις ειδήσεις και στην τηλεόραση, κάτι που είναι ένα σίγουρο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση προς την ένταξη όλων. Το Atypical είναι μια εκπομπή του Netflix που καταγράφει τη ζωή του Σαμ, ενός γλυκού, ευφυούς και κατά κάποιο τρόπο, ιδιόρρυθμου νεαρού άνδρα που περιηγείται στα σκαμπανεβάσματα του γυμνασίου και της εφηβείας. Σύμφωνα με τον Guardian, οι παραγωγοί της σειράς «θέλουν ξεκάθαρα να βοηθήσουν τον κόσμο να καταλάβει τι είναι ψέμα για όσους ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού και να παραδώσουν αυτό το μάθημα με κωμωδία και ζεστασιά. Η παράσταση είναι αναμφισβήτητα ένα «Καλό πράγμα» από μόνη της, και είναι δύσκολο να μην επικροτήσουμε τόσο την πρόθεση όσο και την προσπάθεια.»
Παρά την αδυναμία του Σαμ να διατηρήσει «κανονικές» σχέσεις με αυτούς που συναντά στη ζωή του και την εμμονή του με τους πιγκουίνους, είναι εξαιρετικά προικισμένος και τον θαυμάζουν οι γονείς, οι δάσκαλοι, οι σύμβουλοι και οι φίλοι του. Οι παραγωγοί της σειράς φαίνεται ότι έκαναν την έρευνά τους για το σύνδρομο Άσπεργκερ, «και εξήγαγαν, ενίσχυσαν και απλοποίησαν όλες τις πιο εμφανείς αυτιστικές συμπεριφορές». Σύμφωνα με το λεξικό Merriam-Webster, το σύνδρομο Asperger μπορεί να περιγραφεί ως «μια διαταραχή του φάσματος του αυτισμού που χαρακτηρίζεται από μειωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση, από επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά και περιορισμένα ενδιαφέροντα, από φυσιολογική γλώσσα και γνωστική ανάπτυξη, αλλά φτωχές δεξιότητες συνομιλίας και δυσκολία στη μη λεκτική επικοινωνία και συχνά με απόδοση άνω του μέσου όρου σε ένα στενό πεδίο σε ένα γενικό πλαίσιο μειωμένης λειτουργικότητας."
Ο Σαμ είναι εξαιρετικά προικισμένος στα μαθηματικά και τις επιστήμες, αλλά υστερεί όταν πρόκειται να διατηρήσει τις κατάλληλες σχέσεις με τους συνομηλίκους του και τους συμβούλους του. Μιλάει με μονότονη φωνή, η οποία δείχνει μειωμένη λεκτική ανάπτυξη και δεν μπορεί να κατανοήσει τις κοινωνικές ενδείξεις. Παίρνει τα πράγματα εξαιρετικά κυριολεκτικά και έχει εμμονές, που στην περίπτωσή του εκδηλώνονται με ακραίο ενδιαφέρον για τους πιγκουίνους, τις συνήθειές τους και τις συμπεριφορές τους. Ο Sam κρατά ένα ημερολόγιο όπου τεκμηριώνει το ενδιαφέρον του για την Ανταρκτική και την Αρκτική, σκιαγραφεί και επισημαίνει διαφορετικά είδη πιγκουίνων και τα μοναδικά χαρακτηριστικά τους.
Ακόμη και αν μπορεί να επικοινωνεί αποτελεσματικά και μπορεί να πει στην οικογένειά του, στους δασκάλους και στους συμβούλους του τι έχει στο μυαλό του, έχει την αδυναμία να έχει φυσικές και κατάλληλες σχέσεις με τους άλλους. Βλέπει άλλα παιδιά στο σχολείο του να βγαίνουν με σημαντικούς άλλους και θέλει να προσπαθήσει να ταιριάξει, γι' αυτό σκέφτεται να ζητήσει από ένα κορίτσι να βγουν. Ο Σαμ θέλει να συσχετιστεί και να συνδεθεί με τους συνομηλίκους του, αλλά τείνει να έλκεται προς εκείνους που είναι μεγαλύτεροι από αυτόν, όπως η θεραπεύτρια του, Τζούλια. Όχι μόνο του αρέσει η Τζούλια… την αγαπάει και προσπαθεί να την κάνει να χωρίσει με τον φίλο της για να μπορέσουν οι δυο τους να ακολουθήσουν μια σχέση. Ο Σαμ δεν καταλαβαίνει γιατί αυτό είναι «λάθος» και συνεχίζει να υπαινίσσεται στην Τζούλια ότι νιώθει ρομαντική έλξη για εκείνη. Φτάνει στο σημείο όπου η Τζούλια αποφασίζει ότι δεν μπορεί πλέον να συναντηθεί μαζί του και τον ενθαρρύνει να δει έναν άλλο θεραπευτή.
Παρά την αδυναμία του να έχει τις κατάλληλες σχέσεις με τους συνομηλίκους του και τα πρόσωπα εξουσίας, ο Σαμ είναι εξαιρετικά δεμένος με τη μητέρα του και οι δυο τους μοιράζονται έναν ισχυρό δεσμό που είναι κατά κάποιο τρόπο, σε αντίθεση με τις σχέσεις μεταξύ νευροτυπικών εφήβων και των μητέρων τους. Η υπερπροστατευτική μητέρα του Σαμ, η Έλσα κάνει ό,τι μπορεί, για να βοηθήσει τον Σαμ να περιηγηθεί σε έναν πολύ απρόβλεπτο και κατά κάποιο τρόπο τρομακτικό κόσμο. Πρεσβεύει τον γιο της και δεν σταματάει σε τίποτα για να βεβαιωθεί ότι αισθάνεται ασφαλής, ότι τον αγαπούν και τον ακούνε οι άλλοι. Είναι ξεκάθαρα μια στοργική μητέρα - και ο Σαμ, αν και μπορεί να μην είναι σε θέση να πει «σ' αγαπώ», εκτιμά όλα όσα κάνει για να εξασφαλίσει την ασφάλεια και την ευτυχία του.
Σε γενικές γραμμές, αυτή η παράσταση κάνει ικανοποιητική δουλειά στην απεικόνιση ενός τυπικού αγοριού, σε έναν άτυπο κόσμο. Κάνει καλή δουλειά στο να εντοπίζει τους αγώνες που αντιμετωπίζουν τα άτομα στο φάσμα και να δείχνει, αντί να λέει, τους τρόπους με τους οποίους ο Sam αντιμετωπίζει τα γεγονότα που συμβαίνουν και τα συναισθήματα που νιώθει στο γυμνάσιο. Η παράσταση είναι κωμική, αληθινή και γλυκόπικρη και κάνει εξαιρετική δουλειά στο να καταγράφει πώς μπορεί να είναι η ζωή για κάποιον που δεν «ταιριάζει απαραίτητα». Το Atypical είναι μια εκπομπή που εμπνέει τους θεατές να δουν όλα όσα συναντούν με αξιοπρέπεια, αγάπη και σεβασμό.
