Δύο μητέρες, πέντε παιδιά συμπεριλαμβανομένων βιολογικών, υιοθετημένων και ανάδοχων παιδιών. Αυτός είναι ο πιο βασικός τρόπος για να συνοψίσετε το επιτυχημένο σόου, The Fosters. Είναι μια παράσταση βασισμένη στην πραγματικότητα καθώς οι σκηνές της συμβαίνουν συχνά σε οικογένειες παντού. Η εκπομπή επικεντρώνεται στη Λένα και τον Στεφ Φόστερ, οι οποίοι έχουν 5 παιδιά, από υιοθετημένα, βιολογικά έως ανάδοχα, τα οποία ονομάζονται Μπράντον, Ιησούς, Μαριάνα, Κάλι και Τζουντ. Η πολυεθνική οικογένεια παρουσιάζει μια ευθεία και γνήσια άποψη για το πώς είναι να είσαι λεσβία γονέας που μεγαλώνει παιδιά που είναι βιολογικά και μη συγγενικά παιδιά, καθώς και τους αγώνες που αντιμετωπίζουν σε καθημερινή βάση. Η επιλογή του χαρακτήρα και ο σεξουαλικός τους προσανατολισμός είναι σημαντικά, και οι παραγωγοί στοχεύουν να ομαλοποιήσουν το τι σημαίνει να είσαι οικογένεια… είτε βιολογική, είτε μέσω της αναδοχής είτε της υιοθεσίας.
Με την πρώτη ματιά, η οικογένεια φαίνεται εξίσου φυσιολογική με οποιαδήποτε άλλη. Το σπίτι είναι γεμάτο παιδιά, και διευθύνεται από δύο πολύ υποστηρικτικούς γονείς. Οι παραγωγοί δημιούργησαν χαρακτήρες που αντιμετωπίζουν καθημερινά ζητήματα όπως ο εκφοβισμός στο σχολείο, η συμφιλίωση με τη σεξουαλικότητα κάποιου και η ταχυδακτυλουργία του να είναι παιδί ενώ είναι παγιδευμένοι στο σύστημα ανάδοχων. Αυτά είναι κοινά ζητήματα ανεξαρτήτως σεξουαλικού προσανατολισμού ή φύλου, γεγονός που καθιστά εύκολη την ταυτοποίηση των θεατών με την εκπομπή, ακόμα κι αν οι περιστάσεις τους δεν ταιριάζουν εκατό τοις εκατό. Μια βασική πτυχή της σειράς είναι η σχέση του Στεφ και της Λένας, δεν τους παίρνει πολύ χρόνο για να αποδεχτούν ότι αγαπούν ο ένας τον άλλον και να επικεντρωθούν στις προκλήσεις της οικογένειάς τους.
Οι χαρακτήρες δεν ζουν σε έναν κόσμο φαντασίας όπου τα πάντα είναι ουράνια τόξα και μονόκεροι. Ο Στεφ και η Λένα βιώνουν ομοφοβία από άτομα της οικογένειάς τους. Μαθαίνουν πώς να αγκαλιάζουν τη σχέση τους χωρίς να αφήνουν εκείνους που δεν το καταλαβαίνουν ή δεν είναι πρόθυμοι να το κάνουν - να τους αποτρέψουν από το να δείξουν ότι αγαπούν και νοιάζονται ο ένας για τον άλλον. Οι νέοι LGBTQ+ ελκύονται ιδιαίτερα από την παράσταση επειδή εξομαλύνει τις σχέσεις του ίδιου φύλου και δίνει έμφαση στους θριάμβους και τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουν τα άτομα που αποτελούν μέρος της κοινότητας. Πολλοί έφηβοι και νεαροί ενήλικες προσβλέπουν στον Στεφ και τη Λένα, καθώς είναι σημαντικό και σπάνιο για άτομα με τις ιδιότητες και τον προσανατολισμό τους να εκπροσωπούνται στην τηλεόραση. Το γεγονός ότι έχουν οικογένεια, δημιουργούν μια ζωή που αγαπούν και στηρίζουν ο ένας τον άλλο, λειτουργεί ως φάρος ελπίδας για τους νέους παντού.
Η παράσταση αφιερώνει επίσης πολύ χρόνο περιστρέφοντας την ιδέα του να ανήκεις σε μια οικογένεια ανεξάρτητα από τη βιολογική σχέση. Ο Stef έχει τον Brandon, έναν γιο από τον προηγούμενο γάμο της, και ο μπαμπάς του εξακολουθεί να είναι στη φωτογραφία. Ο Στεφ και η Λένα μαζί, υιοθέτησαν δίδυμα, τον Ιησού και τη Μαριάνα όταν ήταν 9 ετών. Στη συνέχεια πήραν την Κάλι και τον Τζουντ, τα οποία είναι δύο παιδιά που μεγάλωσαν στο σύστημα ανάδοχης οικογένειας και δεν είχαν ποτέ σταθερό περιβάλλον στο σπίτι ή οικογένεια.
Μερικές φορές, όταν σκεφτόμαστε την αναδοχή και την υιοθεσία, υποτιμούμε πόσο δύσκολο είναι για τους γονείς που αναλαμβάνουν αυτά τα παιδιά.. Αυτά τα παιδιά που έχουν ιστορικό, και τις περισσότερες φορές, είχαν τραυματικές εμπειρίες και πολλά δεν είναι συνηθισμένα να λαμβάνουν αγάπη και αποδοχή από εκείνους που υποτίθεται ότι είναι οι φροντιστές τους.
Για παράδειγμα, όταν οι Φόστερ αποφάσισαν να αναθρέψουν την Κάλι, κάνουν την έρευνά τους για το παρελθόν της και ανακαλύπτουν ότι κακοποιήθηκε από τους παρελθόντες φροντιστές της. Την παίρνουν με λίγο αλάτι και δεν περιμένουν ότι θα ταιριάξει αμέσως. Όπως ήταν αναμενόμενο, ανταποδίδει, ξεσπά και είναι δύσκολο να την πλησιάσεις συναισθηματικά. Αυτή είναι η πραγματικότητα για πολλά ανάδοχα και υιοθετημένα παιδιά. δεν έχουν μεγαλώσει σε ένα σταθερό, στοργικό περιβάλλον και συχνά μεταφέρουν στο μέλλον τους το τραύμα που βίωσαν στο παρελθόν. Τελικά η Callie μαθαίνει να αφήνεται χαλαρά και ανακαλύπτει ότι μερικές οικογένειες μπορεί να είναι υγιείς. Αυτή η παράσταση είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα γνήσιων, ακατέργαστων και άκοπων στιγμών από τη ζωή που δεν είναι ζαχαρωμένες για να φαίνονται τέλειες. Όσον αφορά το θέμα, η παράσταση υπερέχει γιατί αμφισβητεί την ιδέα του τι είναι οικογένεια…ίσως μπορεί να οριστεί ως κάτι που γίνεται αισθητό, που δεν έχει κρίση, όρια ή μοναχικό ορισμό.
